Sali attraverso “diecimila metri di cemento e decadimento” in questo formidabile “gioco di speed-climbing roguelite in prima persona”

Se hai mai pensato: ” Chissà come sarebbe Jusant se lo facesse David Szymanski“, sarai entusiasta di sapere che White Knuckle, “un gioco di arrampicata in prima persona in stile roguelite” è stato sviluppato dallo studio indie di tre persone Dark Machine Games. Ancora meglio, puoi partecipare ai suoi orrori unici fin da ora grazie a una demo gratuita su Steam.

Al livello più elementare, le meccaniche di arrampicata di White Knuckle e Jusant sono piuttosto simili: i pulsanti destro e sinistro del mouse corrispondono alle tue mani destra e sinistra e devi cliccare e rilasciare per aprirli e chiuderli mentre ti arrampichi verso l’alto. C’è un certo ritmo e una volta che sei entrato in sintonia con il gioco, puoi avanzare verso l’alto molto rapidamente.

A parte questo, però, i due giochi non potrebbero essere più diversi. Jusant, che ripeto è geniale e decisamente sottovalutato, si basa su “un’arrampicata gioiosa e una narrazione affascinante”, come abbiamo detto nella nostra recensione dell’89%. È rilassante, meditativo, impegnativo ma non stressante perché puoi inciampare, ma non puoi cadere.

White Knuckle, invece, è una scalata all’inferno. Persino il tutorial è un maledetto incubo: inizia in modo abbastanza semplice, ma in pochi minuti ti ritrovi a fare i conti con ramponi, tondini, corde, salti lunghissimi, altezze vertiginose e nessuna rete di sicurezza… e a differenza dell’instancabile eroe di Jusant, nemmeno il tuo cuore sembra essere super-veloce, perché dopo pochi secondi passati a penzolare da un punto orribile all’altro, le tue mani iniziano a diventare rosse e a tremare. Se non affronti la situazione più o meno immediatamente, è il momento del kersplat.

Anche la gestione dell’inventario è pensata per essere psicologicamente impegnativa. Hai due tasche, ognuna delle quali può contenere un oggetto, e uno zaino che ne contiene diversi. Prendi un oggetto con una mano o con l’altra, apri l’inventario con il tasto TAB, metti l’oggetto nel posto giusto e rilascia il pulsante del mouse: semplice, no?

Ora fallo mentre sei appeso con una sola mano a un milione di metri di altezza: Apri l’inventario, tira fuori un rampone, chiudi l’inventario, sbatti il rampone contro la parete, apri l’inventario, tira fuori il martello, chiudi l’inventario, infila il rampone, apri l’inventario, metti via il martello, chiudi l’inventario, arrampicati, sciacqua e ripeti.

Hai cambiato mano durante questo processo, vero? Perché se non lo facevi, beh… kersplat!

Alla fine, se perseveri nei tuoi sforzi attraverso il tutorial, vedrai questo:

Sì, è proprio così. E non siamo ancora arrivati ai mostri.

Posso dirti subito che alcuni troveranno White Knuckle immensamente frustrante, perché richiede velocità e precisione in egual misura, e non perdona. Ma è anche molto bello. Ho continuato a cadere, ma ho continuato a salire, perché, dannazione, posso farcela. E ce l’ho fatta, almeno fino al tutorial.

Non sono l’unico a pensare che White Knuckle sia fantastico. La demo su Steam è stata valutata come “estremamente positiva” da più di 1.000 recensioni di utenti, il che non è affatto male. Ancora più impressionante è il fatto che l’editore di giochi horror DreadXP abbia notato White Knuckle durante l’Indie Horror Showcase dell’ottobre 2024 e poco dopo abbia firmato un contratto di pubblicazione con Dark Machine. Con lo sviluppo ormai completamente finanziato, il team sta terminando il suo Patreon, anche se tutti coloro che lo hanno sostenuto riceveranno tutti i vantaggi promessi; Dark Machine continuerà comunque a rilasciare White Knuckle in accesso anticipato, perché “avere la comunità intorno durante lo sviluppo di un gioco è una cosa straordinaria e non vogliamo perderla”

Al momento non è stata fissata una data per il rilascio in accesso anticipato, ma per il momento la demo è uno spasso anche in stato di pre-release. Non posso prometterti che ti piacerà, ma io..