Sony cancella Fairgames, lo sparatutto competitivo a tema rapine che sulle proprie pagine si scrive Fairgame$, in sviluppo da tre anni e mezzo a Haven Studios di Montréal. La decisione è arrivata il 10 novembre e la racconta per prima Bloomberg. Nessuno dei lavoratori dello studio perde il posto: Haven resta aperto e passa a sostenere altri team interni di PlayStation Studios (nel 2026, per uno studio di PlayStation, è la notizia migliore possibile).
La comunicazione interna è firmata da due dirigenti di Sony Interactive Entertainment, Sean Decker e John Doyle, e Game Informer ne riporta il passaggio decisivo. La prova aperta a migliaia di giocatori ha funzionato sul piano operativo e su quello della comunità, ma i giudizi dei giocatori e i dati di retention, cioè quanti tornavano a giocare, sono stati contrastanti e sotto gli obiettivi fissati. A quello i due dirigenti aggiungono le “condizioni di mercato difficili” nel genere degli sparatutto PvP.
La prova è la stessa di cui abbiamo scritto il 12 settembre, quando il gioco è riapparso dopo tre anni di silenzio da un playtest riservato. In quella finestra lo sviluppo era già stato rifatto più volte, e secondo GameSpot lo studio stava preparando una seconda presentazione del gioco con un altro nome.
Lo studio nato nel 2021 per fare questo gioco
Haven Studios nasce nel 2021, fondato da Jade Raymond dopo gli anni sulla serie Assassin’s Creed, e Sony acquista lo studio nel 2022. Raymond ha lasciato lo studio prima della fine dello sviluppo. Fairgame$ è stato annunciato il 24 maggio 2023 su un post di PlayStation, come rapina competitiva con un filmato in computer grafica e nessuna immagine di gioco. Il direttore creativo Mathieu Leduc lo presentava come la possibilità di derubare i miliardari che hanno troppi soldi e troppo potere.
Dall’annuncio il gioco non ha quasi mai mostrato partite vere. Nel 2023 l’uscita è slittata al 2026, e in tre anni il concetto è stato rielaborato diverse volte, sempre secondo il resoconto di Bloomberg ripreso dalla stampa di settore. Dopo quell’ultima prova su larga scala lo sviluppo si è fermato.
Il piano dei giochi come servizio, visto da fine 2026
Quando Fairgame$ è stato annunciato, Sony stava puntando forte sui giochi come servizio, con l’obiettivo dichiarato di pubblicarne dodici. A maggio 2023 l’azienda ha dimezzato quel numero parlando di qualità al posto della quantità, e a dicembre dello stesso anno è stato cancellato il multiplayer di The Last of Us di Naughty Dog. Sempre secondo GameSpot, nel 2023 l’allora capo di PlayStation Jim Ryan aveva dato agli studi interni il mandato di produrre più giochi come servizio. Shuhei Yoshida, che quel ruolo aveva avuto prima di lui, ha poi detto che le possibilità di riuscita in quel mercato erano piccole e che avrebbe provato a resistere.
Il bilancio dei tre anni successivi è fatto di un successo e di una serie di chiusure. Helldivers 2 è arrivato all’inizio del 2024 e ha venduto più di qualunque altro gioco del gruppo nel suo genere. Nell’agosto dello stesso anno Concord è stato tolto dal mercato poche settimane dopo l’uscita, con i rimborsi a tutti, e il suo studio Firewalk è stato chiuso. A fine 2024 Sony ha confermato la cancellazione di più progetti, fra cui un God of War come servizio e un gioco dello studio Bend.
Nel frattempo Bungie ha chiuso lo sviluppo attivo di Destiny 2, e Marathon, il suo sparatutto a estrazione, è passato per un rinvio e un cambio di rotta di cui abbiamo scritto il 22 settembre. Lo spin off di Horizon chiamato Hunters Gathering, scrive Game Informer, è in rilavorazione dopo i giudizi negativi raccolti in un playtest: lo stesso tipo di dato che ha fermato Fairgame$.
Cosa non si sa
Haven Studios continua a lavorare come studio di supporto per altre squadre interne di PlayStation Studios, e Sony ha confermato a Bloomberg che non ci sono licenziamenti collegati alla chiusura del progetto: tre anni e mezzo di lavoro archiviati, stipendi salvi. La cancellazione di un gioco senza tagli al personale, nel 2026, è l’eccezione e non la regola.
- Quali progetti di PlayStation Studios riceveranno il lavoro di Haven: né Sony né la comunicazione interna lo indicano.
- Che fine fa il secondo annuncio con il nuovo nome che lo studio stava preparando: Sony non l’ha detto.
