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Il “Dark Heresy” di Owlcat si sta profilando come il videogioco di ruolo per PC ambientato nell’universo di Warhammer 40k che ho sempre desiderato, emergendo anche come il primo serio contendente per “Baldur’s Gate 3”.
Tempo fa, mi capitò di leggere un’introduzione molto breve al tema del Diavolo. Sono sempre stato affascinato dall’occulto, specialmente da tutto ciò che è oscuro, demoniaco e tetro. Fui attratto da Vampire: The Masquerade per la sua capacità di mettere alla prova la tua morale, permettendoti allo stesso tempo di vivere una fantasia di potere soprannaturale, mentre altri TTRPG come Call of Cthulhu e Candela Obscura placano la mia sete di colpi di scena ben piazzati e conoscenza esoterica. Ma in ognuno di questi giochi – persino in VTM – sembra esserci un personaggio positivo; qualcuno che è leggermente migliore degli altri.
In Warhammer 40k, quella netta distinzione tra eroe e cattivo semplicemente non esiste: Games Workshop ti offre la fantasia di potere di armature enormi e armi esplosive, ma non ti dà alcuna opportunità di essere veramente *buono*. Dove, come mi diceva il mio libro sul diavolo, la maggior parte degli umani resiste alla voce nella propria testa che li spinge a fare cose cattive, Warhammer 40k ti chiede di abbracciarla e di agire in suo nome in nome della giustizia. È una giustapposizione che Owlcat ha esplorato con Rogue Trader, e un concetto con cui dovremo confrontarci nell’ultimo tentativo dello studio di creare uno dei migliori giochi di ruolo, Warhammer 40k: Dark Heresy.
Rogue Trader ti lancia nel ruolo del fulcro centrale di una vasta space opera. Essendo asceso al ruolo omonimo, è chiaro fin dall’inizio che sei tu al comando. Al contrario, in Dark Heresy, interpreti un Inquisitore, coloro che si fanno avanti e portano a termine il lavoro sporco. Non ci sono fanfare, giusto o sbagliato: c’è ciò che dice l’Imperatore e poi c’è l’eresia. Mi ci vuole un momento per capire queste dicotomie. Ci sono cinquanta sfumature di schizzi di sangue, ma il nostro obiettivo è semplice e condiviso, e nessuno lo mette in discussione.
“Le storie tradizionali arrivano con una serie di cose predeterminate che sono buone e cattive”, mi dice il produttore esecutivo Anatoly Shestov. “Qualcuno ha stabilito prima di te che fare queste cose sposta il tuo allineamento verso il lato buono o quello cattivo, e il mondo reagisce di conseguenza. Il punto di Warhammer è che queste cose sono così intrecciate che nessuno capisce realmente *cosa* sia buono e *cosa* sia cattivo. Stiamo raccontando una storia in cui non sei tu a scegliere tra il bene e il male, sei tu a *decidere* cosa è bene e cosa è male – forse uccidere queste persone innocenti è un bene in questo particolare momento, forse punire questa persona cattiva è un male, perché più avanti questo cattivo salverà milioni di persone che gli innocenti corromperanno”. Beh, questa è una bella premessa.
Shestov gioca attraverso una sezione iniziale del gioco, e mentre le sue meccaniche ricordano immediatamente il suo gioco di ruolo gemello, la scala sembra semplicemente più grande. Sia gli ambienti che le animazioni hanno certamente ricevuto una rinfrescata, con disegni scarabocchiati di persone scomparse da un insediamento locale che mi toccano il cuore e danno veramente vita al mondo in modo straziante. Le caverne sembrano piene di echi e hanno abbastanza profondità verticale da presentare impegnativi incontri di combattimento, e alcune geometrie sono completamente distruttibili, spesso mascherando qualunque orrore si nasconda in agguato.
Ma, per me, la differenza principale che vedo tra Rogue Trader e il suo nuovo e più oscuro fratello è l’attenzione al lavoro investigativo. Similmente a LA Noire e Nobody Wants to Die, dovrai raccogliere indizi per ricostruire un rapporto per i tuoi padroni imperiali. Setaccerai le scene del crimine e controllerai ogni angolo e fessura, ma Shestov dice che sei più “Arnold Schwarzenegger che Sherlock Holmes”, poiché dovrai distruggere le cose per scoprire i dettagli essenziali. Come qualcuno che ama le storie di detective (morirei sulla collina che LA Noire è il più grande videogioco mai realizzato), questa è musica per le mie orecchie.
“Il sistema stesso non richiede che tu giochi come un detective”, mi dice Shestov. “Viene naturale a livello di storia. Ci siamo resi conto che il lato investigativo ci avrebbe permesso di parlare al giocatore a un livello diverso. Non ti dà solo fatti; puoi andare su un’enciclopedia e leggerli. Non sono solo sentimenti personali; puoi andare al dialogo e leggerli. Invece, lega una storia separata e significativa”.
Ma, come dice Shestov, la maggior parte del tuo tempo è speso a “distruggere” le cose. Warhammer 40k, nella sua essenza, è una storia di distruzione, con il combattimento al suo centro. Costruendo sui tradizionali sistemi a turni che vediamo in Rogue Trader, Dark Heresy aggiunge un sistema di targeting in stile Fallout, permettendoti di specificare quali arti vuoi far saltare in aria. Puoi concentrarti su braccia, gambe, testa, busto, collo e persino occhi, ognuno dei quali ha una percentuale di possibilità dicolpire. Infilare alcuni proiettili nelle braccia dei tuoi nemici potrebbe infliggere una ferita grave, potenzialmente paralizzandoli in futuro. È un altro livello di strategia, e lo adoro assolutamente.
Anche gli scenari di combattimento sono stati migliorati, forse prendendo ispirazione dal titanico Baldur’s Gate 3 di Larian. Mentre ci avviciniamo a un bar pieno zeppo di membri di una banda eretica con facce di pietra, ci vengono date diverse opzioni per personalizzare il nostro approccio. Puoi entrare di soppiatto o scatenare l’inferno assoluto, ma scegliamo di ubriacare i banditi e poi attaccare, infliggendo una serie di penalità. Ancora una volta, migliora il modo in cui affronti ogni grande schermaglia, aggiungendo ancora più livelli a combattimenti già complessi.
Anche se non riesco a vedere l’intera battaglia, le cose si svolgono in modo simile a Rogue Trader – tutto è a turni, con diversi membri del gruppo che portano le loro abilità sul tavolo. Il sistema di copertura è ancora presente, ma tutto sembra essere stato migliorato. Anche se una rissa da bar è sempre divertente, sono entusiasta di vedere come saranno le sequenze di combattimento con i boss più grandi: voglio far saltare in aria questi eretici nuovi e migliorati.
Shestov descrive Dark Heresy come un “frutto della passione e del lavoro di Owlcat”, e, da solo un’ora trascorsa a guardarlo giocare, questo traspare davvero. È più grande, audace e complesso del suo predecessore, ed è l’unico CRPG che ho visto nell’era post-Baldur’s Gate 3 che penso abbia il potenziale per avvicinarsi all’epopea di Larian. Naturalmente, è un gioco di Warhammer 40k, che potrebbe essere scoraggiante per alcuni, ma se ami le avventure guidate dalla storia e prendere decisioni difficili tra la vita e la morte, credo davvero che Dark Heresy sia il gioco che fa per te.
“Siamo ancora ambiziosi e pazzi, e stiamo facendo il gioco a cui vogliamo giocare”, mi dice Shestov con un sorriso. Non vedo l’ora di mettere le mie zampe insanguinate su Dark Heresy, ma nel frattempo, probabilmente tornerò a Rogue Trader per dare un’occhiata al DLC Lex Imperialis. Forse, nello spirito di diventare un Inquisitore, lascerò che la vocina nella mia testa prenda il comando per una volta – la parola dell’Imperatore è legge, dopotutto. Chi sono io per metterla in discussione?
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
