Il filmato di Itaewon in Modern Warfare 4 è al centro di una richiesta di rimozione avanzata il 28 ottobre dalle associazioni dei familiari delle vittime della calca del 29 ottobre 2022 a Seul. Secondo Video Games Chronicle, la sequenza che apre la campagna del gioco è un montaggio di servizi di telegiornale sulla guerra immaginata dal gioco, e tra le riprese d’archivio ce n’è una che i giocatori sudcoreani hanno riconosciuto come materiale reale di quella notte. Activision, che pubblica il gioco, ha risposto che i filmati di cronaca servono a raccontare una storia di finzione e che non c’era l’intenzione di citare o trattare con leggerezza eventi tragici reali, compresa la calca di Itaewon.
Cosa compare nella sequenza
Call of Duty: Modern Warfare 4 racconta un’invasione immaginaria della Corea del Sud da parte della Corea del Nord, con la campagna ambientata sulla penisola coreana, come avevamo scritto alla presentazione del gioco. Il Guardian, in un articolo del 29 ottobre firmato da Raphael Rashid, descrive due spezzoni della durata di pochi secondi nei primi momenti del gioco. In uno si vede una scena di caos con una persona che pratica la rianimazione cardiopolmonare a una vittima distesa in strada, nell’altro ci sono file di corpi sulla carreggiata e una vittima portata via su una barella. Le immagini rappresentano le vittime civili dell’invasione di finzione. Il giornale aggiunge che i giocatori sudcoreani hanno individuato la scena dopo l’uscita e che alcune emittenti del paese l’hanno messa a confronto, affiancandola, con le riprese girate la notte della calca.
L’emittente sudcoreana SBS, cioè Seoul Broadcasting System, parla invece di circa tre secondi di filmati di archivio di telegiornale, con soccorritori che praticano la rianimazione a una persona a terra subito dopo il disastro. Per SBS la scena serve nel gioco a mostrare le vittime civili dello scoppio della guerra. Quando la notizia si è saputa, scrive l’emittente, sui social network sono arrivati commenti che giudicavano inappropriato usare un disastro reale come materiale per il video di un gioco.
La richiesta dei familiari
Secondo il Korea Times, quotidiano in lingua inglese di Seul, il 28 ottobre un consiglio dei familiari delle vittime e una coalizione di associazioni civiche hanno diffuso una dichiarazione congiunta per chiedere che la scena venga tolta. Il giorno dopo, giovedì 29 ottobre, sono passati quattro anni dal disastro del 2022, nel quale il giornale conta più di 150 morti.
Nel comunicato, secondo SBS, l’associazione dei familiari delle vittime e un’organizzazione di cittadini chiedono di eliminare la scena e scrivono che usare un evento di questo tipo come materiale per un gioco è inappropriato. Aggiungono che le persone che parteciparono ai soccorsi o assistettero alla calca soffrono ancora di traumi e che, se lo sviluppatore ha un minimo di cortesia ed empatia verso le vittime, dovrebbe intervenire in fretta. Cho In-young, co-responsabile della Joint Action for the October 29 Itaewon Disaster, ha dichiarato che secondo lei il caso nasce da scarsa attenzione al dolore dei familiari e alla dignità delle vittime. Ha aggiunto che i familiari stranieri sono in Corea del Sud per le commemorazioni e che il gruppo intende portare la questione in sede ufficiale raccogliendo le firme dei familiari.
Anche la Korea Game Users Association, un’associazione sudcoreana di utenti di videogiochi, ha preso posizione. Secondo Inven Global, sito coreano di notizie sui videogiochi, il presidente Lee Chul-woo ha chiesto una spiegazione chiara delle circostanze e le scuse per l’uso di immagini di un disastro estraneo al contesto del gioco. Come soluzione ha indicato un aggiornamento che sostituisca il filmato. L’associazione ha sollecitato anche iniziative volontarie dell’azienda, come eliminare o sostituire il video e confrontarsi con le vittime e i familiari. Secondo SBS, nello stesso comunicato l’associazione precisa che la polemica non deve diventare una richiesta di censura o di restrizioni ingiustificate ai contenuti del gioco.
La risposta di Activision
Secondo il Korea Times, Activision ha risposto all’agenzia di stampa Yonhap che alcuni filmati reali di telegiornale presenti nella sequenza di apertura sono stati usati come elemento per raccontare la storia di finzione. Ha aggiunto che non c’era alcuna intenzione di citare o trattare con leggerezza eventi tragici reali, compresa la calca di Itaewon. Inven Global aggiunge una frase della stessa dichiarazione: durante lo sviluppo l’azienda ha trattato con cura i temi del gioco. Il quotidiano scrive che la dichiarazione non dice se il filmato sarà rimosso o sostituito.
Il disastro del 2022
Il 29 ottobre 2022, verso le 22:20 ora locale, una calca in un vicolo stretto di Itaewon causò la morte di molte persone. Itaewon è un quartiere della vita notturna di Seul e il fine settimana era quello di Halloween. Secondo Wikipedia i morti furono 159 e i feriti 196. Il Guardian scrive 158 morti più due persone riconosciute in seguito come vittime. Video Games Chronicle, che cita SBS, indica 159 morti e 196 feriti. Le cifre variano di poco da una fonte all’altra.
Il gioco e la Corea del Sud
Il Guardian scrive che il gioco segue un soldato semplice dei marine sudcoreani impegnato contro un’invasione nordcoreana in strade riconoscibili della Corea. Secondo il quotidiano, prima dell’uscita era già diventato un argomento di discussione politica. Alcuni politici conservatori avevano invitato il presidente Lee Jae Myung, che persegue un approccio più conciliante verso la Corea del Nord, a giocarlo per capire quella che descrivevano come la minaccia di Pyongyang. Nei giorni successivi al lancio, sempre secondo il giornale, ha raggiunto il primo posto nelle vendite su Steam in Corea del Sud.
Cosa non si sa
Non si sa se Activision toglierà o sostituirà la scena. Il Guardian scriveva di aver chiesto un commento all’azienda, e la dichiarazione riferita dagli altri giornali non indica un intervento sul gioco. Activision non ha detto nemmeno quale emittente abbia girato le immagini né se abbia ottenuto una licenza per usarle.
