Secondo TheGamer, un utente di Reddit ha allestito un memoriale per gli studi chiusi da EA davanti a un ufficio di Electronic Arts a Vancouver: sette lapidi di cartone, da Bullfrog a BioWare, ciascuna con gli anni di attività dello studio.
L’autore è u/Xveers, che ha pubblicato le foto su r/gaming sotto il titolo “A Memorial to Studios Past”. Nel post, citato da TheGamer, scrive che nella sua città ci sono uffici di EA da decenni e che, dopo la scomparsa di BioWare, ha deciso che nel 2026 forse andava fatto qualcosa di più. Per allestire il memoriale ha impiegato una giornata, con ritagli, vernice, stampe e nastro adesivo.
Il 21 ottobre EA aveva annunciato la chiusura di BioWare in un messaggio ai dipendenti. Il messaggio dice che un piccolo team dello studio lavorava alle prime fasi di un nuovo Mass Effect. L’azienda ha deciso di non proseguire lo sviluppo e per questo chiude lo studio e la sede di Edmonton, come abbiamo raccontato il 22 ottobre. EA definisce BioWare uno studio leggendario che ha contribuito a definire i giochi di ruolo.
Cartoon Brew scrive che EA taglia circa 400 posti di lavoro in tutto il gruppo, BioWare compresa. L’annuncio è arrivato a meno di tre mesi dall’acquisizione di EA da parte di un consorzio formato dal fondo sovrano saudita PIF, da Silver Lake e da Affinity Partners, che la testata valuta 55 miliardi di dollari. Secondo la stessa testata, il declino di BioWare era già in corso: Anthem è stato un fallimento, Dragon Age: The Veilguard ha mancato le attese di EA e i tagli successivi avevano ridotto lo studio a circa 50 persone.
Sempre per Cartoon Brew, l’acquisizione ha lasciato a EA circa 18 miliardi di dollari di debito e circa 1,8 miliardi di dollari l’anno di interessi. EA aveva detto agli investitori nel debito di puntare a 700 milioni di dollari di risparmi annui. Secondo la ricostruzione di Bloomberg, EA ha chiuso BioWare per finanziare Star Wars Battlefront 3 e non il prossimo Mass Effect, come abbiamo scritto il 31 ottobre. Nel messaggio ai dipendenti Battlefront non compare.
Gli studi sulle lapidi
TheGamer elenca sulle lapidi BioWare (1995-2026), Bullfrog (1987-2001), Pandemic (1988-2009), Origin (1983-2004), Visceral (1998-2017) e Westwood (1985-2003). Per Maxis scrive 1987-present, quindi senza anno di chiusura, e aggiunge che l’autore del post sostiene il 2017.
- BioWare: fondata nel 1995, acquisita da EA l’11 ottobre 2007, chiusura annunciata il 21 ottobre 2026;
- Bullfrog: fondata nel 1987, acquisita da EA nel gennaio 1995 e assorbita nel 2001 in EA UK, la divisione britannica della società;
- Pandemic: fondata nel 1998 (TheGamer riporta 1988), con l’acquisizione da parte di EA annunciata l’11 ottobre 2007 e in vigore da gennaio 2008, e chiusura confermata il 17 novembre 2009;
- Origin Systems: fondata nel 1983, acquisita da EA nel settembre 1992 e sciolta a febbraio 2004;
- Visceral Games: nata nel 1998 dentro EA come EA Redwood Shores, rinominata Visceral nel 2009 e chiusa da EA il 17 ottobre 2017;
- Maxis: fondata nel 1987, acquisita da EA il 28 luglio 1997, con lo studio principale di Emeryville chiuso nel 2015;
- Westwood Studios: fondata nel 1985 come Brelous Software, acquisita da EA nell’agosto 1998 e chiusa il 31 marzo 2003.
Visceral è nato dentro EA e non è mai stato acquisito. Secondo Wikipedia Maxis esiste ancora come studio di EA, anche dopo la chiusura della sede di Emeryville.
TheGamer indica una causa per ogni studio. Bullfrog è stata fusa con EA UK dopo la cancellazione di vari progetti. Pandemic è stata chiusa dopo la cancellazione di un gioco su The Dark Knight, che definisce costosa, e durante i licenziamenti di massa seguiti alla crisi finanziaria del 2008. Westwood, acquisita da EA per 122,5 milioni di dollari, secondo TheGamer faticava con le scadenze di uscita rigide imposte dall’azienda.
Sempre per TheGamer, Origin ha visto cancellare diversi giochi per giocatore singolo dopo il successo di Ultima Online, mentre EA spingeva il team verso titoli live service. Visceral è stata sciolta, scrive TheGamer, perché EA voleva allontanarsi dai giochi lineari per giocatore singolo. Secondo Wikipedia, che cita PC Gamer, l’amministratore delegato Andrew Wilson disse invece nel 2017 che la chiusura serviva a cambiare il design del gioco su Star Wars in base ai riscontri dei giocatori e al mercato, e non riguardava il giocatore singolo. Maxis è stata di fatto chiusa dopo il lancio di SimCity del 2013, che TheGamer definisce deludente e che Wikipedia descrive con guasti ai server e problemi tecnici.
TheGamer ricorda anche che un altro fan aveva già scritto con la vernice lo slogan della campagna #SaveMassEffect davanti all’ufficio di EA a Madrid. Dipendenti ed ex dipendenti anonimi hanno raccontato a Vertical Slice che il morale è crollato dopo i tagli e che i manager spingono sull’IA generativa; ne abbiamo scritto il 28 ottobre.
