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Di recente si è parlato molto di Palworld e poco di positivo. Palworld ha superato i nove milioni di vendite, quindi deve fare qualcosa di buono, ma non si direbbe dalle conversazioni. Non si tratta solo dei dibattiti sui disegni “rubati” o della potenziale minaccia di un’azione legale da parte di Nintendo (e la pallosità della questione). Anche i suoi fan lo apprezzano, ma con qualche riserva. il tono adottato da molti è stato: “Mi piace, ma anche io so che [inserire critica]”. Mettiamola da parte e concentriamoci su ciò che c’è di buono in Palworld.
Una delle critiche principali mosse è che Palworld è piuttosto superficiale. Anche se la sua longevità deve ancora essere misurata, molti altri giochi hanno puntato sulla superficialità e sulla semplicità in passato e hanno fallito, mentre altri hanno avuto successo ma in misura molto minore rispetto a Palworld. Deve aver fatto bene qualcos’altro, e non si tratta solo di rubare i Pokemon. Un sacco di altri giochi hanno… Sai cosa? Hai appena letto questa frase.
La semplicità di Palworld è tale da creare un ciclo di feedback semplice e gratificante. Tutti i giochi di sopravvivenza lo fanno in una certa misura, chiedendoti di prendere a pugni gli alberi e a calci le rocce fino a quando non hai imparato le regole, ma Palworld offre molte ricette fin dall’inizio e permette miglioramenti tangibili a ogni rapido aumento di livello, mentre i Pals delle prime partite hanno un design distintivo e possono essere messi subito al lavoro.
Per quanto si tratti di Pokemon con le pistole, dovrai giocare per molto tempo prima di ottenere un’arma da fuoco. Se questa fosse stata l’unica attrattiva, il gioco non sarebbe decollato come ha fatto. L’espediente centrale deve essere guadagnato e le masse, che ammontano a nove milioni, sono pronte a farlo. Sebbene si parli di Palworld quasi esclusivamente in relazione ai Pokemon, il gioco si basa meno su questo paragone di quanto si pensi.
In parte si tratta di un impegno nei confronti di ciò che i giocatori vogliono al giorno d’oggi. Gli studios sono diventati ossessionati dal fotorealismo, spendendo milioni per essere all’avanguardia, solo che il tempo ha rapidamente smussato quegli spigoli. È impressionante e c’è chiaramente un mercato per i giochi che rappresentano il nostro apice tecnico. Ma l’estetica e i temi visivi in generale sono stati eliminati da questa ricerca e i giochi perdono personalità.
In un modo strano, mi ricorda il nuovo film Mean Girls. Nei numeri musicali del film, il set si trasforma in un’esplosione di colori e di creatività, con una sensazione di freschezza e di unicità, ogni centimetro dell’inquadratura racconta una storia e ti fa divertire. L’energico caos di Revenge Party è un punto di forza particolare. Ma quando il film è in modalità dialogo, non ha alcun linguaggio visivo, limitandosi a copiare il film originale nel modo più blando e generico possibile.
I giochi tripla A hanno paura dei numeri musicali (metaforicamente, anche se suppongo anche letteralmente). Si spingono oltre i limiti, ma non si spingono oltre. In questo senso preferiscono chiaramente il cricket al baseball. Molti giochi tripla A riescono ad essere impressionanti e generici allo stesso tempo, stupendo a livello tecnico ma con risultati grigi e tristi. Palworld è una sorta di balsamo a questa tendenza.
Una metafora sportiva dopo un’analogia con Mean Girls è il mio modo di tenere a bada l’intero spettro dei generi.
Certo, è colorato, ma è molto di più. Mescola le atmosfere già popolari di Pokemon e Fortnite, il che si è rivelato una combinazione vincente, ma sono proprio le cose che non funzionano a giocare a suo favore. Palworld è un gioco indie ad accesso anticipato e per di più relativamente economico, quindi presenta molte stranezze e seghe mentali. In questi giochi che cercano di raggiungere la perfezione, le seghe rompono l’immersione e rovinano l’esperienza. In un gioco come Palworld, invece, non fanno altro che aumentarla.
La saggezza convenzionale afferma da tempo che i giocatori più accaniti, che sanno che ogni gioco spedito è un miracolo, accettano di più i bug perché ne conoscono le prove e le tribolazioni. I giocatori occasionali, invece, avranno una tolleranza molto più bassa. Di recente, però, sembra che sia vero il contrario, dato che le masse abbracciano una serie di titoli poco tecnologici e spesso irregolari. Palworld in questo momento, ma poco prima di Natale è stato Lethal Company, mentre anche Fall Guys e Among Us hanno goduto di un certo tempo al sole.
Anche se non si tratta di “tendenze” come questi giochi, il fatto che molti giocatori emergenti di oggi siano stati attratti per la prima volta da Minecraft o Roblox è probabilmente un fattore importante. Piuttosto che essere attratti immediatamente dal massimo potenziale visivo del gioco e doversi accontentare di qualcosa che nella maggior parte dei casi non è all’altezza, Minecraft e Roblox enfatizzano la creatività e il divertimento rispetto alla tecnologia impressionante o al fotorealismo.
Palworld non è responsabile di gran parte di questa tendenza, ma è l’ultimo arrivato (e probabilmente il più notevole). Con i giochi sempre più costosi, un’ulteriore prova del fatto che l’aspetto non è tutto è un gradito promemoria per un settore che ha bisogno di una cura per la sua ossessione di inseguire il fotorealismo.
