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Star Wars Zero Company: la Forza scorre potente negli eredi di XCOM
Il pedigree è di quelli che fanno tremare i polsi: una parte consistente del team che ha dato i natali ai moderni XCOM e a Marvel’s Midnight Suns ha lasciato Firaxis per fondare Bit Reactor, e il loro primo progetto, come rivelato da Game Informer, promette di essere l’anello di congiunzione definitivo tra la strategia a turni e la galassia lontana lontana. Star Wars Zero Company non è solo un cambio di skin per una formula rodata, ma un tentativo ambizioso di portare il genere tattico al grande pubblico, sfruttando una delle proprietà intellettuali più pesanti dell’industria.
Sangue vecchio per uno studio nuovo
Bit Reactor nasce nel 2021 dall’iniziativa di Greg Foertsch e altri veterani che hanno passato decenni a raffinare i sistemi di gioco di Civilization e XCOM. La scintilla per questo progetto specifico è arrivata da Vince Zampella di Respawn Entertainment, che ha spinto lo studio a misurarsi con Star Wars. Il risultato è un titolo ambientato durante le Guerre dei Cloni, un periodo storico arcinoto ma che qui funge da cornice per una storia originale e circoscritta.
Al centro delle vicende c’è Hawks, leader personalizzabile della Zero Company, un gruppo di mercenari inizialmente al soldo della Repubblica. La minaccia principale è rappresentata dall’Infinite Coil, un culto fanatico guidato da Kundri Fathom che utilizza una piaga per potenziare fisicamente i propri adepti a scapito della loro volontà, alleandosi strategicamente con i Separatisti e i loro droidi.
Tattica, permadeath e vibes da Mass Effect
Il cuore dell’esperienza rimane il combattimento tattico a turni, dove la gestione della squadra è fondamentale. Oltre a Hawks, il team si arricchisce di personaggi con personalità definite, come il Rodiano Aurelio o il Clone Trooper Trick. Tuttavia, la familiarità con questi eroi non deve trarre in inganno: la permadeath è una realtà brutale. Perdere un compagno durante una missione significa salutarlo per sempre, costringendo il giocatore a reclutare nuovi membri e ad accettare le conseguenze narrative dei propri errori.
Tra una missione e l’altra, il gioco cambia prospettiva. La visuale isometrica lascia spazio a una terza persona dietro le spalle del protagonista mentre si esplora la base operativa. Queste sezioni permettono di interagire con i compagni, potenziare l’equipaggiamento sul mercato nero e gestire le operazioni globali, richiamando molto da vicino la struttura dei dialoghi e dell’esplorazione vista in Mass Effect.
A livello di controlli, Bit Reactor ha lavorato duramente per rendere l’esperienza con il controller naturale tanto quanto quella con tastiera e mouse, eliminando quella barriera invisibile che spesso ha reso i tattici ostici su console. La varietà delle missioni spazia dallo sterminio dei droidi a infiltrazioni in incognito, cercando di spezzare la monotonia tipica del genere.
L’analisi della redazione
Ci troviamo di fronte a una mossa che non solo ci convince, ma che ci sembra necessaria per il mercato attuale. L’unione tra la profondità punitiva di XCOM e l’accessibilità narrativa di Star Wars è la ricetta perfetta per sdoganare definitivamente i turni tra il pubblico mainstream. Sebbene la struttura delle missioni possa inizialmente sembrare ripetitiva, la tensione generata dalla permadeath unita al carisma dell’universo di Lucasfilm promette scintille. Non ci aspettiamo una rivoluzione copernicana delle meccaniche, ma scommettiamo che la solidità del team di sviluppo saprà regalare quel mix di frustrazione ed euforia che solo i migliori tattici sanno offrire. La sfida sarà tutta nel bilanciamento: riusciranno a mantenere alta la sfida senza spaventare i fan di Luke Skywalker meno avvezzi alle percentuali di colpo andate a vuoto? Lo scopriremo il 27 agosto.
