Binky: Frozen in Time è uscito il 24 settembre 2026 per Commodore 64, uno dei computer di casa più diffusi degli anni Ottanta. È un platform arcade nuovo, non una riedizione, scritto per l’hardware originale da due sviluppatori che su quella macchina lavoravano già alla fine degli anni Ottanta: il programmatore Chris Shrigley e il grafico e designer Terry Lloyd, veterani di Gremlin Graphics e poi fra i fondatori di Core Design, lo studio che avrebbe creato Lara Croft. Lo pubblica l’etichetta britannica Thalamus Digital sul negozio itch.io a 8,99 dollari, scontati del 20% per la prima settimana.
Come si gioca
Il protagonista è Binky, un draghetto dei ghiacci finito indietro nel tempo in mondi a piattaforme che ricordano i giochi con cui è cresciuta una generazione. Ha perso il suo soffio gelato, e la meccanica ruota attorno a questa mancanza: ogni piattaforma che Binky attraversa si ghiaccia sotto le sue zampe. Per aprire il portale d’uscita di ogni livello bisogna camminare su tutte le piattaforme che si possono congelare, e poi raggiungere il portale prima che scada il tempo, lo spiega la pagina del gioco.
Il resto è platform classico: scale, nastri trasportatori e ascensori, chiavi per aprire porte e forzieri, interruttori, monete da raccogliere e le lettere della parola B-O-N-U-S, che valgono 5.000 punti e una vita in più; le monete ne valgono 250, le chiavi 50, e ogni secondo rimasto sul timer all’uscita aggiunge 10 punti. Fra i pericoli ci sono fuoco, lava, laser, pressioni, barili che rotolano e dei piccoli demoni di fuoco che sciolgono le piattaforme già congelate, rimettendo in discussione il lavoro fatto. Alcune piattaforme crollano, e i macchinari in movimento possono rendere pericoloso un percorso che un attimo prima era sicuro. Si gioca con il joystick nella porta 2 oppure con la tastiera, e il gioco salva la tabella dei punteggi su disco se trova spazio scrivibile.
Chi c’è dietro
Shrigley e Lloyd hanno lavorato a una serie di giochi per Commodore 64 di fine anni Ottanta, fra cui Bounder, Re-Bounder e Future Knight per Gremlin Graphics. Nel comunicato dell’editore fra i loro lavori compare anche Rick Dangerous, il platform di Core Design del 1989 con un esploratore ricalcato su Indiana Jones, il cui ideatore era Simon Phipps. Phipps ha disegnato la copertina di Binky: Frozen in Time, la musica è di Tomas Danko e la schermata di caricamento di Paul “Dokk” Docherty. Core Design è la stessa casa che nel 1996 avrebbe pubblicato il primo Tomb Raider.
Il gioco è il seguito di Thin Ice, uscito a luglio sempre per Commodore 64 e sempre con Binky protagonista. Lì il draghetto schiacciava i nemici spingendo cubi di ghiaccio e li congelava col suo soffio, in stanze chiuse da ripulire prima di raggiungere l’uscita. I nemici avevano comportamenti diversi: alcuni inseguivano Binky, altri vagavano a caso, altri ancora esplodevano se ci si avvicinava troppo. Time Extension, la testata dedicata al retrogaming, lo aveva presentato come un ritorno degli sviluppatori di Gremlin e Core Design alla loro vecchia macchina.
Come si gioca oggi a un gioco per Commodore 64
Binky: Frozen in Time si scarica come file .D64, l’immagine di un floppy disk del Commodore 64, che pesa appena 50 kilobyte. Il file funziona sugli emulatori per PC, come VICE, che è quello consigliato da Thalamus, e sulle riedizioni moderne della macchina, come il C64 Mini e il C64 Ultimate. Chi ha ancora un Commodore 64 originale può giocarlo lì, ed è la soluzione che l’editore stesso raccomanda per il risultato migliore. Thalamus ha annunciato anche un’edizione fisica, che si potrà ordinare dal suo negozio online, e la pagina del gioco dichiara che non è stata usata intelligenza artificiale generativa. I diritti del gioco, secondo la stessa pagina, appartengono a Snowball Effect Games, che li ha concessi in licenza a Thalamus per la pubblicazione.
Thalamus Digital pubblica giochi nuovi per le vecchie macchine: prima di Thin Ice aveva distribuito titoli per Amiga come Roguecraft, Return to Blacktooth e Cecconoid, secondo Time Extension.
Cosa non si sa
Thalamus non ha indicato il prezzo né la data di uscita dell’edizione fisica. La pagina itch.io, al momento, offre solo il file per Commodore 64, e a poche ore dall’uscita non ci sono ancora recensioni né dati di vendita.
