SNK, la casa giapponese di Metal Slug, ha annunciato Metal Slug Ultimate Collection, una raccolta di dieci giochi della serie in arrivo su PlayStation 5, Xbox Series, Switch 2, Switch e PC. L’annuncio è arrivato durante il Nintendo Direct del 9 settembre 2026, secondo quanto riportato da Gematsu.
Trent’anni di storia in una sola raccolta
La raccolta arriva nell’anno in cui la serie compie trent’anni: il primo Metal Slug aveva debuttato nelle sale giochi il 19 aprile 1996 su hardware Neo Geo. Il 20 aprile 2026 SNK aveva aperto le celebrazioni con un progetto chiamato Mission Reboot, accompagnato da un video retrospettivo che ripercorre tutta la serie fino a Metal Slug XX e da un sito dedicato. L’obiettivo dichiarato dallo studio era «riaccendere e rilanciare» il franchise con una serie di iniziative, compreso lo sviluppo di nuovi giochi.
SNK, fondata nel 1978, è la stessa azienda dietro serie come The King of Fighters e Samurai Shodown. Nello stesso mese dell’annuncio del trentennale, SNK e il distributore Plaion avevano già rivelato il NeoGeo AES+, cioè una riedizione della storica console da salotto degli anni Novanta. La console usa chip ASIC, circuiti dedicati pensati per replicare fedelmente il comportamento dell’hardware originale invece di affidarsi all’emulazione software. Debutta a sua volta il 12 novembre 2026 con dieci giochi in cartuccia. Nella lista compaiono Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Big Tournament Golf, Shock Troopers, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord e Over Top. L’edizione speciale bianca da 269,99 sterline include inoltre una cartuccia di Metal Slug in tinta. Il numero coincide per puro caso con quello della raccolta annunciata al Direct, ma riguarda un prodotto completamente diverso: cartucce fisiche pensate per una console retro dedicata ai collezionisti, non una raccolta digitale distribuita su cinque piattaforme moderne diverse.
Metal Slug Ultimate Collection è la terza iniziativa confermata di quel piano. La prima, annunciata sempre ad aprile, era Metal Slug Rush, un gioco mobile sviluppato da RingGames su licenza SNK. La seconda era un titolo completamente nuovo, ancora senza nome, piattaforme o data, che SNK sviluppa internamente e ha descritto solo come «un’esperienza fresca all’interno della serie».
Cosa non è stato ancora specificato
Gematsu non ha pubblicato l’elenco dei dieci giochi inclusi nella raccolta, né ha chiarito se si tratti delle versioni arcade originali, dei port console dell’epoca o di entrambi. È una distinzione che pesa: la serie conta sette episodi numerati principali, da Metal Slug a Metal Slug 7, più la revisione Metal Slug XX, uscita nel 2009 come ultimo capitolo tradizionale prima della lunga pausa che il trentennale del 2026 celebra. Un precedente utile per capire cosa aspettarsi è Metal Slug Anthology, la raccolta uscita su PlayStation 2 nel 2007 per i dieci anni dal debutto del 1996. Includeva i primi sei capitoli più Metal Slug X, ma non Metal Slug XX, uscito due anni dopo. Quella raccolta è arrivata su PlayStation 5 nel 2016 tramite la linea ACA Neo Geo di Hamster, sempre priva di XX.
L’ultima uscita vera della serie
Fra un capitolo numerato e l’altro la serie non è comunque rimasta ferma. Nel 2016 SNK aveva pubblicato Metal Slug Attack, spin-off gratuito per iOS e Android. Applicava alla saga le meccaniche del tower defense, restando distante dal genere run-and-gun originale su cui si basano tutti i capitoli numerati. Prima dell’annuncio del 9 settembre 2026, l’ultimo gioco pubblicato con il nome Metal Slug era stato Metal Slug Tactics, uno spin-off che abbandona lo storico stile run-and-gun per un combattimento a turni su griglia isometrica. Lo aveva sviluppato Leikir Studio, pubblicato da Dotemu su licenza SNK. Era uscito il 5 novembre 2024 su PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series e Switch, al prezzo di 24,99 dollari. È stato accolto positivamente dalla critica, ma resta comunque un capitolo laterale: non tocca la formula originale a scorrimento orizzontale su cui è costruita Ultimate Collection.
Per il momento, quindi, chi aspettava un ritorno del Metal Slug classico può contare su una raccolta di dieci titoli, senza ancora sapere quali siano né in quale formato. SNK non ha nemmeno annunciato una data di uscita: l’unica cosa certa è l’elenco delle cinque piattaforme di destinazione.
