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Se c’è una cosa che le persone che creano e giocano ai videogiochi amano più dei videogiochi, sono le etichette. Le persone adorano etichettare un gioco, inventare un genere, categorizzare e dichiarare una sorta di rudimentale proprietà. Gli YouTuber hanno costruito intere carriere su questo.
Animal Well incoraggia questo pensiero. Sembra un Metroidvania – sai, il tipo di gioco in cui c’è una mappa 2D estesa e corri avanti e indietro, trovando porte chiuse e limiti impenetrabili che diventano banali una volta trovato il gadget appropriato per superarli. Ti scoraggerei dal pensarla in questo modo, tuttavia, o dal dire agli altri che è quello che sta facendo. È tutto un inganno.
Dovrei probabilmente chiarire la situazione qui. Ho una certa storia con la parola “Metroidvania.” La versione breve? Non mi piace. Questo è puramente un disgusto semantico, un’opinione fortemente radicata riguardo il gergo e la sua utilità. I veri giochi di quel genere? Li adoro.
In ogni caso, il primo indizio che qualcosa potrebbe non essere a posto con Animal Well è il modo in cui – se lo è, di fatto, un Metroidvania – rifiuta di funzionare come qualsiasi Metroidvania che hai visto prima. Piattaforme alte non vengono raggiunte con un doppio salto. Ogni oggetto ha funzioni multiple. Nulla è particolarmente ovvio.
Ciò che Animal Well è realmente, è una raccolta di enigmi. Enigmi su enigmi. Enigmi che sono molto evidenti e enigmi a cui puoi passare accanto decine di volte senza nemmeno renderti conto che sono presenti. I suoi oggetti sono enigmi, e usarli ti permette di provare la mano ad enigmi ancora più elaborati. Ti sfida a comprendere il mondo di fronte a te, e poi complica tale comprensione.
Ho avuto un paio di conversazioni con amici che non amano i Metroidvania e adorano Animal Well, e direi che è per questo. Ogni schermata offre qualcosa di nuovo da scoprire, forse anche più di uno. E sebbene “gioco enigmistico” non sia il termine più attraente o particolarmente evocativo, sta descrivendo qualcosa che gli esseri umani amano istintivamente fare. Amiamo risolvere enigmi. Risolverli è come impariamo a fare la maggior parte delle cose nella vita; è una competenza così fondamentale da dimenticare quanto sia coinvolta nella nostra percezione del mondo.
Penso che la maggior parte delle persone che passino del tempo con Animal Well se ne renda conto a un certo livello. Anche se dissentiamo sulle parole che usiamo per descrivere Animal Well, è immediatamente evidente che capire cosa sia è il piacere principale nel giocarci, e qualsiasi etichetta ci appiccichiamo è secondaria.
Permettimi quindi di darti un’ultima suggerimento: Ignora ciò che ho appena detto e non chiamarlo un gioco enigmistico. Chiamalo un mistero.
