La fine degli anni ’90 è stata un vero e proprio periodo d’oro per i giochi di strategia. Command and Conquer, C&C Red Alert, StarCraft Brood War, Commandos, Age of Empires 2, Total Annihilation, l’originale Homeworld – può essere facile perdersi tra tutti i grandi nomi. Ma per me, ancora oggi, il gioco RTS più bello e migliore di tutti è stato realizzato dalle rockstar britanniche dello sviluppo The Bitmap Brothers. Veloce, sfacciato, divertente e con uno dei sistemi di gioco più caratteristici che si possano trovare, Z rimane uno dei miei giochi per PC preferiti di sempre e lo puoi acquistare subito a meno di un dollaro.
Ricordo ancora il giorno in cui un amico di famiglia venne a trovarci a cena e, dopo il pasto, tirò fuori un cofanetto e lo mostrò a mia madre. Essendo un grande appassionato di giochi RTS – mi ha anche fatto conoscere Commandos e Total Annihilation – mi disse che questo era uno dei migliori che avesse mai giocato. Avrebbe fatto al caso mio, mi spiegò, ma c’erano un po’ di parolacce, quindi voleva prima farglielo vedere. Fortunatamente lei si è fidata del suo giudizio e mi ha consegnato una copia di Z.
La sua scena d’apertura, in cui una coppia di robot-soldato pigri di nome Brad e Allan viene rimproverata dal rumoroso Comandante Zod per la sua pigrizia, è stata più che sufficiente ad attirarmi. Ma al di là della sua sciocca presentazione e del carismatico equipaggio di robot che compongono le tue forze armate, ciò che rende Z davvero interessante minuto per minuto è la sua completa deviazione dalla tradizionale formula RTS di raccolta di risorse e costruzione di una base.
Le battaglie in Z si basano sul controllo del territorio. Ogni mappa è divisa in regioni e toccando la bandiera di una regione la si trasforma nella propria area. Quando controlli una regione, controlli anche le strutture al suo interno: le stazioni radar mostrano le truppe nemiche nelle vicinanze, le fabbriche di robot e veicoli ti permettono di espandere il tuo esercito e così via. Sei tu a decidere cosa vuoi che venga costruito e più territori possiedi, più velocemente verrà realizzato; se perdi il controllo della regione all’ultimo secondo, però, quell’unità verrà realizzata a nome del nemico.
Le unità sono semplici da imparare e ognuna ha punti di forza e di debolezza ben distinti; inoltre, ci sono alcuni trucchi davvero interessanti che possono dare vita a strategie interessanti. Le Jeep e i Grunt, con le loro mitragliatrici leggere, non resisteranno a lungo contro i carri armati più pesanti e le torrette nemiche, ma hanno la possibilità di far fuori il pilota, permettendo alle tue unità di sostituirlo. È un gioco frenetico e veloce, a volte piuttosto difficile, ma una volta provato non c’è nient’altro di simile.
Z è in vendita con uno sconto dell’87% su Steam fino a giovedì 21 marzo. Ciò significa che pagherai solo $0,90/£0,64 per uno dei migliori giochi di strategia mai realizzati. Puoi anche acquistarlo in bundle con il sequel Z: Steel Soldiers con uno sconto dell’85%, a $2,24/£1,91. Il seguito del 2001 era un RTS più tradizionale e di conseguenza un po’ meno interessante, ma è un gioco solido a sé stante se vuoi fare un salto nel buio.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
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