Activision ha chiesto scusa alle famiglie delle vittime della calca di Itaewon e ha annunciato che il filmato reale usato in Call of Duty®: Modern Warfare® 4 sarà tolto con un aggiornamento del gioco il 12 novembre. Secondo Video Games Chronicle e Dexerto, la dichiarazione è stata mandata alla stampa sudcoreana il 30 ottobre. Fino a quel giorno la scena resta nella sequenza di apertura della campagna.
Cosa ha detto Activision
Secondo Dexerto, la dichiarazione è stata inviata all’emittente sudcoreana MBC News: il filmato sarà rimosso del tutto con un aggiornamento in uscita il 12 novembre, e la patch lo toglierà in automatico a tutti i giocatori. L’azienda porge le proprie condoglianze e le proprie scuse alle famiglie e alle vittime, e dice di non aver avuto alcuna intenzione di richiamare la tragedia o di sminuire il dolore di chi l’ha vissuta.
Video Games Chronicle riporta la stessa dichiarazione nella traduzione che ne ha dato il sito coreano Inven. Il testo spiega che il gioco è un’opera di finzione pensata per dare un’immersione realistica e che non c’era l’intenzione di evocare o di banalizzare la vicenda di Itaewon. Le parole esatte cambiano da una traduzione all’altra, perché la dichiarazione è uscita in coreano: il senso è lo stesso in tutte le fonti. Per Kotaku, al momento della pubblicazione né Activision né Infinity Ward, lo studio che sviluppa il gioco, avevano diffuso una versione in inglese.
Il tono è diverso da quello della prima risposta, arrivata il 28 ottobre, quando Activision aveva spiegato all’agenzia Yonhap che i filmati di cronaca servivano a raccontare la storia di finzione. Di quella risposta, e della richiesta dei familiari che l’aveva provocata, avevamo scritto nel pezzo del 29 ottobre: allora la dichiarazione non diceva se la scena sarebbe stata tolta, ora lo dice.
Cosa mostra il filmato
Modern Warfare 4, uscito il 23 ottobre, racconta un’invasione immaginaria della Corea del Sud da parte della Corea del Nord. La campagna si apre con un montaggio di servizi di telegiornale, con la voce di una conduttrice sopra spezzoni d’archivio, che presenta il conflitto. Tra gli spezzoni, secondo Video Games Chronicle, c’è una breve inquadratura di un soccorritore che pratica la rianimazione a una persona a terra, e i giocatori l’hanno riconosciuta come materiale del dopo calca di Itaewon.
Dexerto parla di circa tre secondi di filmato reale, in cui si vedono persone portate via in barella e una persona rianimata, usati nel gioco per rappresentare la reazione all’invasione. Kotaku aggiunge che la scena passa attraverso un filtro che la distorce, e che chi aveva visto le immagini originali le avrebbe riconosciute comunque.
Il disastro risale al 29 ottobre 2022: in un vicolo in pendenza del quartiere della vita notturna di Seul, la sera del fine settimana di Halloween, la folla si ammassò fino a non potersi più muovere. Video Games Chronicle indica 159 morti e 196 feriti; TheGamer scrive che i morti sono quasi 160. Le cifre variano di poco, e il pezzo di TheGamer parla di circa 100.000 persone arrivate nel quartiere per le prime feste di Halloween senza restrizioni dopo la pandemia.
La reazione dei familiari
Secondo Video Games Chronicle, il 29 ottobre l’associazione delle famiglie delle vittime e la Korea Game Users Association avevano chiesto separatamente di togliere il filmato. Secondo Dexerto, in una dichiarazione congiunta i familiari si erano detti sconvolti dal fatto che la scena fosse stata ripresa pari pari da una situazione reale, in cui dei cittadini praticavano la rianimazione e delle vittime erano distese per strada. Il resoconto citato da TheGamer rimanda alla BBC, che li descrive come sgomenti, e riporta la frase dei familiari secondo cui usare un evento simile come materiale per un gioco di intrattenimento è, in sé, del tutto inappropriato e privo di senso.
TheGamer scrive che l’associazione, la 10.29 Itaewon Disaster Bereaved Families Association, accoglie la decisione di togliere il filmato ma dice di non aver ricevuto scuse dirette da Activision. La scena, nel gioco uscito il 23 ottobre, resta visibile fino al 12 novembre, cioè per circa tre settimane dal lancio.
Cosa succede ora
- 12 novembre: aggiornamento di Modern Warfare 4 che toglie il filmato di Itaewon, secondo la dichiarazione di Activision riportata da Dexerto.
- Cosa comparirà al posto del filmato: Activision non ha comunicato quale scena lo sostituirà; ne parla anche Kotaku.
- Se arriveranno scuse dirette: Activision non ha comunicato di aver scritto alle famiglie, che per l’associazione non le hanno ricevute.
- Quale emittente abbia girato le immagini e con quale licenza siano finite nel gioco: Activision non ha comunicato né l’una né l’altra cosa, come avevamo già scritto il 29 ottobre.
