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Un aspetto sottovalutato delle dittature totalitarie: offrono grandi opportunità di ascesa sociale. In un’autocrazia del XX secolo era difficile muovere un passo senza calpestare le scarpe appena leccate da qualche burocrate di medio livello.
In tempo di crisi? Ancora meglio. Una buona guerra o un complotto internazionale e le purghe sono assicurate. Aspettate un giorno o due e sarete plenipotenziari di un’intera sottozona industriale. O morti. Forse entrambe le cose.
Questi sono i pensieri che vi attraversano la mente giocando ad “A War Of A Madman’s Making“, un’eccellente simulazione politica/visual novel gratuita di Witching Metal Productions. Ispirato a titoli come “Suzerain” e altri simulatori di compromessi difficili e ambigui, interpretate il ruolo di un intermediario militare che diventa capo dell’esercito dopo che il “Grande Leader” del vostro paese (fittizio) ha fatto eliminare il precedente.
Il Grande Leader ha un piano. Il mondo intero è sconvolto dalla terza grande guerra, conclusa con una situazione di stallo nucleare. Il suo progetto? Cavalcare quell’onda fino alla sua gloriosa conclusione.
Il Grande Leader ha ordinato alle truppe di ammassarsi al confine, pronte a invadere e liberare i vicini non appena alza la mano. Il precedente capo militare non apprezzava il piano, quindi è stato eliminato. Ora tocca a voi, e iniziate un giorno o due prima dell’inizio dell’invasione.
In altre parole, siete fottuti. “A War Of A Madman’s Making” non è tanto una simulazione politica quanto una simulazione di sopravvivenza politica: il vostro compito è navigare nelle acque infestate di squali della politica senza perdere la testa o la famiglia. La difficoltà (sempre piuttosto elevata) dipende in gran parte dalle scelte che fate all’inizio del gioco.
Se siete come me, avrete scelto l’opposto. Ho interpretato un membro di una minoranza etnica di origini povere che si è buttato anima e corpo nella resistenza anti-Leader. Il mio primo incontro con il capo è stato teso, e i suoi sottoposti—i miei pari ai vertici dei ministeri della difesa, delle finanze e della propaganda—mi hanno rivolto minacce velate sul mio passato. Un pubblico difficile.
Questo accade prima ancora di iniziare a gestire la guerra, che richiede di bilanciare gli obiettivi contrastanti della necessità militare e i capricci assurdi del capo: invadere su tutti i fronti possibili contemporaneamente, conquistare immediatamente la capitale, mettere un gruppo di coscritti inesperti in prima linea, tutto in una volta.
Inoltre, non c’è garanzia che le vostre idee siano migliori. Immaginate di dover spiegare al Grande Leader negli incontri settimanali di aver disobbedito ai suoi ordini ed aver fallito comunque?
Nel frattempo, prendete una serie di altre decisioni di vita o di morte. Con quale ministro, se ce n’è uno, vi alleerete? Volete spendere il vostro budget limitato per una forza di sicurezza personale nel caso in cui le cose vadano male e abbiate bisogno di protezione, soldi che altrimenti potrebbero essere spesi per la guerra? Come sta reagendo la vostra famiglia?
Inoltre, perché vostra figlia parla come un cowboy? Nel mio gioco, una delle mie due figlie aveva deciso di essere praticamente John Wayne dopo essersi appassionata ai western, per ragioni a me sconosciute.
Tutte queste domande e altre ancora. È un’esperienza eccellente, stimolante e caotica, e il tutto gratuitamente nella struttura relativamente semplice fornita dal motore Ren’Py. Witching Metal trae chiaramente ispirazione dalle autocrazie reali del mondo—c’è molto stalinismo, un po’ di Pinochet, un po’ di Mussolini e molti altri personaggi bizzarri del periodo tra le due guerre—senza mai cadere in una parodia noiosa. La sua dittatura distopica è completamente originale.
E le conseguenze sono interamente vostre. Ammetto di non aver ancora visto nessuno dei cinque finali promessi dal gioco. Continuo a trovarmi a rompere rocce in una delle numerose strutture correttive del Grande Leader. Probabilmente è stato qualcosa che ho detto.
