Duemila fotogrammi, ricalcati uno per uno. È il numero che Nova-box mette davanti a tutto quando parla di After the Wane, uscito il 10 novembre su Steam, GOG e itch.io. E il numero regge: le sequenze di danza sono animate in rotoscopio, ricalcando a mano le riprese di ballerini veri.
Il rotoscopio lo ha inventato Max Fleischer nel 1915: si filma una persona, si ridisegna fotogramma per fotogramma. Nessuna interpolazione, nessun fotogramma calcolato da qualcos’altro: duemila volte a mano. Costa tempo, molto, e si vede quando il corpo si muove. Il peso cade dove deve cadere, la spalla arriva dopo il bacino. Nei momenti di danza lo schermo smette di essere una serie di immagini ferme.
Intorno ci sono centinaia di fondali ad acquerello dell’art director Nicolas Fouqué, e lo studio di Bordeaux, nato nell’ottobre 2007 e dedicato a storie proprie dal 2013, dichiara che nella grafica non è entrato un solo prompt di intelligenza artificiale generativa. Su Steam il 13 novembre costava 12,59 euro contro i 13,99 di listino; su Fanatical, lo stesso giorno, 10,21. Gira su Windows, macOS e Linux, mentre la versione Switch è attesa all’inizio del 2027.
Quattro giorni prima di uscire, il 6 novembre, lo studio ha annunciato di aver vinto il premio per la migliore direzione artistica agli IndieX Awards 2026, la rassegna portoghese dedicata ai giochi indipendenti. La prima mezz’ora di demo spiega su cosa hanno votato.
Lena, due sale prova che non si parlano e una voce che non si zittisce
Si gioca Lena, ballerina cresciuta dalla nonna, che arriva a Parigi col conto quasi vuoto per entrare nel mondo della danza e cercare la madre biologica, sparita quando lei era piccola. Il tempo di un colloquio con l’insegnante e si finisce in mezzo a due poli opposti. L’Outpost è la compagnia d’élite della coreografa Deborah, chiusa dentro un teatro che sa di rito. Il Saint-Louis Circle è il centro culturale di quartiere di Fernand, dove Lena insegna ai ragazzi e la breakdance si prende la scena con i suoi battiti al posto dell’orchestra.
La scrittura sta nella voce dentro la testa di Lena, che solo noi sentiamo e che commenta tutto senza fermarsi: punzecchia, butta lì teorie, fa battute, e piano piano smette di guardare e comincia a spingere verso il folklore urbano e l’occulto. Il gioco dice, spendi un po’ di tempo con Samira. Poi dice, spendi un po’ di tempo con Arnaud. La terza possibilità è una passeggiata sul lungofiume, e la voce ha un’opinione su tutte e tre.
Fra una scena ferma e una ricalcata la differenza si misura in due secondi, e il trailer ufficiale alterna le prove in sala e le visioni abbastanza da farla vedere senza raccontarla.
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www.youtube.comIl momento della demo che mi è rimasto addosso non è una delle visioni. È il tè dalla padrona di casa, una signora anziana e impicciona, dove tra una chiacchiera e l’altra si accarezza un gatto e si sgranocchia un biscotto con le gocce di cioccolato. Due minuti di niente, scritti meglio del resto, in una graphic novel interattiva che per il resto alza sempre la posta.
Quattro contatori che non mostrano il valore
After the Wane non lavora a bivi. Le scelte spostano quattro simboli: ali, radici, luna nuova, luna piena. Le icone stanno in alto al centro dello schermo. Dietro ci sono quattro variabili che ogni risposta aggiorna e che il gioco non stampa mai a schermo. Nello stesso momento muovono la colonna sonora adattiva del collettivo Illustrason, che l’ha scritta e suonata con strumenti veri: non una playlist che parte a tempo, uno script che reagisce al comando dato.
Dopo un’ora di scelte continuavo a non sapere quale delle quattro stessi alimentando e cosa comportasse. Un contatore che non espone il suo valore non è reticenza, è un log scritto e mai letto. I simboli nuovi dell’ultimo aggiornamento, con la musica rifatta da musicisti al posto dei campionatori, dovevano servire proprio a questo, e la strada è ancora lunga.
Sulla scheda ci sono due lingue, inglese e francese, e nessun doppiaggio: qui si legge dalla prima schermata all’ultima. Per un gioco costruito sulle sfumature di tre nomi della stessa persona, chi non ha l’inglese sciolto perde la parte migliore, e nel nostro mercato è la differenza fra comprarlo e lasciarlo nella lista dei desideri.
Avrei voluto più danza ricalcata e meno corsa nella seconda metà, dove il ritmo accelera per chiudere il cerchio tra palco e soprannaturale, e una galleria nel menu per rivedere le illustrazioni sbloccate. La demo è su Steam dal 5 marzo e lo studio l’ha lasciata lì anche dopo l’uscita: duemila fotogrammi li ha ricalcati qualcuno, uno per uno, e si vede dal primo.
