Halo: Campaign Evolved arriva con una modalità in più, e non è quella che i giocatori chiedevano da luglio. Halo Studios ha annunciato il 12 novembre su Xbox Wire che Firefight, la modalità cooperativa a ondate contro il computer, entra nel rifacimento del primo Halo con un aggiornamento gratuito previsto per questo inverno.
L’annuncio è arrivato dall’amministratrice delegata di Xbox, Asha Sharma, con un messaggio sui social, e la modalità è stata mostrata la sera stessa all’Xbox FanFest su mappe nuove, costruite per questa occasione e non riprese dai capitoli precedenti. I dettagli completi sono rimandati all’Halo Fest, in programma a Seattle dall’11 al 13 dicembre, dove chi partecipa potrà giocare a Firefight nel fine settimana.
Che cosa è Firefight
Firefight mette fino a quattro giocatori in un’arena chiusa contro ondate di nemici gestiti dal computer, che diventano più numerosi e più ostici a ogni giro. Non c’è una storia da seguire e non ci sono avversari umani: si resiste finché si resiste. La modalità ha debuttato in Halo 3: ODST nel 2009, dove nacque come risposta alla Orbital Drop Shock Trooper, la fanteria d’assalto orbitale del gioco, che non aveva gli scudi rigeneranti di Master Chief e quindi reggeva male gli scontri aperti. Da lì è tornata in Reach e in Halo 5, con regole ogni volta diverse. Nella nota su Xbox Wire lo studio la definisce una tradizione lunga quasi due decenni.
Il gioco, uscito il 28 luglio su PS5, Xbox Series e PC, rifà la campagna del capitolo originale del 2001 e si ferma lì: niente multiplayer competitivo, solo la storia in singolo, in cooperativa fino a quattro giocatori in rete o in due sullo stesso schermo. Per una serie che ha costruito la propria reputazione soprattutto su quello che succedeva dopo i titoli di coda era un’assenza pesante, e la recensione di IGN l’aveva messa fra i motivi per cui il rifacimento non sembra indispensabile.
Che cosa c’è già dentro il gioco
Nel pacchetto uscito a luglio ci sono nove armi in più prese dal resto della serie, una missione in tre parti chiamata Operation: Meteorite con Master Chief e il sergente Johnson, i filmati e il sonoro rifatti da zero, e per la prima volta nel primo Halo la possibilità di dirottare i veicoli nemici e di guidare un carro Wraith. Ci sono anche gli Skull, i modificatori opzionali che cambiano armi, nemici e ambienti a ogni ripetizione.
Firefight si innesta su quella roba lì: armi, nemici e fisica degli scontri esistono già, servono le arene e le regole delle ondate. Non riapre il capitolo del multiplayer competitivo, che resta fuori, ma dà alla campagna una ragione per essere riavviata. Ed è gratuito, quindi l’accusa di vendere a pezzi quello che nel 2001 era nella scatola qui non attacca (nel 2001 c’erano anche le partite in quattro sullo stesso schermo, ma un passo alla volta).
Le due edizioni restano quelle: la scheda Steam, letta il 14 novembre, dà il gioco base a 59,99 euro e il passaggio alla Premium a 20, e lo stesso giorno sono in sconto anche sullo store Xbox. La Standard è compresa in Game Pass su console e su PC, e chi ha l’abbonamento riceverà l’aggiornamento senza pagare nulla. Eurogamer e IGN hanno ripreso l’annuncio nella stessa serata, notando entrambe che una data precisa non c’è.
Il contesto in cui arriva
Lo studio ha cancellato un progetto e perso persone verso altre società, e in parallelo ha avviato il lavoro su un racconto delle origini di Master Chief. Firefight è la prima cosa che arriva concretamente in mano a chi gioca dopo luglio, ed è un aggiornamento di una modalità di diciassette anni fa su un gioco che ne rifà uno di venticinque. Il futuro della serie, per il momento, è tutto dietro.
Xbox lega esplicitamente le due ricorrenze: console e serie sono uscite insieme nel 2001, quindi il 2026 porta a venticinque anni entrambe, e la nota si chiude festeggiandole insieme. L’Halo Fest di dicembre è la cornice scelta per arrivarci, e il programma dell’evento non è ancora stato diffuso nel dettaglio.
Cosa succede ora
Il numero delle arene, le regole delle ondate e la presenza di modificatori si conoscono all’Halo Fest, che la pagina ufficiale dell’evento fissa a Seattle dall’11 al 13 dicembre. Quando esce l’aggiornamento: Halo Studios ha detto inverno e non ha indicato se prima o dopo le feste. Se Firefight avrà anche la cooperativa sullo stesso schermo oltre a quella in rete: lo studio non lo ha specificato. Se le mappe costruite per la modalità saranno riutilizzate altrove: non ne ha parlato.
