Qual è la cosa più figa che hai mai trovato mentre pulivi il tuo garage o l’unità di stoccaggio di un parente? Per l’ex sviluppatore di giochi Chad Jessup, probabilmente è la versione beta dell’originale Half-Life che ha scoperto questo mese, ora condivisa su Internet Archive dall’appassionato di conservazione dei videogiochi Reagan, per il piacere di tutti.
I crediti nell’industria di Jessup includono le espansioni di Destiny 2 e lo Shadowrun per Xbox 360, e lui menziona di essere stato un tester esterno sull’originale Half-Life. Grazie alle credit del “più a occhio” degli anni ’90, alcuni dei lavoratori della QA di Sierra, l’editore di Half-Life, sembrano apparire solo in i credit del gioco con un ringraziamento speciale a “Tutti gli altri beta tester che lavorano duro”, ma le credenziali di settore di Jessup e il fatto che avesse la roba lasciano poco spazio al dubbio che fosse uno di loro.Jessup ha postato per la prima volta su X, “L’App di Tutto” riguardo al svuotamento del suo vecchio capannone il 12 settembre, e meno di una settimana dopo, sotto una serie di altre chicche dei giochi degli anni ’90, ha colpito la pagliacciata: un CD-ROM datato 20 ottobre 1998 etichettato “Half-Life, Beta 2, Net Test 2”.
In un tweet successivo, Jessup ha spiegato che “Questa versione è di poche settimane prima dell’uscita ufficiale, ma la gente ha trovato livelli incompleti, modifiche agli script e alle texture. Alcune differenze sorprendenti.” Reagan, l’archivista, ha caricato un’immagine del disco su Internet Archive per il download, ma installarlo non sembra un’impresa per i deboli di cuore: i commentatori si riferiscono alla necessità di rimuovere alcuni file per far funzionare il gioco, mentre le modalità multiplayer tenteranno di connettersi a un servizio online che non esiste più. Utilmente, Reagan ha condiviso alcune scoperte iniziali della build beta sul suo blog personale.
Le modifiche documentate finora sono per lo più sottili: differenze nella scrittura, nell’IA, nei modelli e nelle texture, ma c’è un cambiamento molto sostanziale nel livello Forget About Freeman. Nella versione beta del gioco, il livello diverge completamente a metà strada nel Centro Comunicazioni, una mappa che costituisce la base del livello demo di Uplink di Half-Life e di cui la versione originale è una delle mappe più vecchie del gioco, secondo Reagan.E probabilmente c’è dell’altro da scoprire: Reagan ha passato solo 15 ore con la build prima di scrivere il suo rapporto iniziale, e la menzione di Jessup di “livelli incompleti” è certamente intrigante, assumendo che non si riferisse solo al Forget About Freeman incompleto.
Qualunque cosa rimanga da trovare, questa è una vittoria netta per la conservazione dei videogiochi e mi dà speranza per future scoperte serendipitose. Scherzo sempre su qualche ex dipendente di Black Isle che trova il codice sorgente di Icewind Dale 2 che rotola nei piedi della loro auto – forse non è un’idea così assurda.
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They/Them (ovviamente, geni)
