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Katsuhiro Harada, produttore esecutivo di Tekken 8 e veterano di Bandai Namco, si ritira dopo trent’anni trascorsi nell’azienda.
Katsuhiro Harada, il volto stesso di Tekken, ha annunciato il suo addio a Bandai Namco dopo tre decenni di collaborazione. Harada, figura schietta e appassionata, specialmente riguardo a Tekken 8, ha contribuito anche a numerosi altri titoli Bandai, come la serie SoulCalibur, Tales of Arise, Code Vein e altri ancora. Ha confermato che lascerà l’azienda alla fine di quest’anno, ma prima ha voluto fare un ultimo regalo ai giocatori: un mix Tekken di 60 minuti su Soundcloud. E, credeteci, è davvero notevole.
Harada ha lavorato ad ogni capitolo di Tekken mai creato, scalando posizioni fino a diventare produttore esecutivo dell’ultimo titolo, Tekken 8, e dando un contributo enorme all’impegno di Bandai negli eSport di giochi di combattimento. Tuttavia, dopo trent’anni in Bandai, è pronto a voltare pagina. In un comunicato pubblicato su X, Harada riflette sulla sua carriera e definisce il 30° anniversario di Tekken “il momento più adatto per chiudere un capitolo”. Le sue motivazioni vanno, però, oltre il raggiungimento di questo importante traguardo.
“Negli ultimi anni, ho subito la perdita di diversi amici intimi nella mia vita personale, e nella mia vita professionale ho assistito al pensionamento o alla scomparsa di molti colleghi senior che rispetto profondamente”, scrive. “Questi eventi accumulati mi hanno fatto riflettere sul ‘tempo che mi rimane come creatore’. In quel periodo, ho chiesto consiglio a Ken Kutaragi [l’ex CEO di Sony Interactive Entertainment] – che rispetto come se fosse un altro padre – e ho ricevuto incoraggiamento e guida preziosi. Le sue parole mi hanno silenziosamente sostenuto nel prendere questa decisione.”
Harada afferma che negli ultimi “quattro o cinque anni” ha “gradualmente passato tutte le mie responsabilità, così come le storie e il worldbuilding che supervisionavo, al team” di Bandai. In una dichiarazione dell’azienda successiva all’annuncio di Harada, Bandai esprime la sua “più profonda gratitudine” a Harada, ma allo stesso tempo placa rapidamente qualsiasi preoccupazione sul futuro di Tekken 8.
“Ai nostri fan, state tranquilli che siamo pienamente impegnati nei piani di sviluppo e contenuti futuri per Tekken 8”, si legge nel messaggio di Bandai. “Continueremo a tenere a cuore il feedback della community sul gioco e sui suoi contenuti per garantire che sosteniamo la visione e lo spirito costruito da Harada-san, dedicando i nostri massimi sforzi per garantire che l’eredità della serie Tekken continui come un franchise di giochi di combattimento amato in tutto il mondo.”
Per celebrare il suo addio, Harada ha un’ultima sorpresa per i fan. “Per 30 anni ho continuato a dire ‘Lo farò un giorno’, e non mi sono mai esibito come DJ a un evento di torneo. Quindi, invece, pubblicherò – per la prima e l’ultima volta – un mix non-stop in stile Tekken DJ (DJ mix) di 60 minuti, curato personalmente da me.” L’ho ascoltato mentre scrivevo questo articolo e devo dire che è davvero fantastico. Intitolato “Tekken: A 30-Year Journey – Harada’s Final Mix”, puoi ascoltarlo qui sotto.
Sebbene Harada smetterà di lavorare per Bandai alla fine del 2025, ha anche dichiarato che prevede di fare un’apparizione come ospite alle finali del Tekken World Tour a Malmo, in Svezia, alla fine di gennaio 2026.
Anche se potrebbero esserci ancora progetti in fase di sviluppo in cui Harada è stato coinvolto, allo stato attuale, il suo credito più recente per Bandai è stato sul platform 2D Shadow Labyrinth, uscito a luglio di quest’anno. Altri crediti di sviluppo nel corso degli anni includono Pokken Tournament, il gioco crossover Street Fighter X Tekken e la serie Ace Combat.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamesn.com
