Tripwire licenzia 36 persone. Lo studio lo ha scritto il 9 novembre in un messaggio su X, dove la chiama “una riduzione della forza lavoro necessaria per l’organizzazione”: sono licenziamenti. Cinque giorni prima lo stesso studio aveva annunciato un programma per aiutare gli sviluppatori indipendenti che si pubblicano da soli, con parole di stima per chi si fa il gioco e la promozione senza nessuno dietro.
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Cinque giorni fra i due comunicati
Il 4 novembre Tripwire Presents, la divisione editoriale dello studio, ha allargato il lavoro ai giochi indipendenti autopubblicati, in qualunque fase si trovino: prima dell’uscita, in accesso anticipato, dopo il lancio. L’offerta è di promozione incrociata, rapporti con le piattaforme, strategia commerciale, ufficio stampa, creator, eventi, consulenza su prezzi e sconti. I primi cinque giochi del programma sono The Boss Gangster: Criminal Empire di BEF Games, Starforged Legacy di Second Shift Games, Mars Attracts di Outlier Games, One-Eyed Likho di Morteshka ed Eslabong di shirowita. Le condizioni economiche non sono state rese pubbliche.
Il direttore del publishing Bryan West, nello stesso annuncio, dice che quegli sviluppatori hanno fatto il lavoro duro di costruire e promuovere un gioco da soli. Il 9 novembre, cioè cinque giorni dopo, lo studio ha tagliato 36 posti. Non è il primo taglio dell’anno: a marzo 2026 erano andate via 23 persone.
Chi resta dentro e su cosa lavora
Nel messaggio del 9 novembre lo studio elenca su cosa lavora chi rimane: lo sviluppo attivo di Maneater 2, il lavoro in corso su Killing Floor 3 e le pubblicazioni sotto l’etichetta Tripwire Presents. Tre cose, una delle quali è il programma annunciato il 4 novembre. Il primo Maneater, lo squalo che si mangia i bagnanti della Florida, è del 2020 ed è il gioco che ha dato allo studio un pubblico fuori dalla serie Killing Floor.
Di chi è Tripwire, e da quanto
Tripwire è nata nel 2005, fondata da John Gibson e Alan Wilson. Gibson ha lasciato la carica di amministratore delegato nel 2021 dopo le sue dichiarazioni contro l’aborto, e Wilson ha preso il ruolo in via temporanea. Nel 2022 lo studio è stato comprato dal gruppo svedese Embracer attraverso Saber Interactive, che allora era una sua controllata, e la poltrona di amministratore delegato è andata nel 2024 all’ex direttore finanziario Matthew LoPilato.
Il 14 marzo 2024 Embracer ha venduto Saber Interactive per 247 milioni di dollari a Beacon Interactive, la società del cofondatore di Saber Matthew Karch, e nell’elenco degli studi che si è tenuta c’era Tripwire. A settembre 2026 il capo creativo di Saber, Tim Willits, ha detto in pubblico come si evitano i licenziamenti, cioè spostando lo sviluppo fuori dal Nord America. Tripwire è rimasta dentro Embracer e ha fatto due tornate di tagli fra marzo e novembre 2026.
Il conto del 2026
I 36 di Tripwire entrano in un conto che a settembre era già stato rivisto al rialzo: la previsione per l’anno nel settore dei videogiochi era passata a 14.666 posti. Embracer ha comprato studi a debito, poi i tassi sono saliti, poi ha venduto Saber per 247 milioni di dollari e si è tenuta Tripwire. Chi resta lavora con una squadra più piccola sugli stessi progetti.
Il lavoro promesso agli indie è lavoro di comunicazione. Un programma editoriale che promette visibilità e rapporti con le piattaforme a sviluppatori che si pubblicano da soli è un prodotto, e ha un costo del venduto. Quel costo sono le persone che fanno promozione incrociata, trattano con i negozi digitali, scrivono i comunicati e organizzano gli eventi. Nel comunicato del 4 novembre quelle persone sono il motivo per cui il programma funziona. Il 9 novembre lo studio ha tagliato trentasei posti, senza dire da quali reparti.
Dove porta questa riga di bilancio
Tripwire ha detto che sosterrà le persone colpite durante la transizione, che è la formula standard e non dice quanto duri il sostegno né in cosa consista. I cinque giochi del programma restano annunciati, e la pagina di Tripwire Presents continua a cercarne altri. Se il prossimo bilancio di Embracer separerà i conti per etichetta, si potrà vedere se il publishing ai piccoli regge con una squadra ridotta di 59 persone in un anno. Se invece non li separerà, la prossima notizia su Tripwire somiglierà a quella del 9 novembre, con una cifra diversa, e il programma del 4 novembre resterà online a spiegare quanto sia duro farsi un gioco da soli.
