Il prequel di Portal F-Stop, il progetto che Valve scartò dopo i test con i giocatori, si può giocare quasi per intero. Secondo Kotaku, tre fughe di dati distinte sono state unite in una versione che chi l’ha provata descrive completa al 99 per cento, con qualche asset e qualche battuta di dialogo mancante.
Cos’era F-Stop e perché Valve lo lasciò
Il progetto nasce dai Directed Design Experiments, un’idea di Gabe Newell, il capo di Valve. Secondo la Half-Life Wiki, nel novembre 2007 Newell propose di fermare per qualche mese la produzione e di trasformare l’azienda in un grande laboratorio creativo. Per circa tre mesi i dipendenti lavorarono in piccoli gruppi, e a febbraio 2008 presentarono gli esperimenti in una proiezione interna in un cinema di Bellevue, nello stato di Washington. Il quinto esperimento era F-Stop.
Secondo Rock Paper Shotgun, la meccanica è questa: si fotografa un oggetto e l’oggetto sparisce, diventando una foto. Con quella foto lo si fa riapparire, a volte con una scala diversa, per superare certi enigmi.
Secondo la wiki, dopo la presentazione Newell chiese al team guidato dal producer Joshua Weier di valutare F-Stop come prequel di Portal, e Valve ci lavorò per quasi un anno. I playtester chiedevano sempre perché un gioco di Portal non avesse né la portal gun né GLaDOS. Secondo Kotaku, Newell era rimasto molto colpito dal progetto e i playtester molto meno, e parte di dialoghi, personaggi e meccaniche fu riutilizzata in Portal 2, uscito nell’aprile 2011.
Le tre fughe di dati
Il 29 agosto 2026 un creator di contenuti su Valve ha segnalato su X la prima fuga di dati: un archivio di dati dei depot di Steam, cioè i pacchetti di file che Steam scarica per ogni gioco, relativi al periodo 2003-2013. L’archivio è stato battezzato Steam2. Kotaku parlava di circa 13 terabyte, IGN di circa 12. Sempre secondo IGN, chi ha segnalato l’archivio sostiene che i file stessero su un endpoint raggiungibile pubblicamente, cioè un indirizzo a cui i server di Valve rispondevano alle richieste, e che non ci sia stato nessun attacco informatico. Ne avevamo scritto il 30 agosto 2026.
Secondo Kotaku, nell’archivio c’erano la maggior parte degli asset di F-Stop, ma non il codice sorgente né i mapsrc. Il mapsrc è la cartella che contiene i file sorgente con cui sono costruite le mappe. Sempre secondo Kotaku, questi ultimi due pezzi sono comparsi nelle 48 ore precedenti il suo articolo del 1 novembre su un server Discord di appassionati di contenuti tagliati dai giochi di Valve.
Secondo i moderatori del server, citati da Kotaku, chi ha diffuso i mapsrc aveva prima chiesto 1.000 dollari e poi li ha diffusi gratis. Secondo lo stesso articolo, il gruppo che gestisce il server ha verificato l’autenticità dei file delle mappe.
Il 1 novembre PC Gamer segnalava video di partite complete a F-Stop.
Il video di Lunchhouse Software del 2019
Il meccanismo era già stato mostrato nel 2019. Secondo Eurogamer, il 22 dicembre 2019 lo studio indipendente Lunchhouse Software, di Tristan Halcomb e Graham Dianaty, ha pubblicato il primo video della serie Exposure. Lo studio dichiarò di averlo ricavato dal codice sorgente di F-Stop con il permesso di Valve. Sulla provenienza del codice Halcomb rispose su X di non essere autorizzato a dirlo.
Secondo la wiki, Lunchhouse ebbe accesso al codice di Portal 2 e vi trovò quasi tutto ciò che restava di F-Stop, ma non eseguibile per elementi mancanti. Con il codice di Left 4 Dead 2 lo studio riuscì a ricomporre una demo completa.
Cosa si vede nella versione ricostruita
Secondo PC Gamer, nelle partite complete compare fin dall’inizio un Cave Johnson che parla al giocatore. Nel prototipo manca la voce di J.K. Simmons, l’attore che lo interpreta in Portal 2. Compaiono anche i primi Personality Core di Aperture, come compagni negli enigmi.
PC Gamer descrive anche un’Aperture Science al suo apice, con uffici dai pannelli di legno e lo stile cel-shaded di Team Fortress 2.
Secondo Rock Paper Shotgun il meccanismo ricorda quello di Superliminal, uscito nel 2019. PC Gamer cita invece Viewfinder, del 2023, che ha portato un concetto simile in un gioco commerciale.
La posizione di Valve
Secondo Engadget, al 1 novembre non c’era nessun segnale da parte di Valve di un’uscita ufficiale di F-Stop. Sulla fuga di dati di agosto, secondo IGN, il 31 agosto Valve non aveva commentato.
