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Emozioni intense!
Se il poliziotto gigantesco di Militsioner fosse solo un enorme specchio nel cielo, che registrasse ogni vostro movimento o infrazione con precisione asettica, sarebbe accettabile. Il problema è che è anche un pezzo di merda bisognoso. Se non lo guardate e non lo salutate ogni pochi minuti, si lamenterà a gran voce di non essere apprezzato e, quando il poliziotto si sente male con se stesso, iniziano le inondazioni. Tunnel e altre aree a bassa quota diventano inaccessibili. Le emozioni vaganti del poliziotto si riversano sulla città, che a mio avviso è forse più piccola del poliziotto stesso.
A volte potete sollevare il morale del poliziotto con una “barzelletta esistenziale”, scegliendo battute da un menu contestuale mentre fissate la sua silouette nebbiosa, ma ho la sensazione che alla fine si stuferà. Fate meglio a procurargli un’offerta, ovvero un’esca, ma ogni volta che lo guardate vuole qualcos’altro: una bottiglia di bibita, un croissant, un animale domestico.
Gli oggetti regalo si trasmettono istantaneamente e senza contatto visibile dal vostro inventario, punitivamente piccolo, al poliziotto. Potrebbe essere un indicatore di risorse limitate per le animazioni, ma forse è meglio interpretarlo come prova che questo poliziotto non è un poliziotto letterale. È un poliziotto mentale, un poliziotto composto da nubi copolanti, l’incarnazione pomposa, oscurante del sole di un sistema carcerario stagnante, un poliziotto nato dalla schiavitù personale, dal cinismo e dalla colpa.
Che sia un mostro o “kafkaiano”, il poliziotto è un idiota. Siete caduti nelle sue enormi mani dopo aver commesso un crimine non specificato. Ora avete tre giorni per fuggire dalla città prima del vostro processo, assumendo che decidiate di evitare la macchina della giustizia. Sono abbastanza sicuro che gli sviluppatori Tall Boys vogliano che lo facciate. Dopotutto, la prima opzione del menu di Militsioner che vi offre è “Fuggi”.
Ho odiato profondamente il poliziotto non appena sono apparso sotto il suo controllo, all’inizio del mio playtest di Militsioner questa settimana. Mentre mi diceva severamente di non prendere assolutamente un biglietto per il prossimo treno fuori città, ho osservato il guizzare glaciale dei suoi immensi occhi umidi, contato le travi rosse dei suoi baffucci infantili e immaginato l’insipido odore della sua aria, che mi soffiava sul viso. Ho provato un insopportabile desiderio insettoide di sabotarlo e turbarlo. Mia madre mi diceva sempre che gli aracnidi ci guardano e provano terrore – ora sospetto che ci guardino e provino disprezzo.
La prima volta che sono morto in Militsioner, è stato cadendo da un tetto durante un tentativo di scasso troppo ambizioso. Sono immediatamente risospinto come un’altra anima accusata di un altro, ignoto crimine. Mentre mi lasciava sul molo alla base della mappa, il poliziotto si è lamentato che potrebbe dover vietare l’arrampicata come misura di sicurezza pubblica.
Ho suggerito che probabilmente sarebbe stato incolpato della morte e si è spaventato – una delle diverse emozioni “da tamagotchi” che sbloccherete attraverso l’esperimento. È stato un momento felice, l’implicazione è che da qualche parte c’è un altro poliziotto, ancora più grande, che gli respira sul collo. Ho rifiutato di farlo rallegrare – non avevo urgente bisogno di entrare nelle fogne – ma alla fine gli ho dato una bottiglia rubata di champagne per il piacere di vederlo addormentarsi al suo posto. Spero che i suoi superiori lo sorprendano addormentato.
Con il poliziotto in stato di torpore, ho potuto vagare relativamente senza impedimenti per il cosiddetto “secchio di granchi urbani” del gioco. È un luogo di appartamenti dunwalliani, garage abbandonati, pianerottoli angusti e blocchi anomali, con un negozio o due e distributori automatici frantumati ovunque. È piacevolmente sporco e specifico. Ci sono rifiuti ovunque e la metà delle porte sono chiuse con assi di legno. Ci sono mattoni sparsi per rompere vetri e tavole. Ci sono numerose unità di condizionamento d’aria con stracci viola che svolazzano, suggerendo in modo ubisoftano percorsi verso finestre superiori.
Mentre il poliziotto è sveglio, vi rimprovererà, vi multenderà e vi punirà in altri modi per aver fatto irruzione in case o per aver rubato, a volte scoprendo le vostre malefatte attraverso i muri. Si precipiterà e vi tirerà su per darvi una lezione nel cielo. Ma la sua sorveglianza a raggi X ha dei limiti, o almeno, dei gradi di permissività. Innanzi tutto, almeno, non si oppone al vostro cammino sui tetti e non sembra in grado di notare la vostra entrata in zone proibite mentre vi trovate già in edifici che vi sono consentiti.
Ci sono altri cittadini. Hanno comportamenti giorno/notte, ma per lo più restano nelle loro case, la loro vicinanza rivelata da un incessante e disperato ronzio. Molti sembrano avervi paura. Altri sono apertamente maliziosi. C’è un terribile essere nascosto chiamato “Amico” che tenta di intrappolarvi all’inizio con la promessa di un falso biglietto del treno. Ride e fa gesti da griglie di fogna chiuse mentre passate – come Pennywise, tranne che Pennywise aveva un viso. Questo tizio potrebbe non essere altro che un braccio che chiama.
In termini di vecchi verbi di gioco, Militsioner è una razza spartana di simulazione immersiva, che spero illuminerà ricordandoci che i giocatori di simulazioni immersive non hanno bisogno di superpoteri – solo astuzia da topo e risentimento. Per iniziare, il vostro arsenale di abilità consiste solo in un salto, in una presa di bordo, in un’agilità e nella capacità di raccogliere e lanciare oggetti. Non c’è alcun teletrasporto Blink, nemmeno un semplice doppio salto.
La progressione sembra dipendere dal procurare oggetti alle persone, come sigarette, che tendono ad essere in possesso di altre persone riluttanti. Come il poliziotto, gli abitanti del paese hanno una varietà di emozioni da comprendere e usare a proprio vantaggio. C’è un venditore di biglietti che urla presso la stazione ferroviaria – dice di essere una confidente del poliziotto, minacciando di denunciarvi se non la contente, ma forse c’è un modo per sfruttare i due a vostro vantaggio.
L’insulto finale, in termini di aspettative per giochi di questo tipo, è che solo il poliziotto può salire di livello. Quando perite, potete investire i punti nei suoi tratti per, ad esempio, ridurre le multe che elargisce per furti minori o abbreviare i tempi di recupero dagli scoppi di rabbia che bloccano gli edifici importanti. Tecnicamente è un modo indiretto di farvi salire di livello, suppongo, ma comunque l’elemento di progressione RPG si sentiva solo come un’estensione della fatica di gestire l’umore del poliziotto.
Guardandolo negli occhi verso la fine del mio playtest, mentre mi chiedeva di portargli un caffè, mi sono sentito come se stessi guardando in faccia Dio. Questo “Dio”, come ho capito il concetto sulla base della mia esperienza giovanile con la religione organizzata: un gárgola santonante che si accampata dentro e sopra la mia testa, allo stesso tempo abbastanza potente da distruggermi completamente eppure in qualche modo pateticamente in bisogno di convalida attraverso i dettagli insignificanti della mia vita. Apparentemente si può sedurre il tizio. Mi chiedo se ci sia un modo per ucciderlo.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.rockpapershotgun.com
