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Ogni anno, c’è almeno un gioco indie con cui sviluppo un’ossessione quasi malsana fino al rilascio. Era Cult of the Lamb nel 2022 e Sea of Stars nel 2023, ma ho faticato a trovare un gioco quest’anno che fosse subito abbastanza interessante da catturare la mia attenzione. Questo, fino a quando non è stato mostrato Caravan SandWitch durante il Wholesome Games Direct 2024, un gioco con vibrazioni così immacolate che sono stato stregato da un singolo trailer di un minuto.
L’intera premessa di Caravan SandWitch è incredibilmente semplice, ti mette te e un furgone nel mezzo di un mondo fantascientifico devastato da disastri ambientali. Non ci sono combattimenti, timer o la minaccia di morte in agguato dietro ogni angolo, solo una comunità accogliente che lavora insieme per cercare di trarre il meglio dalla propria casa ormai devastata e inospitale. È un’ambientazione post-apocalittica in tutti i sensi, ma Caravan SandWitch capovolge la solita premessa oscura e deprimente per darci una storia di speranza di una donna in viaggio su strada che lavora con degli sconosciuti per trovare sua sorella scomparsa.
C’è una forte enfasi sull’esplorazione sia nel trailer del gioco che sulla pagina di Steam, e lo sviluppatore Studio Plane Toast è chiaramente concentrato sul darti un’ambientazione interessante da esplorare come preferisci, raccontandoti una storia di resilienza umana lungo il cammino. Potrebbe essere stato allettante per gli sviluppatori riempire il silenzio con incontri di combattimento, ostacoli irritanti o effetti meteorologici stressanti da rompere, preoccupati che i giocatori potessero annoiarsi o distrarsi, ma rispetto l’impegno nel creare un mondo calmo e pieno di speranza con cui rilassarsi.
Per finire in bellezza, lo farai nel tuo piccolo furgone, che potrai aggiornare e decorare con ogni sorta di aggeggi e gadget per aprire nuove aree. Mi ricorda un po’ Pacific Drive, uno dei migliori giochi che ho giocato quest’anno, che mi ha fatto provare per la prima volta cosa significa essere un “appassionato di auto” in un viaggio su strada, ma le meccaniche stressanti non mi hanno mai permesso di raggiungere il mio stato di zen desiderato.
Chiacchieriamo con Richard Weschler e Alex Dracott su Pacific Drive e il legame che si crea con il tuo fidato compagno.
Death Stranding è un altro gioco che gratta lo stesso prurito da viaggio su strada, mentre fai la bici e la zipline attraverso terreni aspri per consegnare pacchi con il tuo bambino Lou, ma finisco sempre per desiderare che alcune delle sezioni più intense non ci fossero. Voglio navigare tra montagne e valli con Low Roar a tutto volume senza dovermi fermare ogni pochi minuti per avanzare a fatica attraverso un’area brulicante di fantasmi inquietanti.
Caravan SandWitch sembra il gioco che mi darà finalmente quello che voglio, permettendomi di guidare attraverso un mondo che evoca sentimenti di intrigo senza dovermi preoccupare di niente tranne di chi porterò nel mio prossimo viaggio e dove diavolo è mia sorella. Se voglio dare un’occhiata a delle strane rovine in lontananza, posso semplicemente accendere il furgone e andarci senza dover controllare costantemente gli specchietti per vedere se c’è qualcosa di brutto alle mie calcagna.
Tuttavia, nonostante la mancanza di pericoli e le sue vibrazioni rilassanti, la breve presentazione di Caravan SandWitch ha fatto un ottimo lavoro nel farmi andare avanti con un mistero accattivante. La figura solitaria che spia il personaggio principale dall’alto mentre esplora durante i momenti finali del trailer è stata sufficiente per farmi frullare il cervello con le teorie, chiedendomi perché qualcuno di così sinistro abbia deciso di isolarsi in un mondo che sembra vivere in armonia.
C’è di più nel gioco di quanto appaia, e questo è ovviamente di proposito, visto che Studio Plane Toast non può esattamente mostrare molto in così poco tempo. Questo, però, mi fa desiderare ancora di più di immergermi, e il suo trailer di debutto ha fatto abbastanza per agganciarmi. Un gioco che mi permette di saltare su un furgone ed esplorare un mondo misterioso era destinato a finire sul mio radar, ma lo stile artistico, la musica e la volontà di Caravan SandWitch di fare qualcosa di leggermente diverso e di scartare le convenzioni standard dei giochi come la morte e il combattimento completano il pacchetto.
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