Le richieste DMCA di Nintendo su GitHub, cioè gli avvisi di rimozione previsti dalla legge americana sul diritto d’autore digitale, hanno cancellato circa 217 repository e fork legati a Switch nell’arco di una settimana. Sono quattro avvisi, comparsi sul sito il 9 novembre: tre riguardano emulatori, il quarto colpisce il firmware di un modchip, e quello è il primo caso del genere per l’azienda. Lo ha raccontato Kotaku, a partire dalla segnalazione di TorrentFreak.
Cosa è stato rimosso
Tre avvisi su quattro prendono di mira Yuzu, l’emulatore Switch di Tropic Haze LLC che nel 2024 accettò di pagare 2,4 milioni di dollari di danni a Nintendo e sparì dalla circolazione. Uno dei tre ha colpito Citron Neo, una versione derivata di Yuzu portata avanti da altri: con quella sola richiesta sono spariti 71 repository. Nell’avviso archiviato da GitHub, l’agente di Nintendo elenca Mario Kart 8 Deluxe, Animal Crossing: New Horizons, Super Smash Bros. Ultimate e The Legend of Zelda: Breath of the Wild, scrive che il repository viola il diritto d’autore per intero e cita la norma americana contro l’aggiramento delle protezioni tecniche. GitHub ha applicato la rimozione all’intera rete dei fork.
Il quarto avviso è quello nuovo. Riguarda Picofly, il firmware di un modchip, cioè di un piccolo componente che si salda dentro la console per aggirare i controlli di sicurezza e far partire programmi non autorizzati. Nel testo dell’avviso Nintendo scrive che quel codice riproduce le misure tecniche di protezione che permettono alla Switch di interagire solo con i file di gioco legittimi, secondo Kotaku. Fino al 9 novembre l’azienda aveva fatto togliere emulatori e copie di giochi, non il software che fa funzionare un pezzo di hardware.
Perché il modchip cambia il bersaglio
Quel firmware serve a Picofly, che è una alternativa compatibile a SX Core e SX Lite, i modchip del gruppo Team Xecuter. Quella vicenda è finita in tribunale: nel 2022 Gary Bowser, uno degli imputati, è stato condannato a quaranta mesi di carcere. Da allora i chip di quella famiglia sono il precedente che Nintendo cita quando vuole mostrare dove porta la strada.
La differenza fra un emulatore e il firmware di un modchip conta, dal punto di vista legale e da quello pratico. Un emulatore è un programma che gira su un computer e imita il comportamento della console: può servire a far partire copie illegali, ma anche giochi che il proprietario possiede, e la sua esistenza in sé non è vietata in tutti i casi. Il firmware di un modchip serve invece a un oggetto fisico da saldare dentro una console per disattivarne i controlli. Prendendo di mira il secondo, Nintendo sposta la linea dall’imitazione del dispositivo alla manomissione del dispositivo.
Perché Nintendo insiste su GitHub
GitHub è il posto dove il software libero vive e si copia: chiunque può prendere un progetto, farne una versione propria e pubblicarla in pochi minuti. Per un’azienda che vuole fermare un emulatore è il punto più efficiente su cui agire, perché una sola richiesta colpisce il progetto originale e tutte le versioni derivate collegate. È anche il motivo per cui i numeri sono sempre alti: 71 repository per una richiesta, 401 in un giorno ad agosto, 217 in una settimana adesso.
La procedura funziona così: il titolare dei diritti manda l’avviso, GitHub rimuove e pubblica la richiesta nel proprio archivio pubblico, chi gestiva il progetto può presentare una contestazione. Quasi nessuno lo fa, perché significa dare il proprio nome e indirizzo a chi ti ha appena denunciato e accettare un eventuale processo negli Stati Uniti. Il sistema è costruito perché chi riceve l’avviso sparisca in silenzio.
La stessa storia, da agosto
Niente di tutto questo è nuovo. Il 23 agosto avevamo raccontato una richiesta che aveva fatto sparire 401 repository di emulatori Switch in un giorno solo, e il 10 novembre abbiamo scritto di come Nintendo abbia tappato il jailbreak della Switch 2 con un aggiornamento di sistema. In mezzo c’è stata la falla aperta dalla cartuccia di Civilization 7, che ha dato agli hacker una via d’ingresso nella console nuova e ha fatto cancellare gli ordini di quella cartuccia nei negozi.
Sul fronte degli emulatori il lavoro continua altrove. Un emulatore chiamato Eden-NX2 ha mostrato Mario Kart World, gioco di lancio di Switch 2, girare su PC, a scatti. Ogni avviso di rimozione toglie codice da un sito, ma il codice era già stato scaricato da chi lo voleva, e i progetti riaprono sotto altro nome. È il motivo per cui l’elenco delle richieste di Nintendo su GitHub si allunga di mese in mese senza che il fenomeno sparisca.
Cosa non c’entra
Fuori dal conto restano le conversioni per Switch messe insieme con i modelli generativi, comparse in quantità su GitHub fra settembre e ottobre: le richieste del 9 novembre non le riguardano, precisa Kotaku. Quel filone è un’altra cosa, e gli avvocati di Nintendo per adesso lo hanno lasciato stare.
Cosa non si sa
- Quanti dei 217 repository rimossi riapriranno sotto un altro nome: né Nintendo né GitHub tengono quel conto.
- Quando Nintendo si muoverà contro le conversioni generate con l’intelligenza artificiale: l’azienda non ha fatto sapere nulla.
