Jagex ha annunciato RuneScape 4, il quarto gioco di ruolo online di massa della serie, sabato 3 ottobre sul palco del RuneFest di Birmingham. Il nome è provvisorio, il motore grafico è Unreal Engine e l’uscita, dice lo studio sulla pagina dedicata, è ancora lontana anni.
Il progetto si chiama RS4 perché è il quarto della famiglia, non perché sia il nome definitivo. Lo studio mette le mani avanti su un punto solo: non sostituisce nessuno dei tre giochi esistenti.
RuneScape, Old School RuneScape e RuneScape: Dragonwilds mantengono squadre, tabelle di marcia e investimenti propri. L’obiettivo dichiarato è allargare il mondo di Gielinor, non spostare i giocatori da un gioco all’altro.
Dove comincia il nuovo gioco
RS4 è ambientato in Gielinor nella Sesta Era, l’epoca in corso nella cronologia della serie, e parte da Ashenfall, il continente a nord-est della mappa storica che i giocatori hanno conosciuto in RuneScape: Dragonwilds. La vicenda si colloca anni dopo gli eventi di quel gioco e dopo la morte della Regina Drago Kuldra: il mondo è andato avanti e Ashenfall è cambiata. Lo studio aggiunge che l’ambizione è estendere l’avventura molto oltre Ashenfall, verso luoghi già noti e luoghi nuovi.
Sui principi di progettazione Jagex è più esplicita che sui contenuti: integrità, progressione permanente, sviluppo fatto insieme ai giocatori. È lo stesso vocabolario con cui lo studio ha accompagnato il 2026, l’anno dei venticinque anni del marchio, quando ha tolto da RuneScape il sistema di microtransazioni Treasure Hunter dopo un voto della community, come scriveva nel comunicato di gennaio.
Era nato come un’espansione di Dragonwilds
MMORPG.com, testata specializzata nei giochi online di massa, ha raccolto il riassunto che Jagex ha fatto alla stampa prima dell’evento, e lì c’è la parte più interessante. RS4 non nasce come progetto autonomo: era un’espansione di Dragonwilds prevista per il 2027, costruita in risposta ai riscontri dei collaudatori.
Jesse America, produttore esecutivo di Dragonwilds, ha spiegato che chi provava il gioco chiedeva le cose che rendono RuneScape quello che è: server persistenti, mondi con molti più giocatori, funzioni sociali, un posto dove scambiarsi oggetti. Mentre il gruppo costruiva tutto questo si è accorto che la dimensione del lavoro meritava un gioco a parte.
Adesso, dice America, ci sta lavorando l’intero studio, ed è ancora presto per i dettagli.
Il passaggio ha una conseguenza pratica: l’espansione puntava al 2027, ma un gioco online di massa completo non esce in quella finestra. La formula scelta dallo studio, un’uscita lontana anni, è coerente con un progetto uscito da poco dalla fase di prototipo.
Perché il numero quattro
Jagex conta solo i giochi di ruolo online di massa, e PC Gamer ne ricostruisce la scaletta: RuneScape nel 2001, RuneScape 2 nel 2004 con il passaggio alla grafica tridimensionale, RuneScape 3 nel 2013 con la revisione di stile e sistemi. Old School RuneScape non è un capitolo nuovo ma una ripartenza dal secondo, nella versione del 2007.
Dragonwilds resta fuori dal conto perché è un gioco di sopravvivenza cooperativo per un massimo di quattro giocatori, uscito in accesso anticipato nel 2025, oltre un milione di copie vendute nel primo anno e versione definitiva sbarcata su PC e console il 15 settembre 2026, a 29,99 euro. È però il gioco su cui Jagex ha imparato a usare Unreal Engine, e da lì arriva sia la tecnologia sia la direzione artistica di RS4.
Quello che Jagex non ha detto
L’elenco delle cose non dichiarate è lungo quanto l’annuncio. Non si sa su quali piattaforme uscirà, se userà gli account esistenti, se avrà un abbonamento, come funzioneranno combattimento e abilità, e nemmeno quale versione di Unreal Engine sia in uso. Non c’è una finestra di uscita oltre alla formula generica, e non c’è risposta sulla domanda che interessa di più chi gioca da anni: se la progressione di RuneScape 3 si potrà portare dentro al gioco nuovo.
Lo studio dice che racconterà il mondo, il gioco e la squadra che lo costruisce nel corso del prossimo anno, e per ora chiede solo di lasciare un indirizzo email sulla pagina del progetto. Nello stesso fine settimana Jagex ha annunciato anche la ripartenza del gioco classico, fissata al 2 dicembre, una serie animata e la tabella di marcia di Old School. Il prossimo appuntamento verificabile su RS4 è nel 2027.
