Lo sparatutto retrò Warhammer 40,000: Boltgun 2 esce il 14 ottobre, e uno dei suoi livelli ha fatto litigare mezzo studio. Il principal designer di Auroch Digital, Matt Bone, ha raccontato a Rock Paper Shotgun la costruzione di Vicious Circles, una mappa fatta di anelli che il giocatore ruota per aprirsi la strada, con il finale ambientato su un ingranaggio gigante che gira lentamente. In studio lo chiamano il Puzzle Box, e secondo Bone i programmatori non glielo perdoneranno mai.
Perché una mappa che ruota è un problema tecnico
Il gioco è costruito su corridoi, orde e movimento laterale continuo, cioè su geometrie che normalmente stanno ferme. Un livello che si riconfigura mentre ci si cammina dentro obbliga a rifare i conti su tutto: l’intelligenza artificiale dei nemici deve continuare a capire dove si trova il pavimento quando il pavimento si sposta, gli oggetti da raccogliere devono restare raggiungibili in ogni posizione degli anelli, e le scorciatoie che si aprono girando una sezione non devono trasformarsi in una via d’uscita dal livello.
Il problema si allarga agli artisti per via dell’ambientazione. Vicious Circles sta dentro una macchina di Vashtorr l’Arkifane, il demone che nella finzione di Warhammer 40.000 fonde metallo e carne, quindi ogni superficie è fatta di tubi, lamiere e tentacoli. Un tentacolo modellato perché stia bene in una certa inquadratura deve continuare a non attraversare i muri in tutte le altre configurazioni della mappa, e le configurazioni sono tante quante le rotazioni possibili.
Non è il primo rompicapo che il doppio protagonista ha creato allo studio. In un’intervista a Gamereactor, Bone ha spiegato che costruire livelli per due personaggi è più complicato che farli per uno: Nyra Veyrath, la Sorella di Battaglia che affianca l’Ultramarine Malum Caedo, salta molto più lontano di lui, quindi rischia di arrivare su piattaforme che non erano previste e di rompere il percorso, mentre Malum rischia di non arrivarci affatto. Il reparto che collauda il gioco, dice Bone, è diventato molto bravo a trovare quei passaggi.
Cosa cambia rispetto al primo Boltgun
Warhammer 40,000: Boltgun è uscito il 23 maggio 2023 e su Steam ha recensioni “Molto positive”, l’89% su 18.354 giudizi, con 75 di media sulla stampa; oggi costa 6,59 euro per via di uno sconto del 70%. La critica più ricorrente riguardava proprio i livelli, difficili da leggere e facili in cui perdersi, ed è il punto su cui il seguito dichiara di aver lavorato di più: strutture più varie, riferimenti visivi che indicano la direzione, e il sistema di guida alla navigazione già introdotto con il contenuto aggiuntivo del primo capitolo.
La seconda protagonista era la richiesta più frequente dei giocatori, e porta con sé armi e abilità diverse. Cambia anche il bestiario: per la prima volta ci sono i seguaci di tutte e quattro le divinità del Caos, Nurgle, Tzeentch, Khorne e Slaanesh, oltre alle forze della Legione Nera che tornano dal primo gioco. Sul fronte dell’accessibilità, accanto alla modalità che rende invulnerabili ne arriva una seconda, chiamata Undying, che a zero punti vita concede una riserva aggiuntiva invece di azzerare del tutto il rischio.
La colonna sonora porta un nome che il pubblico degli sparatutto conosce: Mick Gordon, autore delle musiche di Doom (2016) e Doom Eternal, ha firmato “Ascent of the Arkifane”, il tema dello scontro con Vashtorr, presentato ad agosto nel filmato che annunciava la data. Sul primo Boltgun una delle critiche frequenti era la musica, orchestrale e fuori registro rispetto al resto del gioco.
Cambia infine chi pubblica. Il primo capitolo era di Focus Entertainment, il seguito esce con Big Fan Games, l’etichetta di Devolver Digital dedicata ai giochi su licenza altrui. Auroch Digital, studio di Bristol, nel frattempo lavora anche a Warhammer Survivors.
Date, prezzo e come provarlo prima
L’uscita è fissata al 14 ottobre su PC, PlayStation 5 e Xbox Series; la versione per Nintendo Switch 2 arriverà poco dopo e senza data. Su Steam il prezzo è 22,49 euro, con il 10% di sconto sul listino di 24,99, e i testi sono in italiano.
Chi vuole capire prima se il ritmo gli piace ha una demo scaricabile sulla stessa pagina, che lo studio ha aggiornato più volte raccogliendo le segnalazioni dei giocatori. Se cercate uno sparatutto retrò con un’idea più strana, nei mesi scorsi abbiamo provato uno in cui le munizioni si pagano col sangue.
Di Vicious Circles non sappiamo quanto pesi sulla campagna: Bone non ha detto in che punto si incontri né quanto duri, e lo studio non lo ha mostrato in nessun filmato. Se ne saprà qualcosa il 14 ottobre, quando il livello sarà nelle mani di chi compra il gioco e non di chi lo ha costruito.
