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Stalker 2 premia la pazienza, ma chi impara a conoscere l’ambiente troverà molto da apprezzare.
Stalker 2 è uno sparatutto survival punitivo che può essere estremamente gratificante per coloro che si prendono il tempo per ambientarsi nel suo scenario. A parte alcuni problemi tecnici, non c’è molto altro di simile in giro.
La mia esperienza con Stalker 2 è stata difficile. Ho dovuto combattere gli orrori della Zona, le anomalie che si nascondono in piena vista e i numerosi problemi tecnici del gioco survival per rimanere a galla. Stalker 2 è un tentativo di portare l’amatissima serie cult agli standard moderni e a un pubblico più ampio, ora con il supporto di Microsoft e un lancio day-one su Game Pass.
Stalker 2 è un gioco survival open-world in prima persona con uno sviluppo travagliato. Sono passati 15 anni dall’ultima uscita sia della serie che di GSC Game World, Stalker: Call of Pripyat. Stalker 2 è stato annunciato per la prima volta nel 2010, cancellato nel 2012 e poi ripreso nel 2018. Le condizioni di questo processo creativo sono state estremamente turbolente. Sebbene io possa recensire solo il gioco che ho davanti, sarebbe negligente non considerare questi fattori esterni.
I giochi Stalker si basano su un’area chiamata Zona, una vasta area di esclusione istituita dall’esercito dopo che non uno, ma due disastri di Chernobyl hanno reso lo spazio… strano. Inabitabile non è la parola giusta, dato che ci sono diverse piccole città popolate, ma questi disastri nucleari hanno causato un cambiamento che, ancora oggi, nessuno comprende appieno.
Da allora si sono sviluppati molti pericoli, e dovrai imparare rapidamente se vuoi sopravvivere anche alla più breve escursione nella natura selvaggia. Le anomalie, ad esempio, sono pericoli localizzati che possono causare ogni tipo di danno fisico se non fai attenzione a dove metti i piedi. Potrebbe essere una grande bolla che ti ricopre di acido o un mini-uragano che ti farà girare così velocemente da farti esplodere – la varietà è morbosamente impressionante.
Inizi il gioco con un rudimentale rilevatore che emette un segnale acustico ogni volta che un’anomalia è nelle vicinanze. Non ti dice esattamente dove si trovano queste trappole mortali; ti fa solo sapere che ce n’è una vicina. Questo segnale acustico è stato sia una consolazione che un agghiacciante promemoria che la morte è ovunque. È anche una misura di quanto mi ero adattato alla Zona durante il mio soggiorno. All’inizio, mi bloccavo ogni volta che si attivava un segnale acustico, spaventato di muovermi senza sapere cosa mi aspettava. Dopo un po’, sapevo cosa cercare, come se i miei occhi si fossero abituati alla specifica atmosfera malsana della Zona, senza fermarmi per nulla.
L’abilità e l’arte di uno stalker risiedono nella conoscenza del proprio ambiente, che si traduce estremamente bene qui. Non c’è un sistema di livelli in Stalker 2; non metti punti extra nella tua abilità alle gambe per correre più veloce; non ci sono miglioramenti agli occhi per vedere al buio – i tuoi miglioramenti arrivano attraverso l’equipaggiamento e l’esperienza personale. Incontrare un orrore per la prima volta è uno shock – diverse salme dopo, sai come gestire perfettamente la situazione.
Gli NPC sono, in generale, impressionati dalle tue imprese. Dopo tutto, gli stalker sono quelli meglio equipaggiati e spesso abbastanza disperati da avventurarsi in luoghi di cui gli altri hanno paura persino di parlare. Il rovescio della medaglia del chiamare la Zona la tua casa, tuttavia, è che non appartieni davvero a nessun altro posto, e devi spesso guadagnarti la fiducia degli altri che ti vedono come un solitario misterioso prima che ti lascino partecipare alle cose buone (un letto caldo, per lo più).
Le missioni che prendi dalle fazioni del gioco e dagli strani abitanti vanno dall’insegnare una lezione a qualcuno (cerca di non sparargli, ma va bene anche se gli spari) alle missioni di recupero, e praticamente qualsiasi cosa tu possa immaginare nel mezzo. Il tuo ruolo è quello di un intermediario, un fattorino, un sterminatore. Qualsiasi lavoro va bene.
Non mi sono sentito legato a nessuna delle fazioni o persone di interesse del gioco, e dopo una lunga ramanzina su come dovrei mostrare più rispetto a questo “grande capo”, ho semplicemente lasciato cadere una granata ai suoi piedi e sono scappato via, rovistando tra i corpi in seguito. Mi si è ritorto contro più tardi, ma mi ero fatto il letto, ed ero più che disposto a dormirci sopra.
La sensazione di “io contro il mondo” è forte qui, e mentre puoi allinearti con una fazione per alcuni vantaggi, il modo in cui sono stato trattato mi ha indurito contro l’umanità. Avere a che fare con gli altri è diventato un male necessario – scambiavo armi e rifornimenti e raccoglievo lavori, ma le chiacchiere erano fuori dal menu.
Per un gioco che cerca e spesso riesce a immergerti nel suo mondo, gli NPC di Stalker 2 presentano alcuni problemi. Ho iniziato a evitare le città a causa del chiacchiericcio quasi costante tra i suoi abitanti e la qualità quasi ridicola del doppiaggio. Gli accenti deviano dal loro corso, mentre il tono e l’intonazione oscillano selvaggiamente – essendo io stesso una persona con un accento distinto, incontro spesso persone che affermano di poterlo imitare, solo per essere accolto da qualcosa che sarebbe vicino all’offensivo se non fosse così divertente. Sembrava che il team si fosse rivolto allo scherzo del lavoro, chiedendo quali accenti avesse imparato, solo per ricevere una semplice risposta “sì”.
Era in contrasto con il resto della mia esperienza. Tutto è così serio, la morte è dietro ogni angolo, eppure quella guardia racconta la stessa barzelletta, nello stesso modo, ogni volta che sono a portata d’orecchio. Una volta sono stato ostacolato in una missione, e presto ha iniziato a insinuarsi la privazione del sonno. Sono stato punito per la mia mancanza di sonno con voci disincarnate: abbai incessanti di NPC nella mia testa, ripetuti all’infinito, per i 1000 metri di cammino di ritorno alla base. È stato un inferno affascinante, ed è un errore che non ho intenzione di ripetere.
Ho avuto alcune di queste avventure tascabili durante la mia partita; piccole esperienze non scritte, derivanti per lo più dai miei errori. La scarsità di munizioni, medicinali – persino il sonno – ti mette in situazioni che sembrano veramente disperate, ed è qui che risplende l’ingegnosità di Stalker 2.
Tutto ciò che fa Stalker 2 è molto deliberato. Dal puntare la tua arma all’apertura del tuo inventario, tutto è lento e, almeno all’inizio, un po’ goffo. Inizialmente, non riuscivo a mirare per salvare la mia vita (letteralmente, in alcuni casi), dovendo tenermi fermo prima di ogni colpo, preoccupato di non uccidere il mio obiettivo, e anche del fatto che potevo contare le mie munizioni su una mano.
Ho imparato dai miei errori nel modo più duro: morendo. Alcune delle mie morti non erano prevedibili – venire colpito ripetutamente alla testa da una valigetta fluttuante, per esempio – ma morire in situazioni che avrei potuto evitare spesso mi ha insegnato qualcosa. Essere più prudente, controllare gli angoli e forse non entrare nel grande cumulo di sostanza gialla incandescente.
La facilità con cui potevo morire non è stata aiutata dalla serie di problemi tecnici che ho avuto all’inizio della mia partita. Le anomalie del vento lanciavano gli NPC nell’atmosfera (divertente). Momenti drammatici sono stati rovinati da personaggi bloccati nella loro posa predefinita (un po’ divertente). E, spesso, il gioco rallentava a un frame rate a una cifra durante momenti importanti (non divertente). Una patch day-one ha risolto molti dei problemi tecnici che hanno afflitto le mie prime incursioni nella Zona, e sebbene le cose non siano ancora perfette, ha migliorato la situazione da “rotto” a “potenzialmente divertente pasticcio”. Il fatto che questo gioco esista è una testimonianza della grinta del team di sviluppo, che ha un affascinante documentario sulla realizzazione del gioco qui.
Stalker 2 è un’esperienza che premia chi persevera. Potrebbe non essere per tutti – gli appassionati di sparatutto frenetici probabilmente non otterranno molto da questo gioco FPS – ma se fa click con te, potrai esplorare un mondo che si sente deliberato, brutale e spesso appagante. Esistere nella Zona significa lottare, ma una volta che ho iniziato a capire i miei dintorni e le macchinazioni della sua gente, la terra desolata ha iniziato a sentirsi comoda; come qualcosa che potevo controllare.
Una versione di questo articolo è apparsa su www.pcgamesn.com
