Project Phoenix chiede sedici giga di RAM e una scheda video che la pagina della demo indica come “NVIDIA GeForce RTX1080”. Sigla che non esiste: la 1080 è una GTX, le RTX cominciano dalla serie 2000. Per un gioco che si guarda dall’alto e disegna le persone a poligoni grossi, per un secondo ho pensato a un refuso mio. Era loro. Nei consigliati si sale a 32 GB e a una RTX 3070, scritta giusta.
La demo è arrivata su Steam il 10 novembre, anche se la scheda del negozio data l’uscita al 9. Il gioco è un sandbox survival post apocalittico con visuale dall’alto, firmato da FloorCat, che nel comunicato di lancio si presenta come una persona sola. A pubblicarlo è Samar Studio, l’etichetta che ha in catalogo The Front, un altro survival con la base da costruire, più una ventina di schede che vanno dal roguelike al gestionale. I testi sono già tradotti in italiano e si vede nei menu di crafting.
Il nome però era già occupato. Su Steam c’è un altro Project Phoenix, un horror ambientato in un bunker sovietico che il 10 novembre costava un euro, e fuori da Steam c’è il JRPG del Kickstarter da un milione di dollari, che dopo sette anni di silenzio parla di chiudere lo sviluppo entro il 2031.
La cronologia sulla pagina del gioco è compatta. Marzo 2028, un oggetto non identificato si schianta nel centro di Phoenix, e il gruppo biotecnologico Celen recupera il Nucleo insieme all’esercito. Aprile 2028, un incidente in laboratorio mescola il virus con i geni della rabbia e dell’influenza. Nasce la N-Plague: chi si infetta muore in 48 ore, poi si rialza con l’unico istinto di divorare biomassa. Io sono una Adapter, lo 0,03% che il virus non prende. Questo mi rende merce per i sopravvissuti armati, per quel che resta di Celen e per i militari.
Spostare ogni mobile e zappare il tetto
Nella demo non c’è una missione principale che obbliga a niente. Gli indizi dei laboratori si seguono nell’ordine che si vuole, oppure si lasciano lì e si passa il tempo a tirare su una base, anche sul tetto. Quasi ogni oggetto d’arredo si raccoglie o si sposta: sedie, scaffali, frigoriferi. Una spedizione in cerca di scorte diventa un trasloco. Si entra in uno dei palazzi abbandonati del centro di Phoenix, si spingono i mobili contro le porte del piano terra, si sale di sopra e si zappa la terra sul tetto per piantarci le colture. In strada gli infetti mi sono venuti dietro fin sotto il palazzo. Sul tetto no.
È il campo di Project Zomboid, con una differenza: qui l’edificio è materiale da costruzione e non solo un posto in cui barricarsi. Negli screenshot della scheda i rifugi sono container blu e ruggine impilati, con passerelle di metallo e scalette. In alto l’orologio segna ancora 第1天, primo giorno, perché l’interfaccia delle immagini è rimasta in cinese. Sulla profondità dei sistemi di sopravvivenza la build 42 sta davanti, su quello che si può raccogliere, spostare e rimontare no.
I cadaveri restano a terra, il SUV si ripara
Il combattimento è un twin-stick shooter, crudo e lento nei colpi. I corpi degli infetti abbattuti non svaniscono: restano sull’asfalto con una macchia rossa sotto, e dopo mezz’ora davanti a un supermercato il marciapiede è coperto. Il gioco insegna presto che le battaglie si scelgono e che correre costa meno munizioni. Il SUV che ho rimesso in piedi, come il camion e l’auto sportiva, cambia il raggio delle spedizioni di saccheggio. Moto, zattere e mecha sono promessi per gli aggiornamenti futuri, nella demo non ci sono.
Quanto sia lento un colpo, e quanto resti a terra dopo, si capisce in movimento molto più che in una schermata ferma: il trailer è sul nostro canale.
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www.youtube.comSopravvissuti, gatti e robot che bruciano i corpi
I sopravvissuti NPC si reclutano in giro per la mappa e si usano in due modi. Dietro di me durante le incursioni, a coprire le spalle e a portare peso, oppure al rifugio ad assemblare materiali e ampliare la base. È il lavoro che su Zomboid tocca a una mod come Project A-Life. Qui sta dentro il gioco.
Gli altri due compagni sono il motivo per cui si installa la demo. I gatti si adottano e si mandano fuori in avanscoperta a cercare piccole provviste da riportare indietro. I robot si costruiscono al banco da lavoro e fanno il lavoro sporco: raccolgono il loot a terra e inceneriscono i cadaveri degli infetti. Con un modulo difensivo montato sopra danno una mano anche negli scontri. È un garbage collector con le ruote, ed è l’unica soluzione sensata quando i corpi che non svaniscono diventano un problema di spazio.
Quello che la demo non ha è il multiplayer sandbox, previsto per la versione completa, che non ha ancora una data. Alle 14:58 del 10 novembre i dati pubblici di Steam davano 22 giocatori collegati, e la scheda non aveva ancora una recensione: ventidue persone, un gatto a testa. Se volete lo stesso mestiere con cinque anni di rifinitura dietro c’è Dysmantle, se volete un’altra demo di zombi c’è VEIN, provata qui a luglio. In nessuna delle due si svuota un palazzo mobile per mobile per poi coltivare il tetto.
