AION 2 è arrivato in occidente lunedì 5 ottobre su PC, scaricabile senza pagare niente su Steam e sul negozio PURPLE di NC, la società coreana che una volta si chiamava NCSOFT. Mentre scriviamo ci sono 202.191 persone collegate insieme, e le recensioni complessive su Steam stanno su “Nella media”, con il 69% di positive su 10.782. La parte che conta per chi sta valutando se installarlo non è il prezzo d’ingresso: è che il mercato interno del gioco, cioè il posto dove i giocatori si scambiano oggetti, richiede un abbonamento da 15 dollari al mese.
Cosa sblocca l’abbonamento da 15 dollari
Il modello economico della versione occidentale è stato pubblicato da NC l’8 luglio e riassunto da Massively Overpowered. Ci sono due valute: Kina, che si guadagna giocando e serve a comprare dagli altri giocatori, e Quna, che si compra con soldi veri e paga gli oggetti del negozio e il pass stagionale. Con Quna si possono anche comprare Kina dagli altri attraverso un cambio interno, lo stesso meccanismo che ArenaNet, studio dello stesso gruppo, usa da anni in Guild Wars 2.
Sopra tutto questo sta l’abbonamento facoltativo, 15 dollari al mese, che dà accesso al mercato, al cambio fra le due valute, a un negozio riservato e a vantaggi di gioco non specificati. Senza abbonamento si può giocare, ma non si può né comprare né vendere agli altri giocatori: in un gioco di ruolo di massa, l’economia non è un contorno. Il negozio a pagamento, dice l’azienda, vende cosmetici e consumabili che non toccano l’equipaggiamento né la progressione a lungo termine.
Quanto l’abbonamento sia davvero facoltativo lo dicono i numeri della Corea, dove il gioco è uscito a novembre 2025. In un’intervista al sito giapponese 4gamer ripresa da Mein-MMO, i responsabili di NC hanno detto che più del 90% dei giocatori coreani attivi ha sottoscritto l’abbonamento. La versione coreana ne aveva due, di abbonamenti, e costava quasi il doppio: il taglio a uno solo è una delle correzioni fatte per l’occidente dopo le critiche sul modello asiatico, che avevano portato l’azienda a scusarsi pubblicamente.
L’accesso anticipato è partito con i server in ginocchio
Prima del lancio aperto c’è stata una finestra a pagamento dal 30 settembre al 4 ottobre, riservata a chi aveva comprato i pacchetti fondatore: 24,99 dollari la versione base, 49,99 quella intermedia, 99,99 quella più alta. L’apertura, fissata alle 15:00 italiane, è slittata prima di mezz’ora e poi di un’ora mentre i server cedevano sotto il carico, e ne ha scritto Insider Gaming, che quel giorno contava 171.180 giocatori collegati e il primo posto nella classifica dei più venduti su Steam. Le prime recensioni negative sono arrivate da chi aveva pagato per entrare e non riusciva a farlo.
La classifica dei più venduti, va detto, misura i soldi incassati e non le copie: con un gioco che si scarica senza pagare, quel primo posto erano i pacchetti fondatore. È lo stesso motivo per cui il numero di giocatori collegati oggi dice più cose del posizionamento di ieri.
Cosa c’è dentro, e cosa manca
Il gioco è ambientato duecento anni dopo la storia del primo AION, uscito nel 2008, e tiene il tratto che lo distingueva: il volo come parte del movimento e del combattimento, non come trovata da filmato. Il mondo, dice la scheda, è trentasei volte più grande di quello originale, costruito su Unreal Engine 5, con otto classi disponibili al lancio, oltre duecento sotterranei, contenuti per gruppi da cinque e da dieci giocatori e la guerra fra le due fazioni storiche, Elyos e Asmodian.
Manca l’italiano: la scheda Steam elenca otto lingue, e la nostra non c’è. I server sono in Nord America, Sud America, Europa e Asia. Sul fronte tecnico, gli sviluppatori hanno detto che al lancio globale e agli aggiornamenti settimanali lavorano circa 350 persone, e che una conversione per console è in sviluppo; la versione per telefoni che esiste in Corea, al momento, in occidente non è prevista.
Restano aperte tre cose. Il prezzo dell’abbonamento in euro non è stato comunicato, e i 15 dollari sono la cifra annunciata per il mercato americano. Della versione console non c’è né piattaforma né finestra. E il distacco di contenuti fra la versione coreana, che ha un anno di aggiornamenti in più, e quella occidentale resterà per un bel pezzo, perché NC ha detto di voler allineare prima le correzioni e le comodità, non i contenuti. Chi vuole farsi un’idea di quanto pesi un abbonamento mensile su un gioco di ruolo di massa può guardare quello di Old School RuneScape, che a marzo ha superato il costo di World of Warcraft.
