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Ho giocato una demo di Naiad nel 2022, quindi non c’è da meravigliarsi se ho la sensazione che sia passato molto tempo dall’ultimo aggiornamento su dove questa splendida avventura minimalista ci porterà. Ma, con mia grande sorpresa e lieve incredulità, il gioco è finalmente uscito durante la presentazione Wholesome Snack. Finalmente potrò completare il mio viaggio lungo il fiume, e francamente sono entusiasta di sapere che non ho semplicemente inventato questo gioco durante un delirio febbrile.
La storia di Naiad ti mette nei panni del guardiano di un fiume, e il tuo obiettivo principale è proteggere l’ambiente dagli umani che cercano di sfruttarlo. Ho la sensazione che questo tema sia stato citato in molti giochi “accoglienti” ultimamente, o almeno una sorta di ripetizione dell’importanza di salvare il mondo naturale.
Abbiamo salvato le zone umide in Kamaeru: A Frog Refuge e ci siamo avventurati nella deforestazione in Gibbon: Beyond the Trees. Pensavo che ci fossero solo poche iterazioni di modi diversi in cui possiamo imparare il nostro impatto sul pianeta attraverso i giochi, ma continuo a essere colpito dalla creatività degli sviluppatori ogni volta che ne emerge uno nuovo.
Naiad fa un ottimo lavoro nel trasmettere questo messaggio in un modo che ti rimane impresso a lungo dopo averlo lasciato, cosa che posso dire per esperienza visto che questo gioco mi è rimasto in mente per due anni. Questo principalmente perché un messaggio così profondo viene affrontato in modo piuttosto sottile ed è una storia che si sviluppa mentre si procede nel gioco, piuttosto che essere lanciata subito e poi lasciandoti a raccogliere i pezzi in seguito.
Ad esempio, invece di confrontarti direttamente con le persone che stai cercando di fermare dall’inquinare il fiume, la storia si basa maggiormente sul mondo naturale come meccanismo di insegnamento. In Naiad ti affidi al mondo naturale per imparare diverse abilità. All’inizio, impari a nuotare come un’anatra e ti viene chiesto di riunire gli anatroccoli smarriti con la loro famiglia. Successivamente, impari ad immergerti come un pesce per aiutare a superare gli ostacoli lungo il fiume. Il gioco è ricco di queste importanti lezioni insegnate dalla natura per aiutarti nel tuo cammino, e queste interazioni tra la protagonista, Naiad, e le curiose creature che incontri sono una delle cose che hanno impedito a Naiad di uscire dalla mia mente da quando ho giocato alla sua demo.
Ma l’aspetto più importante di Naiad, e molto probabilmente quello che risalterà ai giocatori che lo vedono per la prima volta, è lo stile artistico. C’è qualcosa di meravigliosamente artigianale nel suo design del mondo, e non intendo dire che sembra grezzo. Naiad sembra essere stato meticolosamente realizzato a mano, fino all’ultimo petalo, ramo o increspatura nell’acqua.
Nonostante il gioco sia orgoglioso del suo aspetto “minimalista”, non posso fare a meno di pensare che sia molto più dettagliato di quanto non sembri. So già che è il tipo di gioco che giocherò in pochissimo tempo, ma poi ci tornerò per scoprire i segreti che mi sono perso la prima volta. E finalmente potrò terminare quello che ho iniziato tanti mesi fa.
Era ora.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
