La coda di approvazione di Steam ha rinviato altri due giochi indipendenti. Australia Did It: End-of-the-World Railway Defense Business, il tower defense a turni firmato da Rami Ismail con Aesthetician Labs, doveva uscire il 10 novembre ed è ancora fermo. Amazing Slot Survivor (A.S.S.), esordio di TwoMenGames, era atteso il 13 novembre e ha ritirato la data. Lo ha raccontato Eurogamer, che ha sentito Ismail: il suo gioco è in fila dal 20 ottobre.
Cosa dicono gli sviluppatori
Ismail ha spiegato a Eurogamer che il gioco è stato respinto il 5 novembre per un problema minore con l’ingresso del controller, risolto nello stesso giorno, e che da allora aspetta senza risposte vere nonostante i solleciti. Il confronto che fa è con le console: lì le attese lunghe se le aspettava, mentre su Steam, dice Ismail, dieci o quattordici giorni prima dell’uscita bastavano a fallire due volte e uscire lo stesso nei tempi (traduzioni nostre).
L’editore Mystic Forge ha scritto sui forum di Steam di essere bloccato in attesa da settimane e di non sapere quando Valve riprenderà in mano la revisione. TwoMenGames, dal canto suo, ha rimesso su Steam la demo di Amazing Slot Survivor, che doveva sparire con l’uscita del gioco completo, e la lascerà lì finché non avrà una data nuova. Chi aveva segnato il 13 novembre sul calendario, per ora, può solo riprovare la demo.
Perché la fila si è allungata
A riempire la coda di revisione è l’ondata di giochi di bassissimo sforzo prodotti con l’intelligenza artificiale generativa: la ricostruzione è di Eurogamer, e vale per tutti i giochi in fila. A inizio novembre Valve ha ammesso che l’approvazione può richiedere fino a dodici giorni, per via del numero di proposte da riesaminare. Poi ha introdotto regole di invio più severe, per fermare i casi peggiori prima che entrino in coda.
Il problema si vede anche nei numeri delle vetrine: allo Steam Next Fest di ottobre le demo erano 7.164, e 1.054 dichiaravano contenuti generati con l’intelligenza artificiale. Una piattaforma che accetta tutto deve poi controllare tutto, e il conto del controllo lo pagano i giochi fatti da persone che avevano una data.
Ismail non pensa che le regole più severe bastino. Dice che Valve, provando a non prendere una posizione politica sull’intelligenza artificiale, si infila in scelte che peggiorano la vita agli sviluppatori. Se chi produce cloni può inviarne diversi al giorno con sistemi automatici, l’unico modo per fermare l’ondata è mettere limiti alla distribuzione, alzare le quote di iscrizione o complicare la procedura. Nel mercato aperto che Valve dice di amare, aggiunge, i costi della moderazione li porta Valve stessa.
Quanto vale una data per un gioco indipendente
Per uno studio piccolo la data non è una formalità. Serve a mettere il gioco nelle vetrine a tempo di Steam, a far partire le notifiche a chi l’ha messo nella lista dei desideri, a ottenere le prime recensioni nella stessa settimana invece che sparse su un mese. Spostarla di qualche giorno significa finire addosso a un’uscita più grossa, e in autunno di uscite grosse ce ne sono parecchie: nel solo mese di novembre i calendari sono pieni, e una settimana di ritardo può voler dire perdere la finestra buona fino a gennaio.
Non sono i primi
Il caso italiano lo abbiamo raccontato il 4 novembre: Food Devils, GDR tattico di uno studio italiano, è rimasto fuori dalla sua data per lo stesso motivo, e in quell’occasione Valve aveva ammesso i ritardi, come abbiamo scritto in quel pezzo. Nell’elenco di Eurogamer compare anche Bottled by Bears, e un giro sui social basta per trovarne altri.
Il meccanismo colpisce sempre allo stesso modo. Un gioco indipendente annuncia la data con mesi di anticipo, perché la data serve a far parlare le pagine, a far partire le liste dei desideri e a convincere chi copre i videogiochi a metterla in calendario. Poi la data salta per una ragione esterna al gioco, e chi l’ha annunciata deve scusarsi con il proprio pubblico per un ritardo che non ha causato. Nel frattempo i cloni prodotti in serie restano in coda insieme agli altri, perché la coda è una sola.
Cosa succede ora
- Quando esce Australia Did It: l’editore Mystic Forge ha scritto di non sapere quando Valve finirà la revisione.
- Quando esce Amazing Slot Survivor: TwoMenGames non ha dato una data nuova, e intanto la demo resta disponibile.
- Se le regole di invio più severe ridurranno la fila: Valve non ha comunicato tempi né risultati attesi.
