Bit Reactor ha licenziato un numero non precisato di dipendenti venerdì 6 novembre, un mese dopo aver richiamato al lavoro una parte delle persone che aveva messo in congedo senza stipendio prima di pubblicare Star Wars: Zero Company. Il gioco ha venduto più di un milione di copie nel primo mese. Quante persone siano uscite, lo studio non l’ha detto.
I licenziamenti si sono saputi perché i licenziati li hanno annunciati su LinkedIn, e il primo a raccoglierli è stato il sito Bespin Bulletin, poi ripreso da Eurogamer. Fra loro c’è Ryan Lopez, artista senior degli ambienti, che ha lavorato al gioco per tre anni e mezzo, dalla pre-produzione all’uscita, e che era in congedo da tre mesi e mezzo. “Fa male, ma sono davvero fiero di quello che abbiamo costruito insieme. È stato un privilegio pubblicare un gioco con voi”, ha scritto (traduzione nostra).
Con lui sono usciti Tyler Eichten, ingegnere di interfaccia, che ha lavorato alle schermate delle missioni tattiche, e Ryan Mosher, analista senior del controllo qualità, arrivato in Bit Reactor nell’ottobre 2024 dopo due anni a Firaxis e due a 1047 Games, secondo PC Gamer.
Il congedo di agosto e il richiamo di ottobre
Nelle settimane prima del 27 agosto, giorno dell’uscita, Bit Reactor mise in congedo senza stipendio fino all’80 per cento del personale, e secondo le ricostruzioni di settembre riportate da PC Gamer lo studio aveva “finito la maggior parte dei suoi soldi” a poche settimane dal lancio. L’ex artista tecnico senior Zachariah Scott disse allora, sempre a PC Gamer, che il gioco era stato costruito con “un’austerità impressionante”, e accusò l’azienda di avere tenuto nascosto per settimane che il team era già a casa.
Poi il gioco ha venduto. Il 7 ottobre, in un messaggio su Bluesky ripreso da Eurogamer, l’amministratore delegato Greg Foertsch ha scritto che lo studio aveva “iniziato il processo di riportare al lavoro una parte più ampia del nostro team”: il congedo era stato la risposta a “sviluppi aziendali inattesi fuori dal nostro controllo” e una misura “necessaria per aiutarci a riportare dentro, alla fine, quante più persone possibile” (traduzioni nostre). Ne abbiamo scritto il 7 ottobre.
È rientrata più di metà dello studio, e non tutti allo stipendio pieno. Se fra i licenziati del 6 novembre ci sia qualcuno di quelli appena rientrati, Bit Reactor non lo ha chiarito. Fra il messaggio di Foertsch e le lettere di licenziamento sono passati trenta giorni.
Un milione di copie e il conto che non torna
Zero Company ha venduto un milione di copie nel mese in cui la maggior parte di chi lo aveva costruito era a casa senza stipendio. È un tattico a turni accolto bene: ha 86 su Metacritic, Eurogamer gli ha dato quattro stelle su cinque e il recensore di PC Gamer lo ha chiamato uno dei migliori giochi del 2026.
Il gioco è pubblicato da Electronic Arts, cioè dall’azienda che quest’anno ha chiuso BioWare. Bit Reactor però è uno studio indipendente, e i soldi finiti in agosto sono i suoi: il milione di copie è arrivato dopo, quando il personale era già stato mandato a casa.
Cosa non si sa
- Quante persone sono state licenziate: Bit Reactor non ha pubblicato una cifra né un comunicato, come segnala Eurogamer.
- Se fra i licenziati ci sia personale rientrato dal congedo a ottobre: Bit Reactor non ha risposto pubblicamente alla domanda.
- Che cosa ne sarà del supporto al gioco dopo i licenziamenti: Bit Reactor ed Electronic Arts non hanno comunicato piani.
