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EA finisce in mano saudita: Bruxelles dà il via libera all’acquisizione
L’Unione Europea ha ufficialmente rimosso uno dei principali ostacoli che separavano la corona dell’Arabia Saudita dal controllo totale di Electronic Arts, come confermato da Rock Paper Shotgun. La Commissione Europea ha dato il suo parere favorevole all’operazione di acquisizione da 55 miliardi di dollari che vedrà il Public Investment Fund (PIF) di Riad, insieme a Silver Lake e Affinity Partners, diventare i nuovi proprietari del colosso americano. Secondo gli organi di vigilanza di Bruxelles, l’operazione non vìola le norme UE sulle fusioni né solleva preoccupazioni concrete per la concorrenza nel mercato unico.
Il muro dell’antitrust europeo si sgretola
La Commissione ha approvato l’acquisizione del controllo esclusivo di Electronic Arts da parte del PIF sotto il regolamento sulle concentrazioni dell’Unione Europea. La decisione si basa su una valutazione tecnica: l’impatto della transazione sui mercati in cui operano le società coinvolte è considerato limitato. In sostanza, per i burocrati europei l’ingresso dei capitali sauditi non impedirà la libera concorrenza nella regione, portando all’approvazione incondizionata del patto.
Secondo le linee guida della Commissione, una fusione viene bloccata solo se rischia di danneggiare imprese e consumatori attraverso prezzi più alti o una scelta limitata di beni e servizi. Nel caso di EA, non sono stati riscontrati questi elementi critici, permettendo alla pratica di procedere senza che le parti debbano presentare correttivi o impegni particolari per salvaguardare il mercato.
Le ombre americane e il futuro dei lavoratori
Se in Europa la strada sembra spianata, negli Stati Uniti il clima resta teso. All’inizio dell’anno, ben 46 legislatori americani hanno firmato una lettera indirizzata alla Federal Trade Commission per chiedere un’indagine approfondita sull’affare. Il timore oltreoceano è che un’operazione di questa portata possa danneggiare direttamente i lavoratori e violare le leggi antitrust statunitensi. Non si tratta di un dettaglio da poco: EA è uno dei datori di lavoro più grandi dell’industria e ogni scossone al vertice si ripercuote su migliaia di sviluppatori.
In questo scenario, i dipendenti di EA si ritrovano a fare i conti con una proprietà controllata da un regime che Amnesty International continua a denunciare per violazioni sistematiche dei diritti umani. Tra detenzioni arbitrarie, discriminazioni di genere e il coinvolgimento diretto della corona nell’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi, l’aspetto etico dell’acquisizione pesa enormemente. Alcuni artisti interni, come quelli del team di The Sims, hanno già manifestato preoccupazione per la possibile influenza della nuova proprietà sulle politiche di inclusività e diversità dei titoli futuri.
L’analisi della redazione
L’approvazione della Commissione Europea ci sembra il classico atto formale che guarda ai numeri ignorando deliberatamente l’elefante nella stanza. Se dal punto di vista burocratico una fusione è “solo” una questione di quote di mercato, ignorare chi stia effettivamente staccando l’assegno è una scelta miope che rischia di normalizzare lo sportwashing nel settore videoludico. Non ci convince l’idea che un colosso come EA, capace di influenzare la cultura popolare globale con i suoi franchise sportivi e narrativi, finisca sotto il controllo diretto di uno stato autoritario. Scommettiamo che, nonostante le rassicurazioni, il clima all’interno degli studi subirà un gelo improvviso: il rischio non è solo una perdita di libertà creativa, ma una mutazione genetica della filosofia aziendale che i giocatori avvertiranno, presto o tardi, nei titoli che arriveranno sugli scaffali.
