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Half-Life: Alyx si prepara — a cosa, nessuno lo sa ancora
Chi ha seguito Half-Life: Alyx sa che è uno dei giochi VR più acclamati di sempre: una meraviglia di level design, interazione e narrazione. Peccato che, a quattro anni dal lancio, sia anche uno dei meno giocati, per il semplice motivo che serve un visore per toccarlo. Ecco che spunta una novità dalle viscere di SteamDB: Valve ha creato un nuovo branch del gioco intitolato previous_release. PCGamesN l’ha notato, e la domanda è una: perché conservare lo stato attuale del gioco separandolo da quello che verrà?
Per chi non passa la vita su Steam a trafficare con versioni di sviluppo, i branch sono diramazioni del codice. Quello appena creato contiene la versione stabile e giocabile di Alyx — quella che avete installato ora. Bloccare una copia identica di quel codice significa che Valve sta per mettere mano a qualcosa. Il punto è: cosa? L’indizio più solido punta a un aggiornamento dell’engine. Potrebbero essere ritocchi sotto il cofano per il nuovo visore Steam Frame, di cui si parla da mesi. Oppure una patch più sostanziosa, magari con contenuti nuovi.
Già, perché Valve ha una storia precisa con queste mosse. I veterani ricorderanno un piccolo update a Portal, tutto modifiche tecniche apparentemente innocue, che in realtà nascondeva un ARG colossale per annunciare Portal 2. Un update a Half-Life: Alyx potrebbe seguire la stessa sceneggiatura: una manutenzione ordinaria che però, sbirciando nei log, potrebbe rivelare ben altro. Modifiche al motore grafico? Ottimizzazioni per il Deck? O — e qui ci spingiamo — materiali legati a un possibile seguito? Half-Life 3 o un nuovo capitolo VR, poco importa: Valve sa che ogni mossa su Alyx genera onde lunghe.
Per i modder, queste novità sono un potenziale incubo. Un aggiornamento pesante rischia di rompere mod e custom map, e tenere da parte la versione attuale è una precauzione intelligente. Ma da Valve ci si aspetta anche altro. Ci sembra improbabile che il solo supporto tecnico per un visore di terze parti giustifichi un branch separato. Scommettiamo che sotto la superficie ci sia più di una semplice patch di manutenzione. Il silenzio di Valve su Half-Life è assordante da anni: i rumor su un terzo capitolo o su un progetto VR successivo non si placano. Se questo branch è il prologo di un annuncio — anche solo un teaser enigmatico — allora i fan della serie hanno finalmente qualcosa su cui alimentare la speranza. O la paranoia. Dipende dai punti di vista.
