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La ristrutturazione di Embracer Group per la riduzione dei costi continua. Free Radical Design e Fishlabs sembrano essere gli ultimi studi interessati dal processo.
Licenziamenti presso Fishlabs
Le prime notizie sui tagli ai posti di lavoro di Fishlabs sono apparse il 28 novembre. La società madre dello studio, Plaion, ha poi confermato a Eurogamer che circa 50 posizioni saranno eliminate a causa di una ristrutturazione.
Il motivo principale è la “mancanza di approvazione e quindi di finanziamenti per il progetto non annunciato dello studio”, nome in codice Project Black. Il team rimanente continuerà a “lavorare sui progetti di co-sviluppo esistenti in collaborazione con altri studi Plaion e Embracer Group”
“Comprendiamo il profondo impatto di questa decisione sul nostro talentuoso team di Fishlabs e ci impegniamo a gestire questa transizione con il massimo rispetto e attenzione”, ha dichiarato la società in un comunicato. “Per sostenere le persone colpite, Plaion si impegna a fornire un supporto completo, che comprende pacchetti di liquidazione e servizi di assistenza per la transizione di carriera”
Fondata nel 2004, Fishlabs è una società di Amburgo nota soprattutto per la serie Galaxy on Fire. Dopo aver esaurito i fondi e aver dovuto licenziare 25 dipendenti nel 2013, il gruppo operativo Plaion di Embracer (allora noto come Koch Media) ha acquisito lo studio attraverso la sua etichetta editoriale Deep Silver.
Poco dopo l’accordo, i fondatori di Fishlabs, Michael Schade e Christian Lohr, lasciarono il team e fondarono Rockfish Games, uno studio che si occupa di Everspace 1-2. Fishlabs ha lavorato principalmente su vari titoli per cellulari e ha aiutato altre società controllate da Embracer come Volition (ora chiusa) e Coffee Stain.
Free Radical Design rischia la chiusura
Come riportato da VGC, il CEO di Embracer Group, Lars Wingefors, ha ammesso privatamente che Free Radical Design potrebbe essere chiusa l’11 dicembre. L’azienda si sta ora muovendo attraverso il “processo di consultazione”
“Questo è un momento difficile per tutti noi, ma soprattutto per voi, e il nostro obiettivo è quello di sostenervi il più possibile durante questa transizione”, ha scritto in un’e-mail aziendale.
Sebbene la chiusura di Free Radical Design non sia stata confermata al 100%, alcune fonti hanno riferito a VGC che un gran numero di dipendenti sta cercando un nuovo lavoro. Secondo la pubblicazione, “oltre 55 dei 100 membri dello studio elencati su LinkedIn hanno modificato i loro profili per indicare che stanno cercando un nuovo impiego”
Fondata nel 1999, Free Radical Design è nota per la serie TimeSplitters. Nel 2009 è stata acquisita da Crytek e ha aiutato lo sviluppatore tedesco con Crysis 2-3 e Warface. Tuttavia, nel 2014 Crytek ha deciso di chiudere Free Radical Design e la maggior parte del personale è stata trasferita in un nuovo studio, Dambuster Studios, gestito da Deep Silver.
Nel 2021, Embracer Group annunciò che Free Radical Design sarebbe stato riportato in vita con l’aiuto dei suoi fondatori originali, Steve Ellis e David Doak. Da allora, il team sta lavorando a un nuovo gioco basato sull’IP di TimeSplitters.
Quante persone ha già licenziato Embracer Group?
Secondo l’ultimo rapporto finanziario, Embracer Group ha licenziato oltre 900 persone da quando è iniziato il suo programma di ristrutturazione a giugno. Con la notizia di Fishlabs e Free Radical Design, è probabile che il numero sia ancora più alto.
L’elenco approssimativo degli studi interessati dal processo è riportato di seguito (alcuni numeri sono tratti dal sito web di videogamelayoffs ):
Al 30 settembre, il gruppo Embracer contava 15.701 persone. Tuttavia, si prevede che il programma di ristrutturazione si protrarrà fino al 31 marzo 2024, poiché l’azienda intende ridurre il debito netto ad almeno 8 miliardi di corone svedesi (757 milioni di dollari). Questo processo porterà a ulteriori riduzioni di personale, acquisizioni, chiusure e dismissioni di progetti in fase di sviluppo.
