Discord ha cominciato il 23 settembre a dividere tutti gli account in fasce d’età, e lo stesso giorno alcuni utenti statunitensi hanno visto comparire annunci sponsorizzati di FanDuel, una società di scommesse sportive. Il sistema di verifica dell’età, rinviato a febbraio dopo le proteste degli utenti, stima automaticamente se un account appartiene a un adulto o a un adolescente in base al comportamento sulla piattaforma. La coincidenza con la pubblicità di un servizio vietato ai minori è stata notata subito sui social, e Discord ha risposto che si tratta di una prova limitata agli Stati Uniti.
Il funzionamento lo ha spiegato il cofondatore e direttore tecnico Stanislav Vishnevskiy in un post sul blog di Discord del 22 settembre. Ogni account finisce in uno di tre gruppi: adulti, adolescenti dai 13 ai 17 anni, oppure “non confermato” quando il sistema non ha abbastanza informazioni. Secondo l’azienda più del 90% degli utenti non dovrà fare niente, perché la stima basta. Il proprio gruppo si controlla da Impostazioni utente, alla voce Stato dell’account, e il passaggio si completa nel corso della settimana.
Come Discord stima l’età
Il modello guarda l’anzianità dell’account, i server e le comunità frequentati, i giochi collegati e il livello di attività generale. Discord scrive di non leggere messaggi, chiamate o contenuti, e che nessun singolo server decide da solo il gruppo di un utente. L’azienda ammette che il modello sbaglierà: alcuni adulti finiranno fra gli adolescenti o fra i non confermati. Il metodo è descritto in un documento tecnico pubblicato insieme all’annuncio, e il sistema per ora non è attivo nel Regno Unito e in Australia, dove valgono le leggi locali sulla verifica dell’età.
Chi viene classificato come adolescente continua a scrivere agli amici e a entrare nei canali vocali. Cambiano tre cose: i messaggi di chi non è fra gli amici passano da una casella di richieste, le immagini segnalate come sensibili vengono sfocate o bloccate, e server, canali e comandi dei bot riservati agli adulti non sono accessibili. Chi è adulto ma è finito nel gruppo sbagliato può confermare l’età in diversi modi. Ci sono la carta di credito, la condivisione della fascia d’età da App Store o Google Play e Google Wallet, che per ora accetta solo alcuni passaporti. Restano il selfie video, che viene analizzato sul telefono, la scansione di un documento e AgeKey, una credenziale riutilizzabile su più servizi.
Perché il lancio arriva a settembre
A febbraio Discord aveva annunciato che tutti gli utenti sarebbero stati trattati come adolescenti finché non avessero confermato l’età con un selfie o un documento, e dopo le proteste aveva rinviato il lancio globale alla seconda metà dell’anno, come aveva raccontato anche TechCrunch. Pesava anche la violazione di dati del settembre 2025, quando un fornitore esterno che gestiva le verifiche manuali aveva esposto documenti d’identità di decine di migliaia di utenti. Nel post del 22 settembre Vishnevskiy scrive che quel processo è stato eliminato e che le verifiche manuali passano da k-ID, un fornitore specializzato che deve cancellare i dati subito dopo il controllo. L’elenco dei fornitori e di cosa conservano sta in una pagina dedicata.
Il motivo dichiarato del lancio sono le leggi. Discord ha già dovuto attivare la verifica in Texas e in Brasile, e Vishnevskiy cita pressioni dei legislatori dall’Unione Europea all’Indonesia. Sull’Europa ne abbiamo scritto con il regolamento europeo sui minori online, il KIDS Act proposto dalla Commissione, che tocca anche i giochi online frequentati dai minori.
La pubblicità di FanDuel
FanDuel è un operatore statunitense di scommesse sportive e di fantacalcio a pagamento, i “daily fantasy sports”, e usarlo è illegale sotto i 21 anni, o sotto i 18 in alcune giurisdizioni. A GameSpot un portavoce di Discord ha detto che la sponsorizzazione è una prova limitata agli Stati Uniti e che le regole della piattaforma vietano ancora gli annunci di gioco d’azzardo tradizionale, come casinò e bookmaker. Gli annunci di FanDuel sono pensati per adulti, ha aggiunto, e Discord usa i gruppi d’età per non mostrarli agli adolescenti.
Le due cose sono collegate in un solo senso documentato: la classificazione per età è quella che Discord usa anche per decidere chi vede certe pubblicità. Non ci sono prove che la verifica sia stata introdotta per vendere spazi agli operatori di scommesse. Le leggi che Discord cita come motivo del lancio, in Texas e in Brasile, l’avevano già obbligata ad attivare la verifica in quei due mercati. Chi non vuole vedere quegli annunci può disattivarli da Impostazioni, alla voce Dati e privacy, fra i contenuti sponsorizzati.
Cosa non si sa
Discord non ha pubblicato il tasso di errore del modello, né quanti account siano finiti fra gli adolescenti o fra i non confermati nelle prime ore. Non ha detto quanto durerà la prova con FanDuel né se altre aziende di scommesse compariranno fra gli sponsor. L’azienda promette di pubblicare i dati sulla verifica dell’età nei prossimi rapporti sulla trasparenza, come aveva già fatto a maggio per Regno Unito e Australia.
