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Durante il Gamescom ho scoperto Band of Crusaders, e la sua miscela particolare tra l’atmosfera RTS di Age of Empires e l’orrore di Diablo mi ha subito catturato.
Band of Crusaders è un gioco con molte componenti in movimento. Ispirandosi visivamente a Diablo e all’iconografia religiosa, e fondendo il tutto con l’esplorazione in stile Heroes of Might and Magic e il combattimento RTS di Age of Empires, è un gioco di strategia diverso da qualsiasi altro. Gestione della base, creazione di build, combattimenti con i boss: è un’abbondanza deliziosa di caos che bisogna vedere per credere. Il CEO di Virtual Alchemy, Dominik Sypnicki, e l’art director Kamil Mickiewicz mi hanno accompagnato attraverso tutto questo al Gamescom, e mentre il mio cervello alimentato dal caffè inizialmente era in preda al panico per l’enorme quantità di contenuti, mi sono ritrovato ad innamorarmi della loro visione più ampia del gioco e della sua Europa del 1300 infestata dai demoni.
La terra è inondata dal peccato. Entità mostruose hanno sopraffatto questo paesaggio europeo un tempo bellissimo, contaminando il terreno con la loro corruzione, spazzando via i villaggi in maree di sangue. Fin dall’inizio Band of Crusaders sembra una versione medievale del Santuario di Diablo, trasudando malizia e stile puro e crudo. Sei nei panni del Gran Maestro di un ordine cavalleresco incaricato di guidare la propria compagnia contro le orde infernali, e non sarà una battaglia facile.
Come accennato, Band of Crusaders sta facendo molto. Come Gran Maestro, sceglierai le tue truppe, aggiornerai e gestirai il tuo campo (che puoi esplorare in prima persona, tra l’altro) e ti assicurerai che la tua forza combattente sia adatta alla battaglia. A volte scoprirai un elemento canaglia: Sypnicki e Mickiewicz mi hanno presentato un soldato che, nel tentativo di dimenticare gli orrori che ha visto, annega i suoi dispiaceri nell’alcol. Il tuo rifugio squallido sembra una vera e propria comunità vivente; una che è celebrativa dopo la vittoria, ma distrutta nella sconfitta.
Una volta scelte le tue truppe e i tuoi equipaggiamenti (c’è un intero sistema di abilità che ti permette davvero di personalizzare sia la tua build che quella dei tuoi alleati), ti dirigerai verso una mappa enorme e dinamica disseminata di vari PDI. Sceglierai la tua prossima avventura (ma aspettati qualche problema lungo il percorso) e uscirai per sconfiggere i tuoi nemici. Fai attenzione, però, perché c’è un ciclo giorno/notte in gioco, e affrontare le bestie dopo il crepuscolo sembra una ricetta per il disastro.
Il livello che ho visto ha contrapposto la nostra squadra a una strega particolarmente cattiva, i cui mostri evocati e la sua inquietante magia oscura hanno certamente intaccato le nostre forze. Il combattimento si svolge in stile RTS, quindi puoi dividere le tue truppe come meglio credi per ridurre al minimo le perdite e massimizzare i danni. C’è anche un’opzione tattica al rallentatore, che rallenta l’azione per permetterti di cambiare il flusso del combattimento. Dato quanto velocemente si muove tutto, è un punto di svolta assoluto, soprattutto quando si tratta di abbattere boss giganteschi ispirati al peccato.
Anche se Band of Crusaders ha molte cose in corso, si unisce in un’avventura emozionante e senza interruzioni che mette alla prova sia il tuo pensiero tattico che la tua gestione. Non assomiglia a nessun videogioco che abbia mai visto, e sono entusiasta di potermi tuffare di nuovo.
Virtual Alchemy ha appena rilasciato una nuova demo di Band of Crusaders, disponibile gratuitamente sia su Steam che su GOG. Puoi provarla proprio qui.
Di tutti i giochi che ho visto al Gamescom, Band of Crusaders è stato facilmente il più ambizioso, soprattutto se si considera che si tratta di uno studio indipendente (ovviamente supportato da NCSoft). Mentre Europa Universalis ha il pedigree e la complessità auto-ammessa, Band of Crusaders sembra un gioco che, sebbene forse un po’ spaventoso all’inizio, ha un appeal più ampio. Mentre attendo avidamente il prossimo capitolo della triste saga di Sanctuary, l’Europa del 1300 potrebbe diventare la mia casa lontano da casa durante le prossime vacanze.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
