Le campagne cooperative da cento ore muoiono sempre così: dopo due settimane qualcuno cambia turni al lavoro e il gruppo si scioglie. La demo di Wyldheart parte da questo guaio, e io l’ho giocata per più di cinque ore tra un villaggio fatto a mano e quattro dungeon diversi. La scheda Steam lo presenta come un GDR cooperativo con campagne brevi e intense, ambientato nel regno decaduto di Caerwyn.
Lo sviluppa Wayfinder Studios, che nell’annuncio delle wishlist si descrive come un piccolo team indie di circa dieci sviluppatori. Lo pubblica insieme a Curve Games. Al 4 novembre la scheda Steam dice solo “In arrivo”, senza un giorno preciso e senza prezzo, e il gioco non ha ancora recensioni. Esce in Early Access, e senza una cifra non posso dirti a che prezzo si merita uno slot nel mio backlog.
Tu non sei il Prescelto, e i dungeon non fanno finta di niente
Il motto del gioco è che tu non sei il Prescelto, e già dalla creazione del personaggio ci si crede. Nel regno di Caerwyn inizi come una contadina buttata sul fondo di una prigione, con l’incarico di recuperare una delle antiche Reliquie per proteggere il paesello. Ho potuto scegliere tra quattro razze dal sapore rustico e fiabesco, cioè Freefolk, i piccoli Mossling, gli imponenti Grimhorn e i massicci Stonefolk, e le ho abbinate a uno dei 19 background. Classi rigide non ce ne sono: il personaggio cresce su cinque rami flessibili, Adventuring, Survival, Dungeoneering, Weaponry e le Oldways of Magic, che per lanciare gli incantesimi vogliono il Grimorio equipaggiato. Origliare i rumors degli abitanti del villaggio sblocca nuove piste, e la patch 0.7.4 della demo ha stabilizzato proprio i progressi di quest e rumors.
La formula è pensata per chi ha poco tempo: campagne autoconclusive da 10-15 ore, salvataggi in cloud condivisi e drop-in/drop-out fino a 4 giocatori. La scheda Steam elenca anche il co-op online e il multigiocatore cross-platform. Per un gruppo con orari impossibili è l’unica promessa che conta davvero, anche se nelle mie cinque ore di demo non posso dirti come regga in quattro sulla stessa campagna.
L’estetica calda e accogliente è un’esca. Nella Slurper’s Den e nel Withered Keep, di cui avevamo scritto in una preview dedicata al combattimento, Wyldheart tira fuori i denti: i mostri nei dungeon ti buttano giù in due o tre attacchi al massimo. Dopo il primo graffio ti ritrovi con la barra della salute dimezzata e devi indietreggiare dietro una colonna a fasciarti con le bende. Poi c’è la Speranza: ogni personaggio parte con 5 punti, ne perdi uno ogni volta che finisci al tappeto, e se vieni atterrata a zero il tuo personaggio finisce al cimitero e non si può più usare finché il gruppo non riesce a rianimarti. In cooperativa questo sistema dovrebbe dare un peso vero a ogni errore, perché l’errore lo paga anche chi sta guardando.
Il modo più rapido per capire come si muove tutto questo è guardarlo: ecco il nostro video.
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www.youtube.comDove Wyldheart scricchiola è il sistema di combattimento, che ha bisogno di una registrata. Le hitbox e il tempismo del parry sono ancora parecchio imprecisi, e la stamina è sbilanciata: menare fendenti ne consuma pochissima a prescindere dal peso dell’arma, mentre il sidestep e il backstep bruciano la stessa identica fetta di energia sia che tu sia leggera sia che tu abbia lo zaino carico di bottino. Ho giocato con mouse e tastiera, come consigliano gli sviluppatori. La scheda Steam elenca il supporto completo per i controller, ma il pad non l’ho provato. In impostazioni ho dovuto bloccare il frame rate a 60 FPS per farlo girare al meglio.
I requisiti non sono robetta, e la scheda Steam avverte che sono provvisori e non tengono conto delle ottimizzazioni future. Il minimo chiede un Intel Core i7-7700K o un Ryzen 5 1600, una GeForce GTX 1660 Ti, 16 GB di RAM e 10 GB di spazio su un SSD, che è indicato come obbligatorio. Il gioco è solo per Windows, e i testi sono in inglese, francese, tedesco, giapponese, coreano e cinese semplificato: l’italiano non c’è, e per l’audio la scheda non elenca nessuna lingua.
La demo ha fatto numeri alti per un team così piccolo. Il 22 ottobre lo studio contava oltre 500.000 wishlist e più di 170.000 giocatori unici. L’annuncio del 30 ottobre parla di oltre 230.000 persone entrate nei Whisperwoods e di un 19º posto fra le demo più giocate dello Steam Next Fest, e aggiunge che la demo sarebbe uscita da Steam il 2 novembre. Nel frattempo erano arrivati due hotfix: la 0.7.3 del 19 ottobre ha aggiunto il gioco offline con salvataggio locale (senza poter invitare amici in una campagna solista offline), la 0.7.4 del 22 ottobre ha sistemato i problemi di connessione e tolto due crash.
Una cosa mi ha tenuta incollata più dei dungeon. Sconfiggere il Many Crowned King nel Withered Keep sblocca il background esclusivo Doomed Wayfinder, con un mantello cosmetico e oggetti iniziali unici. Secondo l’annuncio del 19 ottobre, quel background resta valido al lancio in Early Access e nella 1.0. Dopo un bel po’ di bende consumate e imprecazioni, ce l’ho fatta, e me lo ritroverò pronto quando il gioco debutterà.
Il mio metro, da giocatrice con un backlog che non si accorcia, è semplice: un gioco entra solo se mi dice quanto tempo vuole e quanto costa. Il tempo lo conosco, 10-15 ore a campagna. Il prezzo no, e la scheda Steam non ha né un prezzo né una data. Quindi la posizione è questa: la demo mi è piaciuta per l’atmosfera da campagna cartacea tra amici, ma un combattimento con hitbox e parry imprecisi non voglio pagarlo al prezzo pieno.
Il verdetto: Cinque punti Speranza sono pochi per un gioco con hitbox ancora storte: se Wayfinder Studios le sistema prima dell’Early Access ne riparliamo con gli amici, se arrivano così lo aspetto in saldo.
