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Se PlayStation 6 e Xbox Project Helix arrivassero sul mercato a 1.000 dollari invece che a 700, la loro base installata nei primi cinque anni sarebbe più piccola del 38%: circa 39 milioni di console in meno vendute in tutto il mondo. È la stima pubblicata il 18 agosto da Ampere Analysis, la società di ricerca di mercato che segue da anni i numeri dell’industria videoludica, e ripresa il giorno dopo da Kotaku.
Il direttore della ricerca di Ampere, Piers Harding-Rolls, scrive che l’economia del settore console è cambiata in modo sostanziale. Console dal design convenzionale vendute a un prezzo molto più alto rischiano di ridurre il pubblico raggiungibile dalla prossima generazione.
Nello scenario da 1.000 dollari, la spesa dei giocatori nei primi tre anni scenderebbe del 12% rispetto allo scenario da 700. È una differenza di circa 3,4 miliardi di dollari, gran parte dei quali finirebbe assorbita dai rincari dei componenti legati alla domanda di hardware per l’intelligenza artificiale invece che arrivare a chi vende i giochi.
Tre modi per evitare una generazione persa
Il report elenca tre strade percorribili: rimandare il lancio oltre la finestra 2028 finora ipotizzata, in attesa che i costi dei componenti scendano; sussidiare il prezzo dell’hardware, assorbendo Sony e Microsoft la differenza; oppure puntare su un’innovazione sostanziale nel design invece che sulla sola potenza bruta. Nessuna delle tre appare semplice da percorrere. I costi della RAM, la memoria che ogni console monta a bordo, restano fissati da anni di contratti già firmati con i produttori di intelligenza artificiale. E lo stesso Xbox aveva ammesso ad aprile che la crisi dei componenti avrebbe pesato su prezzo e disponibilità di Project Helix.
Su questo, Xbox si è già esposta più di Sony. Il CEO Asha Sharma ha dichiarato, come riporta VGC, che è ormai difficile immaginare un pubblico di massa disposto a spendere migliaia di dollari per una generazione di console, e che per questo Xbox guarda a modelli di business radicalmente diversi per Project Helix. Sony, sullo stesso punto, non si è ancora espressa.
Rimane la pressione di chi il problema lo ha già risolto. Switch 2, che sta per scendere a 500 dollari, ha puntato da subito su un design più economico invece che sul solo aumento di potenza: per ora è l’unica console della nuova generazione a non dover scegliere tra prezzo alto e pubblico piccolo.
