Hot Wax, il Tetris con le candele dei creatori di Shotgun King, esce oggi 29 ottobre su Steam: la riga non sparisce, aspetta che qualcuno le dia fuoco

Hot Wax esce il 29 ottobre alle 15, ora italiana, stando alla scheda Steam, ed è il Tetris con le candele al posto dei tetramini. Nessuna riga sparisce perché è piena: le candele si accendono e la fiamma passa agli stoppini vicini. È un garbage collector (il meccanismo con cui un programma libera da solo la memoria che non gli serve più) che pulisce soltanto dove i blocchi si toccano e quando decide lui. Lo sviluppa PUNKCAKE Délicieux, lo studio di Shotgun King: The Final Checkmate, che qui è anche editore di sé stesso.

La cera al posto del free()

Secondo Rock Paper Shotgun, che ha provato la demo, le candele vanno allineate stoppino contro stoppino, invece di riempire i buchi come nel Tetris, ma i buchi restano da evitare perché rallentano il riempimento dello schermo. Quando uno stoppino si accende, la candela comincia a sciogliersi e la fiamma salta a ogni altro stoppino che tocca. Una candela accesa si soffoca appoggiandoci sopra un altro pezzo, e la cera che cola cambia la disposizione di tutto il resto: il collector modifica l’heap mentre lo sta svuotando. La testata lo giudica lineare per gli standard di PUNKCAKE e laborioso nella pratica.

La scheda Steam ambienta tutto in un tempio, dove aspetta il giocatore una divinità dell’orrore cosmico, e dichiara un gioco single player su Windows, Mac e Linux con supporto completo ai controller, opzione solo tastiera, difficoltà regolabile e la dicitura giocabile senza input a tempo. L’interfaccia è solo in inglese. Alle 7:25 del 29 ottobre la scheda non mostrava ancora un prezzo.

Bombe e ghiande sono i potenziamenti elencati dalla testata: le prime accendono un gruppo di stoppini in un colpo solo, le seconde fanno spuntare un alberello che riempie una colonna. Si ottengono sacrificando le fiamme al dio del tempio, che la testata definisce non ostile. Le modalità vanno dal punteggio alla partita senza fine, fino a una in cui si sciolgono più candele disposte con cura usando una fiamma sola, e sono previste sfide giornaliere con seed fisso. Negli screenshot della galleria Steam, in basso a sinistra, compare il nome della modalità giocata: nelle immagini della galleria si leggono eternal, ritual e service.

Secondo GamingOnLinux, che ne ha scritto il 19 ottobre, lo studio indica una partita media di dieci minuti al massimo, a seconda del livello. Ci sono modalità e difficoltà da sbloccare, palette di colori e achievement. La stessa testata segna la versione Linux come nativa, e sulla scheda Steam Linux è fra le piattaforme.

Da una game jam a Steam, passando da itch.io

Il percorso prima di Steam sta sulla pagina itch.io del gioco. Hot Wax nasce come prototipo in PICO-8, una fantasy console (una macchina immaginaria che esiste solo come software), per la Ludum Dare 55, una game jam di 72 ore con tema Summoning, evocazione, e la pagina indica Rémy come autore di quella versione. Il gioco completo è uscito su itch.io il 17 dicembre 2024. La pagina elenca sei modalità, Ritual, Penance, Eternal, Slow-Burn, Glory e Service, tre delle quali segnate come in lavorazione, e una trentina di palette da sbloccare. Il passaggio a un motore meno restrittivo, con risoluzione più alta e controlli rifiniti, lo studio lo raccontava già nel febbraio 2025, quando aggiornò la demo con due modalità, palette sbloccabili e achievement.

Gli ultimi passi sono sulla bacheca Steam. Il 3 luglio 2026 PUNKCAKE ha aggiornato la demo per far riempire la classifica, perché integrava per la prima volta le leaderboard di Steam e da solo poteva provare soltanto il proprio punteggio. Il 16 ottobre ha annunciato l’uscita del 29 con un nuovo trailer, ventidue achievement, le classifiche e qualche correzione di bug.

PUNKCAKE ha caricato sul proprio canale il trailer di uscita, che è l’unico materiale in movimento a cui si possa rimandare senza avere giocato.

Per il resto, Shotgun King è uscito il 12 maggio 2022 a 9,99 euro, con scacchi in cui l’intero esercito è sostituito da un fucile da caccia. La mattina del 29 ottobre contava oltre seimila recensioni su Steam con circa il 92 per cento di giudizi positivi. Secondo la pagina itch.io, lo studio fa un gioco nuovo ogni mese, che si riceve con 3 euro al mese su Patreon o si compra a 6 dollari. Sempre secondo la pagina, la mattina del 29 ottobre Hot Wax costava 6 dollari, 3,60 con lo sconto del 40 per cento dei saldi di Halloween. La pagina dichiarava anche che non è stata usata IA generativa e riportava una media di 4,8 su 5 su 21 voti.

Un lettore di GamingOnLinux scrive nei commenti di averci messo un minuto a entrare e di aver dovuto combattere l’istinto di impilare come nel Tetris. Fino alle 15 la demo su Steam, disponibile dal 18 ottobre 2024, è l’unico modo per provare il gioco attuale senza comprarlo. Tutto il gioco, a leggere Rock Paper Shotgun e le schede, sta nella corsa fra la velocità con cui lo schermo si riempie e quella con cui il fuoco si propaga. La demo permette di misurarla prima di sapere quanto costerà il collector.