Project A-Life è una nuova mod per Project Zomboid, il gioco di sopravvivenza agli zombie di The Indie Stone, che riempie la mappa di personaggi umani controllati dal computer, organizzati in fazioni che continuano a muoversi, combattere e saccheggiare anche quando il giocatore non è nei paraggi. È disponibile da pochi giorni sul Workshop di Steam e funziona sulla Build 42, la versione di prova più recente del gioco. Come tutte le mod del Workshop, è gratuita.
Un mondo che va avanti senza di te
Il nome viene da A-Life, il sistema di vita artificiale che GSC Game World ha creato per la serie Stalker, in cui i personaggi hanno obiettivi propri e agiscono anche fuori dal campo visivo del giocatore. Secondo PCGamesN, i personaggi della mod esplorano, raccolgono provviste, pattugliano, attaccano le basi e perseguono i loro scopi indipendentemente da cosa fa il giocatore. Quando lo incontrano, il comportamento dipende dalla fazione e dal carattere: possono intimargli di stare alla larga, tentare una rapina per portargli via l’equipaggiamento o sparare subito.
Le squadre si muovono in modo coordinato. Secondo la pagina del Workshop sfondano porte, coprono l’avanzata con fuoco di copertura, mandano un medico a curare i feriti e piazzano un cecchino, e si ritirano per riorganizzarsi quando capiscono di avere la peggio. Si ricordano anche dei torti subiti: chi elimina alcuni membri di un gruppo può vederli tornare due o tre giorni dopo per vendicarsi.
Quello che si trova sulla strada
Il mondo cambia anche quando il giocatore è altrove. Secondo il sito britannico Dork, le squadre viaggiano fra le città lungo le strade vere della mappa, si scontrano fra loro e lasciano campi di battaglia abbandonati, posti di blocco e imboscate da scoprire. Davanti a un avamposto si può provare a tagliare le comunicazioni del gruppo prima di rubare le provviste, oppure fare una chiamata e vedere chi risponde.
La mod include anche uno strumento per creare personaggi e fazioni personalizzate, che si possono condividere con altri giocatori copiando un codice. Le opzioni di configurazione sono 105, per rendere le strade più pericolose o i gruppi più rari. Funziona in partita singola, in cooperativa e sui server dedicati, si può aggiungere a un salvataggio già iniziato e si può rimuovere senza rompere la partita. Non supporta la Build 41, la versione stabile precedente.
Dalle risposte degli autori alle domande più frequenti emergono altri dettagli pratici. La mod non aggiunge oggetti o strutture personalizzate al mondo di gioco e non usa codice di altre mod, quindi non richiede altre installazioni. I personaggi non parlano con dialoghi completi, ma lanciano avvertimenti e richiami che compaiono a schermo. Chi gestisce un server deve inserire l’identificativo del Workshop e quello della mod nei rispettivi campi di configurazione, e gli autori chiedono di non attivarla insieme alle versioni precedenti di Project A-Life. In un video di presentazione pubblicato su YouTube si vedono le squadre in movimento sulla mappa, e i primi creator hanno già cominciato a pubblicare partite registrate con la mod attiva.
Una promessa vecchia di tredici anni
La mod colma una mancanza che i giocatori lamentano da molto tempo. Secondo PCGamesN, The Indie Stone promette personaggi umani nel gioco da anni, dopo aver abbandonato una prima versione nell’aprile del 2013, e nel frattempo diverse mod della comunità hanno cercato di riempire il vuoto. Project Zomboid, ambientato in una contea immaginaria del Kentucky durante un’epidemia, è in accesso anticipato da oltre un decennio e resta molto giocato: sulla sua pagina Steam ha 482.694 recensioni degli utenti, di cui 452.599 positive, cioè il 94%.
Gli autori avvertono che si tratta di una versione iniziale, con correzioni in arrivo attraverso il loro server Discord, e PCGamesN consiglia di fare una copia dei salvataggi prima di provarla. La Build 42 è a sua volta una versione instabile del gioco, quindi i problemi possono venire da entrambe le parti.
Non è l’unico grosso progetto amatoriale di queste settimane. Il 17 settembre avevamo raccontato che il remake amatoriale di Oblivion, Skyblivion, cerca volontari per trailer e video in vista del lancio. Non si sa come la mod reggerà l’arrivo dei personaggi umani ufficiali, se e quando The Indie Stone li introdurrà: lo studio non ha annunciato una data.
