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Per quattro anni Echtra Games ha lavorato a un gioco di Star Wars che nessuno sapeva fosse di Star Wars. Lo studio di San Francisco fondato da Max Schaefer, cocreatore di Diablo e autore della serie Torchlight, è stato chiuso da Zynga a giugno 2025 senza aver pubblicato una riga di codice in tutto il periodo. Adesso si vede finalmente cosa stava facendo.
Il materiale arriva dal portfolio di un ex dipendente e lo ha ottenuto MP1st, che il 16 agosto ha pubblicato filmati di gioco e animazioni di un gioco di ruolo d’azione in terza persona con nome in codice Magellan. Era costruito in Unreal Engine 5 ed era destinato a PC, PlayStation 5 e Xbox Series. Nasceva dalla collaborazione con NaturalMotion, l’altro studio di Zynga, che aveva già maneggiato la licenza con Star Wars: Hunters.
Un Diablo con la spada laser
Quello che si vede nei filmati è un cooperativo a tre giocatori impostato sulla raccolta di equipaggiamento. Nel gergo del settore si chiama shoot and loot: si spara, si ammazzano ondate di nemici e si aprono casse per trovare armi migliori. I nemici sono stormtrooper, droidi da sicurezza e macchine di grossa taglia. Le classi sono tre: un Jedi corpo a corpo con spada laser e poteri della Forza, un mandaloriano con blaster, jetpack, lanciafiamme e granate elettriche, e un cacciatore di taglie. Secondo KitGuru il Jedi disponeva anche di lancio della spada e spinta della Forza tra le abilità attivabili.
C’era pure un sistema di legame con i personaggi non giocanti, che si sarebbe rafforzato portandoli in missione. Nei filmati compaiono due protagonisti identificati come Triggerman, un pistolero mascherato, e Cleric, una Jedi Twi’lek. La lavorazione era cominciata a inizio 2021, cioè subito dopo l’acquisizione dello studio: quando Zynga comprò Echtra, il comunicato parlava genericamente di un gioco di ruolo non ancora annunciato pensato per il gioco incrociato tra piattaforme. Era questo.
Chi ha deciso di chiuderlo
Il progetto è morto insieme allo studio, dentro quello che Zynga e la controllante Take-Two hanno chiamato riallineamento strategico. Sessantuno persone a casa, quattro anni di lavoro archiviati e una licenza che non ha prodotto niente. TheGamer nota che l’identità dello sviluppatore che ha caricato il filmato non è stata rivelata, presumibilmente per non esporlo a rivalse.
Magellan si aggiunge a un elenco che è ormai un genere a sé: Project Ragtag di Visceral, il rifacimento di Knights of the Old Republic affidato ad Aspyr, il gioco sul Mandaloriano di Respawn. Il tratto comune è che a interrompere il lavoro non è quasi mai il gioco, è il proprietario dello studio che rifà i conti. A giugno 2026, per esempio, la cancellazione temuta per Star Wars Eclipse è finita sul tavolo insieme a un piano di licenziamenti da 115 persone. La licenza Star Wars, negli ultimi dieci anni, ha prodotto più chiusure di studi che giochi finiti.
