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L’anno è iniziato con una serie impressionante di mosse stupide da parte degli editori di videogiochi. I particolari sono diversi, ma sono accomunati dal fatto che erano prevedibili e quindi evitabili. Ecco i maggiori successi recenti sul muro della vergogna del 2024:
Helldivers 2 ha improvvisamente richiesto ai suoi milioni di giocatori su PC di creare e collegare un account PSN per poter continuare a giocare. Il requisito era stato annunciato in precedenza, ma ha colto di sorpresa il pubblico di Steam.
Escape from Tarkov ha annunciato una nuova edizione da 250 dollari che include una modalità PvE esclusiva, anche se ai possessori della versione da 150 dollari era stato promesso l’accesso a tutti i futuri DLC. Ci hanno ripensato.
Fallout 4 ha ricevuto una grande patch “next-gen” che, su PC, non ha fatto molto se non rompere molte mod e costringere i fan creatori di Fallout: London a ritardare l’uscita. (Hearthstone ha triplicato l’impegno richiesto per completare le Settimanali, ma ha aumentato la ricompensa in XP solo del 20%. Dopo che i giocatori hanno denunciato l’aumento del grinding, Blizzard ha ridimensionato la situazione, anche se non completamente.
Non è sempre evidente quando un’azienda di videogiochi è incappata in un alveare che avrebbe potuto evitare e quando invece ha deciso che camminare a faccia in giù in una palla di pungiglioni era una buona idea. Forse chi si occupa di aumentare il numero di giocatori di Hearthstone sapeva che triplicare i requisiti per le missioni avrebbe fatto impazzire tutti, e ha pianificato fin dall’inizio di cedere “solo” raddoppiandoli. Machiavelli cammina tra noi?
Forse, ma gli altri esempi qui riportati non fanno pensare agli scacchi 4D. L’errore di Tarkov potrebbe aver mandato frotte di giocatori verso il nuovo concorrente Gray Zone Warfare, mentre l’intera faccenda di Helldivers 2 si è risolta in un sacco di rumore arrabbiato senza alcun beneficio per Sony. Anche la patch inopportuna di Fallout 4 sembra essere negativa: solo sentimenti negativi in un momento in cui la serie sta celebrando uno show televisivo di successo.
La spiegazione più semplice è che queste decisioni sono state prese da persone troppo lontane dai giocatori per prevedere questi esiti prevedibili. E io credo che fossero prevedibili, non solo con il senno di poi. Uno di questi lo avevamo previsto: “Sono sicuro che andrà tutto liscio”, hanno scritto con sarcasmo quando venerdì scorso è stata annunciata la scadenza di Helldivers 2 sul PSN.
Credo che alla base di tutte queste controversie ci sia il fatto che le persone non sopportano che i termini vengano cambiati sotto i loro piedi dopo che hanno già investito in un gioco.
Se non è rotto, rompilo
I giocatori di Helldivers 2 stavano allegramente schiacciando i Terminidi quando, all’improvviso, è stato detto loro che dovevano creare un nuovo account con un altro servizio. Peggio ancora, Sony ha detto che era per il loro bene, il che è sembrato condiscendente, e peggio ancora, l’editore ha fatto finta di aver fatto loro un favore chiamando i tre mesi precedenti “periodo di grazia” Non c’era modo migliore per garantire che le persone si arrabbiassero davvero che dire, più o meno, “No, vedi, i termini non sono cambiati, solo che non hai prestato abbastanza attenzione alle scritte in piccolo”
Posso capire la posizione di Sony: Molti giochi di Steam richiedono un secondo account e le persone non si ribellano per tutti, e sono sicuro che il requisito semplificherebbe davvero il suo lavoro di moderazione multipiattaforma. Ma la reazione non riguardava principalmente la scomodità. Si trattava di un inconveniente introdotto dopo che Helldivers 2 era già diventato il gioco più venduto dell’anno. Non riuscirai a convincere nessuno che creare un account PSN sia necessario per la sua sicurezza già dopo tre mesi e, conoscendo l’atteggiamento protettivo delle persone nei confronti della loro esperienza su Steam, il bombardamento di recensioni era del tutto prevedibile. (Immagina cosa sarebbe stato se avessero imposto a tutti di creare un account Epic. Mi vengono i brividi a pensarci)
Un pensiero va a tutti i dipendenti di queste aziende che, guardando la lunghezza della rampa e le dimensioni della fessura, si sono detti “mi sembra una pessima idea”, mentre qualcun altro ha accelerato il passo.
Cambiare lo status quo è difficile. Tra le maggiori controversie dell’anno scorso, D&D ha deciso di cambiare il suo contratto di licenza e Unity ha introdotto una nuova struttura tariffaria, ma non è necessario che si tratti di qualcosa di così grave: quando Blizzard ha cercato di cambiare il nome di Battle.net in “Blizzard App”, tutti hanno detto che non si può fare, e così l’hanno cambiato di nuovo.
La patch di Fallout 4 è stata la meno grave di questi eventi recenti, ma non doveva andare così: il breve preavviso e l’assenza di una beta hanno tolto il terreno da sotto i piedi a una comunità di modding che si era abituata alla stabilità. Il problema di Tarkov è stato il peggiore: Non esiste un mondo in cui promettere tutti i futuri DLC a 150 dollari e poi definire il DLC in modo che non includa una nuova modalità non avrebbe causato una rivolta. E l’aumento del grind di Hearthstone è stato un nudo tentativo di aumentare il tempo di gioco settimanale alterando un sistema a cui i giocatori si erano abituati.
Ogni azienda commetterà degli errori e forse questi incidenti sono inevitabili, ma si ha la sensazione che almeno alcuni di essi si sarebbero potuti evitare se gli editori avessero speso “un po’ più di energia nell’ascoltare le voci all’interno dei loro studi che li avvertono quando queste decisioni stanno ovviamente andando a finire in modo spaventoso”, come detto della debacle di Hearthstone.
Ora che le fiamme si stanno spegnendo, pensiamo a tutte le persone di queste aziende che hanno osservato la lunghezza della rampa e le dimensioni del divario e hanno detto: “Ehi, questa sembra una cattiva idea”, mentre la persona al posto di guida ha premuto il piede sull’acceleratore.
