La divisione videogiochi nata dalla fusione fra Paramount e Warner Bros. Discovery ha licenziato un numero non precisato di persone. Skydance Games ha confermato i tagli a Variety poco più di un mese dopo la chiusura dell’acquisizione, con cui Paramount ha rilevato Warner Bros. Discovery e ha poi cambiato nome in Skydance, come ha ricostruito PC Gamer.
La notizia è uscita dai messaggi che i dipendenti hanno pubblicato su LinkedIn nella giornata del 9 novembre. Un artista degli ambienti ha elencato più di venticinque persone rimaste senza lavoro, sé stesso compreso; una programmatrice senior ha scritto che gran parte della sua squadra è stata licenziata; un altro ingegnere, che il taglio non ha toccato, ha detto che lo studio ha perso moltissime persone brave.
La dichiarazione di Skydance Games, e cosa dice davvero
“Nell’ambito dei nostri sforzi per posizionare Skydance Games per una crescita e un successo di lungo periodo, stiamo attuando una riorganizzazione e dei cambiamenti operativi in alcune aree della nostra attività” (traduzione nostra), ha detto un portavoce a Variety. Tradotto: l’azienda ha riconsiderato dove investire e ha deciso di ridimensionare alcuni progetti, e per questo ci sono ruoli coinvolti, che è il modo aziendale per dire persone licenziate.
La frase successiva del comunicato merita di essere letta per intero, perché contiene la formula standard del settore in questi mesi: non è un riflesso del talento, della dedizione o della creatività delle persone coinvolte. Cosa lo sia, invece, il comunicato non lo dice.
Due divisioni unite, e i giochi che restano
Prima della fusione, Paramount e Warner avevano ciascuna la propria divisione videogiochi, e Paramount ne aveva due: Skydance Interactive e Skydance New Media, accorpate in Skydance Games Studio nel corso dell’anno. L’azienda unita ha annunciato che pubblicherà Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin di PlatinumGames, mentre Skydance New Media lavora a Marvel 1943: Rise of Hydra, il cui stato attuale non è chiaro.
Sull’altro versante, Warner Bros. Games non era riuscita a dare un seguito ai successi del 2023, Hogwarts Legacy e Mortal Kombat 1, e quando Netflix era in corsa per Warner aveva valutato quella divisione di valore relativamente minore. Un mese dopo il passaggio di proprietà, il consolidamento ha fatto quello che fa sempre.
Chi comanda adesso
Vale la pena ricordare chi si è seduto al tavolo con la fusione: quando Paramount Games Studio ha assorbito i giochi di Warner Bros., nel consiglio di Skydance è entrato Bobby Kotick, l’uomo che ha guidato Activision Blizzard per oltre trent’anni, compresi quelli delle cause sulle molestie e dei licenziamenti a ripetizione intorno all’acquisizione da parte di Microsoft.
Il copione, da lì in avanti, è leggibile anche senza comunicato: due divisioni che facevano le stesse cose diventano una, i progetti doppi vengono ridimensionati, e il conto lo pagano le persone che quei progetti li facevano. La parte che il settore non ha ancora imparato a scrivere è quella in cui si spiega perché gli studi comprati valgono sempre meno di quanto erano costati.
