Steam ha classificato Nighthawks gioco per adulti e gli ha applicato l’etichetta «Adults Only». Il titolo è un gioco di ruolo sui vampiri, scritto da Richard Cobbett per lo studio The Curiosity Engine e pubblicato da Wadjet Eye Games: da qualche giorno non compare più nelle ricerche predefinite del negozio ed è stato tolto del tutto dagli store di alcuni paesi, Germania compresa. L’uscita su PC resta fissata per il 22 settembre.
A renderlo pubblico è stato l’editore. Dave Gilbert, fondatore di Wadjet Eye Games e produttore del gioco, ha scritto su Bluesky il 13 settembre che Valve ha classificato il gioco come prodotto per adulti e che lo studio ci sta lavorando. La piattaforma, ha aggiunto, lo ritiene «way sexier than it actually is», molto più spinto di quanto sia. In una risposta successiva ha aggiunto che Steam lo sta trattando alla stregua di un gioco pornografico.
Cosa comporta l’etichetta a una settimana dal lancio
Un titolo marchiato «Adults Only» non esce nella ricerca standard di Steam. Per vederlo servono un account, la verifica dell’età e una modifica alle preferenze sui contenuti, un passaggio che richiede altrove anche l’inserimento di una carta di credito. Dove le regole nazionali sono più rigide la scheda sparisce e basta, ed è il caso della Germania.
Cobbett, che Nighthawks lo ha scritto e progettato, ha spiegato a PC Gamer che l’etichetta rende il gioco «persona non grata» in diversi mercati importanti, e che il team ha contattato Valve senza sapere cosa abbia fatto scattare il controllo. Il danno non è teorico: la settimana di lancio è il momento in cui la visibilità nel negozio conta di più, e un gioco fuori dalla ricerca si raggiunge solo con un link diretto o dalla pagina dell’editore. Sulla scheda, del resto, non c’è ancora nessuna recensione utente: tutto quello che il gioco ha accumulato in otto anni è attenzione, e l’attenzione passa dal negozio.
Cosa c’è davvero nel gioco
La descrizione dei contenuti maturi che si legge sulla scheda Steam la compilano gli sviluppatori, ed era lì da prima del caso. Dice così: linguaggio pesante, situazioni per adulti e momenti di nudità non esplicita nelle scene sentimentali, quasi tutto affidato al testo, con la formula «no graphic sex scenes or sexual violence».
Nel racconto che Cobbett ne ha fatto si tratta di qualche inquadratura di fondoschiena e di immagini censurate legate alle storie sentimentali con i compagni di squadra, con gli appuntamenti che si chiudono in dissolvenza al nero prima di qualsiasi cosa esplicita. Il metro di paragone che propone lui è Dragon Age, e la sua previsione è che Valve torni sui propri passi in tempo per il lancio.
Il trailer ufficiale mostra da che parte stia il gioco: disegno a mano, ritratti dei personaggi e testo, più che immagini.
Il precedente di luglio e il confine che Valve non traccia
Valve chiede a chi pubblica di proteggere con un filtro d’età i contenuti maturi, ma dove finisca il «maturo» e cominci l’«adulto» lo lascia stabilire agli sviluppatori, salvo intervenire dall’alto quando non è d’accordo. Risale al 2025, invece, la norma che vieta i contenuti in conflitto con gli standard dei processori di pagamento, dei circuiti delle carte e delle banche. Di come funziona quella pressione abbiamo scritto a giugno, quando il fondatore di Patreon ha spiegato quanto poco margine di trattativa resti a una piattaforma quando la minaccia arriva dalle banche.
Il caso più vicino è di luglio, quando l’avventura indipendente Future? No Thanks! è rimasta bloccata per settimane nella revisione di Steam per una scena finita sotto esame. La revisione si è poi chiusa a favore degli sviluppatori e il gioco è uscito il 4 settembre. Due mesi di attesa e nessuna spiegazione pubblica su cosa avesse fatto scattare il controllo: è lo stesso copione, con la differenza che stavolta l’orologio segna sette giorni.
Chi c’è dietro Nighthawks
La squadra, come la elenca la scheda Steam, mette insieme Cobbett alla scrittura e al design, Ben Chandler ai disegni (sono suoi quelli di Old Skies e Unavowed), Thomas Regin alle musiche e Gilbert alla produzione. Cobbett, prima di questo, ha scritto Sunless Sea e Sunless Skies per Failbetter Games. Il progetto nasce da una campagna Kickstarter del 2018 sostenuta da 3.934 persone, che raccolse 136.128 dollari su un obiettivo di 125.000, con l’uscita inizialmente annunciata per il 2021.
Quello che ne è venuto fuori è un gioco lungo: oltre 800.000 parole, dieci compagni da reclutare, e combattimenti a carte che si possono saltare del tutto se al giocatore interessa solo la storia. Si interpreta un vampiro appena trasformato in una città dove i vampiri non sono più un segreto, e si riesce a mettere in piedi un locale notturno con la seduzione, l’intimidazione e qualche potere proibito.
Due cose, per ora, non si sanno. Valve non ha commentato pubblicamente, e PC Gamer scrive di aver chiesto un commento senza riportare risposta. E la scheda Steam, alla data di oggi, indica ancora soltanto «settembre 2026» come finestra di uscita, senza esporre un prezzo: se l’etichetta cade prima del 22, il gioco esce come previsto; se non cade, esce invisibile alla ricerca e assente dallo store tedesco.
