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Mescolando elementi da Escape From Tarkov, DBD e Resident Evil, Project Spectrum si rivela uno sparatutto horror sorprendente e visivamente notevole.
Il team Jade ha già dimostrato le sue capacità negli FPS con il popolare Delta Force, ma con Project Spectrum sta prendendo un nucleo di sparatutto tattico e lo sta trasformando radicalmente. Combinando elementi di giochi di sopravvivenza, l’atmosfera asimmetrica di Dead by Daylight, extraction shooter come Hunt Showdown ed Escape From Tarkov, e persino CRPG, sta cercando di fare moltissime cose contemporaneamente. Al Gamescom, sono stato uno dei pochi fortunati a vederlo in azione a porte chiuse, e ho chiesto al Team Jade cosa sta cercando di ottenere con questo inquietante e suggestivo gioco multiplayer.
La prima cosa che mi colpisce di Project Spectrum è la combinazione di vibrazioni da sparatutto tattico, mil-sim e un’ambientazione inquietante e soprannaturale che farebbe drizzare le antenne ai vari Resident Evil e Alan Wake.
Si gioca nei panni di un agente, equipaggiato con armi di livello militare. Si comunica con gli altri tramite un moderno sistema di comunicazione e si usano espressioni come “ricevuto”. In questo senso, ricorda molto Delta Force. Ma è qui che finiscono le somiglianze. Creato da un’unità completamente diversa all’interno del Team Jade, Project Spectrum si concentra meno su battaglie realistiche ed esplosive, e più sull’incutere timore in modi che solo i migliori giochi horror sanno fare.
Durante la mia demo a mani basse, una squadra entra nei terreni di una villa abbandonata, seguendo una misteriosa fonte di energia oscura chiamata Ember utilizzando una telecamera speciale. Creature misteriose, non troppo diverse dai Dissennatori di Harry Potter, fluttuano sopra la villa e si appollaiano sui suoi tetti. All’interno, creature zombieggianti e barcollanti devono essere evitate con cautela o abbattute. Man mano che il tuo indicatore di sanità mentale diminuisce, la tua mente ti farà degli scherzi. Oscure e inquietanti illusioni tireranno la tua vista, alcune delle quali si manifesteranno come entità spettrali che dovrebbero anche essere considerate ostili. Cornici cadono dalle pareti. Il vento ulula attraverso le finestre rotte. È tutto piuttosto teso.
Si scopre quindi una delle misteriose fonti di energia e, quando ci si avvicina, compare un boss imponente, ammantato di nero. È ora di fare rumore. Dopo aver subito alcuni danni, si divide in dozzine di creature simili a ragni: una molotov artigianale le fa fuggire via, per poi fondersi di nuovo nel boss. È un combattimento intenso e il game director Basil Wang mi dice che questo tipo di incontri sono sparsi per tutta la mappa di Project Spectrum. Sono anche contestuali all’area in cui li trovi. Fa l’esempio di creature “ispirate ai raggi X” che troverai come nemici più piccoli e deboli nella maggior parte delle località, ma troveranno forza extra e si trasformeranno in un miniboss se ne incontri uno nell’ospedale che chiamano casa.
Tuttavia, c’è un secondo modo di giocare a Project Spectrum, ed è come Executioner. Una mostruosità corrotta che può saltare e scattare a velocità estreme, è il peggior incubo di un agente. È qui che entra in gioco la componente multiplayer asimmetrica del gioco. Giocando nei panni della bestia, puoi rintracciare e fare a pezzi le squadre usando scansioni in stile wall hack e tentacoli che si estendono per afferrare vittime indifese. Sembra assolutamente fantastico.
Sono curioso di sapere come si possa effettivamente diventare questa creatura, e come la sua forza estrema influenzi l’equilibrio di questo gioco PvPvE. Wang è piuttosto vago e non rivela troppo con la sua risposta. “L’Executioner è piuttosto potente”, mi dice. “Vogliamo assicurarci che sia super divertente da giocare, ma allo stesso tempo, vogliamo che questa esperienza sia in qualche modo limitata. Non sarà [un’esperienza] che potrai fare in modo eccessivo. I giocatori possono anche giocare come agenti, che hanno tutti una grande [quantità] di libertà di essere personalizzati, quindi vogliamo che i giocatori sperimentino davvero quella parte del gioco. Gli agenti possono morire e non vogliamo che i giocatori rimangano bloccati per sempre in un ciclo di feedback negativo, quindi introduciamo l’Executioner come un elemento di disturbo per ravvivare l’esperienza per i giocatori.” Se si debba guadagnare lo status di Executioner, diventarci durante una partita o semplicemente mettersi in coda per diventarlo come si farebbe con un Killer in Dead by Daylight, le meccaniche non sono davvero chiare. Per ora, però, mi va bene crogiolarmi nella carneficina che crea.
Il vice game director Rich Yu mi assicura anche che, dato che questo è un FPS game di estrazione, non è necessario combattere o cercare l’Executioner (o qualsiasi nemico impegnativo, del resto) se non lo si desidera o non se ne ha bisogno. Nel farlo, tira fuori un interessante paragone tra Project Spectrum e un gioco che avevo dimenticato da tempo: Evolve del 2015.
“È [anche] un gioco asimmetrico, un mostro contro quattro giocatori umani, ma quel gioco non ha avuto molto successo perché aveva troppi elementi in relazione all’equilibrio, al tono, al ritmo e all’aggiornamento in-game del mostro”, dice. “Noi [stiamo cercando] di evitare la stessa situazione. In questo gioco non devi affrontare l’Executioner ogni volta: prendi quello che ti serve ed esci dalla mappa.”
Se giochi come agente, affrontare l’Executioner richiederà una discreta quantità di risorse. Il sistema di crafting ti permette di creare o migliorare armi e creare alcune “combinazioni molto interessanti per aiutarti a sopravvivere”, secondo Wang. Fa l’esempio della creazione di un crawler bot che può trasportare granate fumogene, in modo da poter ordinare loro di andare da qualche parte fuori dalla tua linea di vista o portata e poi attivare da remoto il fumo.
Ho anche interrogato il team su come si presenta la progressione generale e il metagioco – e sembra che sarà piuttosto diverso dai suoi rivali extraction shooter. “[Nel metagioco di Project Spectrum], puoi reclutare, gestire e migliorare i tuoi agenti. È un po’ come un CRPG. Quindi è totalmente diverso dal meta in stile Tarkov”, dice Yu, piuttosto eccitato.
Ci sono ancora molte domande a cui bisogna rispondere su Project Spectrum, ma è giusto così per un gioco che non ha ancora un nome. Sono scettico sul fatto che questa miscela di FPS tattico, extraction shooter, gioco di sopravvivenza, horror asimmetrico e CRPG si fonda senza problemi in qualcosa che sia completamente privo di problemi, ma sono desideroso di essere smentito su questo. Quello che posso dire con certezza in questo momento è che il Team Jade ha fatto un lavoro eccezionale con il tono di Project Spectrum, l’esperienza di combattimento tattico sembra estremamente solida e la fantasia di potenza dell’Executioner sembra essere azzeccata. Questo è assolutamente da tenere d’occhio.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
