Uno sparatutto aereo del 2014 e una fuga dal carcere astrale, gratis fino al 17 settembre
L’Epic Games Store regala Luftrausers e Astral Ascent, riscattabili dal 10 settembre alle 17 fino al 17 settembre alle 16:59. Come sempre, una volta aggiunti alla libreria restano di chi li ha presi anche dopo la fine dell’offerta. È la prima volta che entrambi compaiono nel catalogo dei regali di Epic, come segnalato da Notebookcheck. Prendono il posto di Alone With You, l’avventura di fantascienza rimasta gratuita fino al 10 settembre. La coppia si è formata in corsa: in calendario all’inizio c’era il solo Astral Ascent, e Luftrausers è comparso nell’elenco soltanto in un secondo momento, come ha notato PC Games.
Messi insieme valgono poco più di quindici dollari sui prezzi di listino Steam, dove Astral Ascent sta intorno ai 9,50 e Luftrausers a 5,79. Non è la settimana in cui Epic regala un gioco da sessanta euro per farsi installare il programma, ma è una delle poche in cui entrambi i titoli hanno un giudizio degli utenti alto e su un campione serio.
Luftrausers, il gioco che ha fatto conoscere Vlambeer
È uno sparatutto arcade in cui si pilota un caccia sopra il mare, contro altri aerei, corazzate e sottomarini, col solo obiettivo di tenere alto il punteggio prima di essere abbattuti. La partita dura pochi minuti e ricomincia subito. L’estetica sta in un giallo sporco che imita il monitor di una vecchia sala giochi, e il periodo storico è una Seconda guerra mondiale immaginaria in cui le armi segrete esistono davvero.
La parte che lo ha reso famoso è l’aereo smontabile. Si combinano arma, fusoliera e propulsore per oltre 125 configurazioni. Ognuna cambia il modo in cui il mezzo vira, accelera e spara: il propulsore ad acqua permette di scendere sott’acqua, quello a razzo toglie manovrabilità in cambio di velocità. Anche la colonna sonora è composta a pezzi, e cambia a seconda di cosa si è montato.
Lo firma Vlambeer, lo studio olandese di Nuclear Throne e Ridiculous Fishing, che negli anni Dieci è stato uno dei nomi più influenti della scena indipendente. Su Steam Luftrausers tiene un giudizio “molto positivo” su oltre 2.500 recensioni, che per un gioco del 2014 significa un consenso ormai stabilizzato e non l’entusiasmo del lancio.
Astral Ascent, dodici boss e quattro personaggi
L’altro regalo è un roguelite bidimensionale, cioè un gioco in cui a ogni sconfitta si riparte dall’inizio ma qualcosa di quello che si è sbloccato resta per la partita dopo. Si sceglie fra quattro protagonisti, ognuno con armi e stile suoi, e si prova a scappare dal Giardino, una prigione astrale sorvegliata da dodici carcerieri che portano i nomi dei segni zodiacali.
Il combattimento è laterale e si regge su schivate, incantesimi da combinare e una costruzione del personaggio che cambia a ogni corsa. La storia si scopre a pezzi ripetendo le partite, cioè la stessa struttura che Hades ha reso popolare. C’è anche la cooperativa per due giocatori in locale, che nel genere non è scontata.
Lo sviluppa Hibernian Workshop, studio francese di poche persone, e su Steam ha il giudizio più alto della scala, “estremamente positivo”, su più di 1.800 recensioni. È il dato che in questa coppia pesa di più: quella soglia richiede circa il 95% di giudizi favorevoli, e su un indie uscito dall’accesso anticipato nel 2023 significa che il gioco ha retto anche dopo la fine del clamore.
Perché Epic continua a regalare giochi
L’iniziativa va avanti dal 2018 e non è beneficenza: serve a portare gente dentro un programma che compete con Steam partendo molto indietro, e a tenere viva l’abitudine ad aprirlo ogni giovedì. Per gli autori il calcolo è diverso, perché Epic paga per la finestra promozionale e un gioco di qualche anno fa incassa una cifra certa al posto di vendite ormai marginali.
Per chi legge il criterio resta lo stesso di sempre. Il regalo conviene se poi il gioco si apre: come avevamo scritto per lo sparatutto OTXO e per Sol Cesto, la libreria piena di titoli mai avviati è il vero esito di queste promozioni. Qui la scelta è secca: Luftrausers si capisce in tre minuti e si può abbandonare senza rimpianti, Astral Ascent chiede decine di ore e va preso solo se si ha voglia di ricominciare la stessa fuga molte volte.
