Xbox ha annunciato il 22 settembre 2026 altri 268 licenziamenti e una riorganizzazione degli studi con cui Halo passa ad Activision, la casa di Call of Duty. Il prossimo capitolo lo svilupperà una squadra nuova, mentre Halo Studios resterà in piedi solo come piccolo gruppo di supporto. Nella stessa comunicazione Obsidian finisce sotto Bethesda e Ninja Theory, lo studio di Hellblade, entra in consultazione per una possibile chiusura dopo che due accordi di vendita sono saltati.
L’annuncio è un memo ai dipendenti firmato da Matt Booty, vicepresidente esecutivo e responsabile dei contenuti di Xbox, e pubblicato sul blog ufficiale Xbox Wire con il titolo “Continuing Our Reset”. Secondo Engadget i tagli colpiscono Halo Studios, altri studi interni e il livello manageriale e dei servizi centrali di Xbox Game Studios, la divisione che raccoglie gli studi di proprietà di Microsoft. Alcuni resoconti, tra cui quello di TheSixthAxis, attribuiscono le conferme alla CEO di Xbox Asha Sharma, ma il testo porta la firma di Booty. La mattina del 22 settembre avevamo riportato l’indiscrezione di The Information su nuovi tagli e studi accorpati: il memo la conferma e aggiunge i dettagli.
Cosa cambia per Halo
Nel memo Booty scrive che il prossimo Halo sarà affidato a un team costruito apposta dentro Activision e separato da chi lavora su Call of Duty. Halo Studios, che prima si chiamava 343 Industries, gestiva la serie dal 2007. Quello che ne resta continuerà a seguire i giochi già usciti e la comunità, senza sviluppare un nuovo capitolo, come ha ricostruito Kotaku. Il presidente di Activision, Rob Kostich, in una dichiarazione inviata alla stessa testata ha detto che l’obiettivo è fare il miglior Halo di sempre e che la squadra è già in formazione.
L’ultimo gioco di Halo Studios è Halo: Campaign Evolved, il remake della campagna del primo Halo, uscito il 28 luglio 2026 su Xbox Series X|S, PC e PS5. Alinea Analytics è una società di analisi del mercato. Le sue stime, riportate da Wccftech il 7 agosto, parlavano di circa 900.000 copie su Xbox e app Xbox per PC, 351.000 su PS5 e 212.000 su Steam: sotto il milione e mezzo in tutto. Il budget del remake non è pubblico, quindi quelle cifre da sole non dicono se il gioco sia in perdita. Sulla scheda Steam le recensioni in inglese sono positive al 60% su 9.875, e al 51% su 1.070 negli ultimi trenta giorni. Nel memo i tagli non vengono collegati alle vendite del gioco. Ad agosto le uscite da Halo Studios subito dopo il lancio avevano riguardato solo collaboratori esterni, e sulle vendite del remake si era già acceso un dibattito di cui abbiamo scritto.
Obsidian passa a Bethesda, Rare e World’s Edge ad Activision
Oltre a Halo, Activision prende in carico Rare, lo studio di Sea of Thieves, e World’s Edge, che cura la serie Age of Empires. Obsidian, fondata nel 2003 e acquistata da Microsoft nel 2018, autrice di The Outer Worlds e Avowed, passa sotto Bethesda: continuerà a lavorare su Grounded e sul nuovo Fallout sviluppato insieme a Bethesda Game Studios. Come ha notato Kotaku, il memo non nomina il seguito di Avowed che lo studio voleva realizzare.
King, la società di Candy Crush già dentro Activision Blizzard, assorbe Microsoft Casual Games, la divisione di Microsoft che cura i giochi casual. Playground Games, che sviluppa Forza Horizon e il nuovo Fable, e Turn 10, lo studio di Forza Motorsport, diventano un unico studio.
Ninja Theory rischia la chiusura, Undead Labs è indipendente
A luglio Microsoft aveva annunciato che Ninja Theory e Undead Labs avevano concordato il passaggio a nuovi proprietari, con i fondi per completare Senua e State of Decay 3, come riportato allora da Kotaku. Per Ninja Theory due accordi separati sono saltati, e Booty scrive che partirà la consultazione con i dipendenti su una proposta di chiusura, continuando a cercare altre soluzioni. Lo studio è nato nel 2000 e ha realizzato Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West e DmC: Devil May Cry per Capcom. Dal 2017 lavora alla serie Hellblade. Senua, il nuovo capitolo, era stato mostrato allo showcase estivo di Xbox: secondo una fonte di Microsoft sentita da Game File e citata da Kotaku, l’annuncio serviva a rendere lo studio più appetibile per un compratore.
Undead Labs ha invece completato la separazione e dal 22 settembre è uno studio indipendente di proprietà dei dipendenti. State of Decay 3 è in fase alpha, ha una beta chiusa prevista entro fine anno e punta al 2027 su PS5, Xbox e PC, con l’arrivo nel Game Pass al lancio. Double Fine e Compulsion Games erano già tornate indipendenti, tenendo le proprietà intellettuali e i cataloghi. Per Arkane Lyon, lo studio di Dishonored che lavorava al gioco di Blade della Marvel, la consultazione prevista dalla legge francese andrà avanti fino alla fine del 2026.
I numeri del reset di Xbox
Il piano era stato annunciato il 6 luglio da Asha Sharma con una mail ai dipendenti: 3.200 tagli, circa il 20% della divisione, metà subito e il resto entro un anno. Nella stessa mail Sharma scriveva che Xbox lavora con margini da tre a dieci volte più bassi di quelli di aziende comparabili, e che in un anno tipico gli studi perdevano 64 centesimi per ogni dollaro investito. Secondo Booty, quanto fatto da luglio, cessioni degli studi comprese, porta la ristrutturazione a circa tre quarti del percorso, e i 268 posti tagliati il 22 settembre rientrano nel conteggio già annunciato.
Il memo non dice quanti dei 268 licenziamenti riguardino Halo Studios, chi guiderà il nuovo team di Activision, né quando uscirà il prossimo Halo. Non indica nemmeno una scadenza per la consultazione su Ninja Theory. L’unico appuntamento fissato è la riunione interna di tutta Xbox del 6 ottobre, annunciata da Booty in chiusura.
