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Endless Legend 2 è disponibile, riproponendo l’essenza del primo titolo e arricchito dall’innovativo sistema Tidefall che modifica dinamicamente la mappa.
Nessuno potrebbe accusare Civilization 7 di essere eccessivamente cauto; in effetti, molte delle critiche che lo riguardano derivano dalle modifiche più audaci apportate da Firaxis alla struttura consolidata della serie. Tuttavia, rimane saldamente Civ. Paradox sta facendo mosse più coraggiose con Stellaris, da un pianeta vivente a cultisti apocalittici, ma è un colosso di nove anni. Se preferite una mappa 4X più radicata e classica, allora potreste aver segnato sul calendario come me l’odierno lancio di Endless Legend 2. La buona notizia è che, dopo aver trascorso diverse ore con la build di lancio, sta già rinvigorendo il mio amore per il genere, anche se sembra un po’ scarna nella sua forma iniziale di accesso anticipato.
Lo sviluppatore Amplitude Studios ci ha portato Humankind, un’offerta ragionevolmente solida che purtroppo non sembrava fare nulla di drammaticamente nuovo. Endless Legend 2, al contrario, richiama 11 anni fa al lancio del suo predecessore, ma questa è una buona notizia quando l’originale rimane uno dei migliori giochi 4X in circolazione, ed è ancora oggi uno dei pochi titoli a tirarmi fuori dalle confortanti grinfie di Civ. Come il primo gioco prima di esso, l’asso nella manica di Endless Legend 2 è la straordinaria diversità delle sue fazioni, nessuna delle quali sembra simile alle altre.
Amplitude ha raddoppiato su questo aspetto per il sequel, e lo si può certamente sentire nei cinque gruppi giocabili disponibili il primo giorno, ognuno dei quali porta meccaniche e sapori completamente distinti al tavolo. L’unico inconveniente notevole qui è che, mentre ognuno si sente abbastanza unico da giustificare giocarli tutti, quindi si guarda solo a un totale di cinque partite prima di esaurire le opzioni fresche, e questo rende i vostri rivali un po’ ripetitivi. Questo è davvero il mio unico grande problema finora, tuttavia, e ottenere anche così tante campagne 4X potrebbe farvi divertire per dozzine di ore.
I miei preferiti finora sono gli Aspects e i Tahuk. I primi sono una miscela di infezione corallina strisciante e mente alveare macchina che copre la terra di spore che beneficiano la crescita, il movimento e la guarigione. Questo può aiutare anche i vostri rivali, ma la sua presenza li rende più suscettibili all’influenza del vostro Chorus. I Tahuk sono più di una fazione tradizionale, ma intrecciano i principi della ricerca scientifica e della fede in un modo che li rende una bestia particolarmente curiosa.
Altrove, i Kin of Sheredyn si sentono ottimizzati per i principianti, sbloccando l’accesso alla tecnologia dei loro alleati spaziali mentre ristabiliscono i percorsi di comunicazione. I Necrophage di ritorno si appoggiano più che mai alla loro inesorabile usa e getta; lanciate sciami sui vostri nemici per generare più guerrieri che potete evolvere lungo percorsi ramificati, e convogliate tutte le vostre risorse in una singola città alveare da cui potete sfrecciare attraverso la mappa attraverso reti di tunnel sotterranei.
Anche un volto familiare, i Last Lords non sono troppo diversi dalla loro vecchia incarnazione, ma la struttura unica del nuovo mondo oceanico di Endless Legend 2, Saiadha, scuote il loro ritmo. Inizialmente, faranno fatica a racimolare la Dust di cui hanno bisogno per sopravvivere. Ma man mano che le maree si ritireranno gradualmente nel corso di una partita, troverete sempre più opportunità per raccogliere risorse, risvegliare le vostre truppe dormienti e accelerare rapidamente in una vera forza della natura di fine partita.
Questa caratteristica di alterazione della mappa è nota come Tidefall, ed è l’altra carta vincente di Endless Legend 2. In determinati momenti, i livelli dell’acqua cambieranno drasticamente, causando l’accesso a interi nuovi percorsi o blocchi di terra di collegamento. È un ottimo modo per evolvere la mappa nel tempo, permettendo al gioco iniziale di svolgersi in uno spazio più ristretto prima di aprirsi man mano che si procede. Rivela anche alcune scoperte più inaspettate che erano precedentemente sepolte sotto le onde, ma lascerò che le troviate da soli.
Ci sono alcuni altri tocchi che mi piacciono molto. I personaggi eroe non muoiono permanentemente (a meno che non si scelga di abilitarlo nelle impostazioni), permettendo loro di crescere nel corso di una partita. Ognuno ha accesso a un albero delle abilità completo e a un equipaggiamento, avvicinandoli ai signori leggendari di Total War Warhammer 3 nel diventare pietre miliari del vostro impero. Parteciperanno anche ad alcuni dei momenti narrativi, e anche se questi a volte possono sembrare un po’ opprimenti in momenti in cui si vuole solo concentrarsi sulla strategia, apprezzo gli sforzi di Amplitude per iniettare un po’ più di dramma nei procedimenti.
Certamente non guasta che Endless Legend 2 sia una gioia per gli occhi. Non sta davvero aprendo nuove strade, è solo molto bello. Sono anche per lo più un fan del design del menu pulito e semplice, anche se Amplitude ha già riconosciuto che è necessario fare del lavoro per migliorare la leggibilità e correggere una manciata di casi di informazioni fuorvianti o errate che vengono fornite.
Un lavoro simile è richiesto sul lato della gestione della città, e cade ancora nel tranello dei giochi 4X di dover occasionalmente cliccare attraverso diversi turni dove sembra che si stia solo aspettando che una pietra miliare passi. Questo è un problema che pochissimi giochi del genere sono riusciti a risolvere, tuttavia (un plauso alla reimmaginazione del 2024 di Solium Infernum come una notevole eccezione), e non è davvero qualcosa di cui mi sia mai importato di occuparmi.
Come accennato, ci sono cinque fazioni giocabili al lancio, e un totale di nove modi per vincere (conquista, punteggio e sette diverse condizioni di vittoria guidate dalla narrativa). Amplitude dice di aver scelto l’accesso anticipato perché crede “che i giochi siano migliori quando la comunità è coinvolta nel processo di sviluppo”. Tra le prime aggiunte pianificate ci sono il multiplayer online, una sesta fazione insieme all’opzione per creazioni personalizzate e il supporto di Steam Deck.
“In molti modi, questo è il momento più grande nello sviluppo del gioco”, dice il game director Derek Paxton . “Il tempo che abbiamo pianificato e lavorato per anni. È eccitante e terrificante. Nel gioco c’è un momento durante il Monsoon, le tempeste infuriano, ma sai che Tidefall è quasi qui, nuove terre stanno per essere rivelate. Ecco dove siamo in questo momento.
“Capiamo che Endless Legend pone un’asticella alta”, continua Paxton. “A livello personale sono venuto ad Amplitude perché amavo Endless Legend e volevo lavorare su questo gioco. Essere in grado di lavorare con le persone incredibilmente talentuose qui è un brivido, e sono costantemente impressionato dalla loro passione e dalla passione della comunità intorno a questo gioco. Grazie per esservi uniti a noi.”
Endless Legend 2 è ora disponibile su Steam in accesso anticipato, al prezzo di $49.99 / £44.99. È anche disponibile tramite PC Game Pass il primo giorno. Potete trovarlo proprio qui se siete pronti ad affrontare Saiadha. È ancora presto, ma Amplitude ha gettato le basi per qualcosa che ha certamente il potenziale per crescere in un degno concorrente della nostra lista dei migliori giochi di strategia.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
