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Neverway: Il nuovo contendente nel genere life sim che osa sfidare Stardew Valley con elementi lovecraftiani
L’eredità di Stardew Valley continua a ispirare la creazione di videogiochi, ma non sempre si tratta di cloni che abusano delle microtransazioni. Tra le proposte più innovative, emerge Neverway, un titolo che promette di ridefinire il genere dei life sim, come riportato da PCGamesN.
Un’isola, un mistero e un tocco lovecraftiano
La premessa di Neverway, pur ricordando inizialmente altri giochi di fattoria, presenta subito una svolta inaspettata. Il giocatore si ritrova su un’isola misteriosa, con il compito di raccogliere risorse, costruire relazioni e affrontare creature ostili. Tuttavia, la particolarità risiede nella presenza di un’entità lovecraftiana che propone un patto inquietante, mentre il confine tra il nostro mondo e il “Neverway”, una dimensione cosmica parallela, inizia a sgretolarsi. L’indebolirsi di questa barriera porta all’invasione dell’isola da parte di mostri, che la protagonista Fiona dovrà affrontare, gestendo contemporaneamente la sua fattoria, le sue relazioni e i propri traumi.
Distinguersi in un mercato saturo
Nonostante l’estetica retrò che richiama Stardew Valley, Neverway si distingue per l’integrazione di elementi horror, RPG e persino soulslike. La sfida di reinventare il genere nel 2026 è stata affrontata con successo, come sottolineato in una precedente anteprima. Gli sviluppatori di Coldblood Inc. hanno rivelato le loro ispirazioni e l’approccio adottato per emergere in un settore sempre più affollato.
“Pur traendo ispirazione da Stardew Valley, ritengo che Neverway sia un gioco molto diverso,” ha dichiarato Isadora Sophia, co-fondatrice di Coldblood Inc. “È interessante notare come molti oggi richiedano titoli innovativi, ma spesso ci sia una reazione negativa quando si propone qualcosa di genuinamente nuovo.”
Sophia ha aggiunto: “Ad esempio, la scelta di una palette cromatica volutamente ridotta aveva suscitato pareri iniziali contrastanti, con molti che la consideravano rischiosa e consigliavano toni più vivaci e sicuri. Questo schema si è ripetuto in diverse fasi dello sviluppo, dalle meccaniche alla narrazione.”
“Credo che molti giochi si perdano nel mercato proprio per questo motivo,” ha riflettuto. “Spesso optano per strade più sicure e familiari, finendo per non distinguersi. Abbiamo imparato che la nostra strategia migliore è fidarci del nostro istinto e creare qualcosa che sentiamo autentico, anche se ciò comporta dei rischi!”
L’ispirazione principale per il team è arrivata dall’approccio di Larian Studios con Baldur’s Gate 3. Il successo del titolo è derivato proprio dalla libertà concessa agli sviluppatori di perseguire la propria visione, valorizzando gli aspetti distintivi del gioco di ruolo Dungeons & Dragons. “Invece di cercare di compiacere tutti,” ha spiegato Sophia, “ci siamo concentrati sulla creazione di un’esperienza il più possibile unica e profonda, per coloro che amano il genere e desiderano esplorarlo in modo più completo.”
Affrontare la depressione attraverso il “gameplay”
Neverway non si sottrae all’esplorazione di temi complessi come il trauma psicologico. Fin dall’inizio, il giocatore è confrontato con la depressione di Fiona, con una rappresentazione che risulta sorprendentemente realistica. Il team ha affrontato la sfida di “gamificare” questioni delicate e di creare un mondo tanto “strano e profondo” da rispecchiare lo stato mentale della protagonista.
Disasterpeace, noto per le colonne sonore di Fez e Hyper Light Drifter e responsabile della musica di Neverway, ha commentato: “Credo che quando si trattano argomenti seri, sia fondamentale cercare momenti di leggerezza. Isa [Isadora] e Pedro [Medeiros, co-fondatore di Coldblood] hanno creato un mondo che si presta magnificamente alle lotte di Fiona, spesso esistendo in contrasto con lei. La protagonista si ritrova in scenari così estremi che, sebbene sulla carta siano terribili, le permettono di crescere come persona e di osservare i suoi vecchi problemi sotto una nuova luce.”
“Essere depressi e soli è terribile,” ha aggiunto, “ma dover stringere un patto faustiano con una creatura malvagia proveniente da una realtà parallela, per quanto eccitante a un certo livello, sembra peggiorare ulteriormente le cose. Credo che stiamo tutti cercando di estrarre un po’ di humor dall’ironia della situazione.”
La palette cromatica del gioco, con i suoi viola profondi e verdi intensi, contribuisce a creare un’atmosfera inquietante, evocando un senso di corruzione e malessere. I rossi accesi e gli arancioni scuri delle aree urbane trasmettono un’impressione ostile. “Abbiamo iniziato con il viola perché ci è sembrato subito giusto e inquietante, e abbiamo deciso di esplorare ulteriormente quella direzione,” ha affermato Sophia.
“Cerchiamo di creare varietà alterando la palette cromatica tra le diverse aree e i momenti della giornata, e allo stesso tempo esploriamo il disagio che la mancanza di colori può generare, collegandola ai temi del gioco.” Questi colori hanno persino influenzato la musica, con Disasterpeace che ha dichiarato come lo abbiano “aiutato a trovare un nuovo approccio”.
“La natura della storia offre l’opportunità alla musica di esistere all’interno di un certo paradigma, definiamolo il ‘mondo ordinario’, per poi giocare con le aspettative e uscire da quella cornice quando ci addentriamo nel ‘Neverway’, una realtà speciale e differente,” ha spiegato. “È stato divertente stabilire regole molto rigide su come dovesse suonare la musica, per poi trovare modi di infrangerle a supporto dell’esperienza.” E, non da ultimo, il team sta valutando la possibilità di una pubblicazione in vinile.
Neverway è previsto per il rilascio nell’ottobre 2026. La sua demo Prologue è già disponibile su Steam e rappresenta un’occasione imperdibile per provare uno dei titoli più originali dell’anno, destinato a posizionarsi ai vertici delle liste dei desideri per il prossimo anno.
