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Le osservazioni di Tim Sweeney su Steam e i vantaggi per gli sviluppatori con i giochi gratuiti Epic
PCGamesN riporta che la storica rivalità tra Steam ed Epic Games Store è tornata sotto i riflettori dopo alcune recenti dichiarazioni pubbliche. Nonostante Steam mantenga una posizione dominante in termini di acquisti e utenti attivi, il CEO di Epic Games, Tim Sweeney, ha colto l’occasione per ribadire la filosofia del suo store e per lanciare un’allusione piuttosto diretta al fondatore di Valve, Gabe Newell.
Il caso “Blood West”: quando un freebie Epic rilanci le vendite su Steam
L’intera faccenda ha avuto origine da un post su X di David Oshry, CEO di New Blood Interactive. Oshry ha rivelato che durante la settimana in cui il gioco Blood West è stato offerto gratuitamente sull’Epic Games Store, le sue vendite su Steam sono aumentate del 200% nello stesso giorno. L’esecutivo ha definito la promozione un'”ottima pubblicità” per la storefront di Valve, descrivendo la situazione come una vittoria per tutti: lo sviluppatore Hyperstrange ha trattenuto i proventi dell’accordo con Epic per reinvestirli in nuovi DLC, mentre l’editore ha beneficiato del picco di vendite su Steam.
La risposta di Sweeney: “Essere gratuiti su Epic aumenta la consapevolezza ovunque”
Commentando la notizia sui social, Tim Sweeney ha riconosciuto che si tratta di una tendenza consolidata. “Essere gratuiti per una settimana su Epic aumenta la consapevolezza ovunque”, ha affermato. “Anche i giochi presenti su Xbox, PlayStation, Switch, Steam, iOS o Android registrano un incremento quando sono gratuiti su Epic”. Secondo l’articolo, Sweeney ha definito questo meccanismo una caratteristica di cui “gli sviluppatori hanno sempre approfittato!”.
La difesa di Epic: competizione, opzioni e un attacco velato a Newell
In un secondo intervento, il CEO di Epic ha tracciato un confronto più diretto tra i due store, enfatizzando i benefici della competizione per giocatori e sviluppatori. “Epic e Steam competono per ogni cliente e per ogni vendita. In alcune transazioni, vince Epic. Nella maggior parte, vince Steam. Ma una cosa è costante in ogni transazione: i giocatori e gli sviluppatori vincono avendo più opzioni e condizioni migliori”, ha scritto.
Tuttavia, è in un messaggio successivo che Sweeney si è spinto oltre, parlando più francamente dei benefici per gli sviluppatori e cercando di sminuire i numeri di Steam. Pur senza fare nomi, ha chiaramente preso di mira Gabe Newell. Pur ammettendo che Epic elabora solo circa il 7% dei pagamenti di terze parti rispetto a Steam, Sweeney ha sostenuto che questa cifra sottostima l’attività economica, perché gli sviluppatori sull’Epic Games Store sono liberi di gestire i propri pagamenti trattenendo il 100%. Un numero più significativo, secondo lui, sono gli utenti attivi mensili, dove EGS raggiungerebbe il 55-60% delle dimensioni di Steam.
“Reinvestiamo pesantemente per coinvolgere gli utenti attraverso il Programma Giochi Gratuiti, rimettendo i nostri ricavi al servizio degli sviluppatori in un modo che quegli yacht e quei denti di diamante non fanno”, ha concluso Sweeney.
I riferimenti a Newell: yacht e “denti di diamante”
L’allusione non è casuale. La passione di Gabe Newell per gli yacht è ben documentata: lo scorso anno ha addirittura acquisito il cantiere navale personalizzato Oceanco. Il riferimento ai “denti di diamante” sembra invece ispirato a un’immagine meme di Newell che ha circolato nei mesi scorsi, in cui viene mostrato con una dentiera di diamanti, un orologio e un anello coordinati. L’immagine è quasi certamente modificata e non ci sono prove che si tratti di una fotografia reale.
La strategia di Epic: giochi gratuiti come trampolino di lancio per tutte le piattaforme
Al di là dei toni polemici, l’episodio mette in luce una dinamica di mercato interessante: le offerte gratuite dell’Epic Games Store possono effettivamente fungere da trampolino di lancio per le vendite su altre piattaforme, inclusa la principale concorrente Steam. Mentre l’approccio di Epic nel regalare giochi e permettere agli sviluppatori di gestire i pagamenti è generalmente apprezzato, lo stile comunicativo di Sweeney rimane spesso spigoloso.
Attualmente, l’Epic Games Store sta offrendo due giochi della serie Styx, disponibili gratuitamente fino a giovedì 22 gennaio alle 17:00 CET. Successivamente, verranno sostituiti da Rustler, un tributo in stile medievale ai vecchi titoli GTA.
