Le recensioni di Dark and Darker su Steam peggiorano mentre Ironmace rilascia una nuova dichiarazione

Da quando è scomparso dalla piattaforma di Valve nel 2023, i giocatori hanno atteso con ansia il ritorno su Steam di Dark and Darker. Da venerdì 7 giugno, Dark and Darker è tornato non solo su Steam, ma anche sull’Epic Games Store, liberando l’RPG dal launcher dedicato di Ironmace, che fino a quel momento era stata la sua unica casa. Come parte del ritorno, alcune sezioni e componenti di Dark and Darker sono attualmente accessibili gratuitamente, ma nonostante le intenzioni originali di Ironmace, i giocatori su Steam stanno condividendo critiche riguardo al nuovo modello di gioco gratuito. In risposta, Ironmace afferma di aver “fallito” nel prevedere le aspettative dei giocatori.

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Dark and Darker è scomparso da Steam in mezzo ad azioni legali da parte di Nexon, l’editore che in passato aveva impiegato diversi sviluppatori di Ironmace. Un RPG cupo e oscuro con accenni a Diablo e Dark Souls, è ora tornato sul negozio di Valve in una forma leggermente rivisitata. I dungeon ‘Normali’ di Dark and Darker possono essere ora esplorati e vissuti gratuitamente. Tuttavia, per accedere ad altre aree del gioco e equipaggiare e utilizzare i bottini e l’equipaggiamento più sofisticati, i giocatori devono pagare: per entrare nei dungeon ‘High Roller’ e utilizzare tutta la varietà dell’equipaggiamento di Dark and Darker, c’è una tariffa una tantum di 30 dollari.

“Ci scusiamo con chiunque si sia sentito ingannato dal fatto che il gioco fosse pubblicizzato come gratuito e riconosciamo che avremmo dovuto scegliere un metodo migliore per introdurlo in questo senso,” afferma Ironmace in una nuova dichiarazione. “Il motivo principale per cui abbiamo rilasciato il nostro gioco come free-to-play è perché abbiamo promesso ai nostri primi fedeli adottanti su Blacksmith [la piattaforma originale di Ironmace da cui è stato lanciato Dark and Darker] che avremmo fatto tutto il possibile per non costringerli a riacquistare il gioco se fosse arrivato su grandi piattaforme.

“Non crediamo nel doppio prelievo o nel trarre vantaggio dai nostri fan, che sono la sola ragione per cui siamo arrivati così lontano. Quando abbiamo avuto l’opportunità di rilasciare il gioco sull’Epic Games Store e su Steam, eravamo entusiasti di essere tornati su ampie piattaforme globali. Tuttavia, a causa del gran numero di clienti precedenti su Blacksmith, non era fattibile né giusto per i nostri partner di piattaforma distribuire migliaia di chiavi agli acquirenti di Blacksmith gratuitamente, aumentando il loro rischio con poco beneficio per loro.

“La soluzione per superare gli ostacoli tecnici, logistici e contrattuali che abbiamo affrontato era quella di passare a un modello free-to-play che avrebbe permesso ai nostri clienti attuali di passare naturalmente a una piattaforma partner di loro scelta senza l’uso di chiavi abusabili.”

Ironmace spiega che voleva evitare che i suoi clienti esistenti e storici si sentissero “sfruttati” e voleva ricompensare i fedeli di Dark and Darker garantendo che non sarebbero stati caricati nuovamente per giocare il gioco su altre piattaforme.

“Abbiamo deciso di aprire la modalità Normale alla versione gratuita proprio per il suo alto valore per la comunità,” spiega il sviluppatore. “Abbiamo ingenuamente pensato che questa modalità sarebbe stata abbastanza coinvolgente per i nuovi giocatori poiché avevano accesso alla modalità più popolare e accessibile del gioco gratuitamente. Abbiamo fallito nel prendere in considerazione come i nuovi giocatori – non conoscendo il contesto dello sviluppo – avrebbero percepito diversamente il valore di questa modalità, e come ciò avrebbe potuto facilmente essere interpretato come un tentativo di ingannarli.”

Come stanno le cose, tre giorni dopo il ritorno di Dark and Darker su Steam, il gioco ha una valutazione complessiva ‘mista’ – delle 7.403 recensioni degli utenti finora pubblicate, il 48,02% sono positive. Ironmace spiega come la modalità Normale gratuita di Dark and Darker è intesa come una “barriera” contro gli hacker, per impedire agli attori malintenzionati di creare account gratuiti e accedere alle sezioni High Roller del gioco.

“Sapevamo che una volta che fossimo passati al modello free-to-play, avremmo inviato un invito aperto agli hacker di tutto il mondo,” dice Ironmace qui. “Nella nostra lotta contro gli hacker, i nostri ban mostrano che tentano quasi esclusivamente di sfruttare i dungeon High Roller poiché era lì che i loro exploit avrebbero dato i maggiori frutti. Limitare gli hacker con account gratuiti alle modalità Normali meno distruttive era anche una misura preventiva per cercare di compartimentalizzare il danno che potevano fare.

“Nonostante le nostre intenzioni, abbiamo fallito nel prevedere le aspettative che i nuovi giocatori avrebbero avuto nell’approcciare il nostro gioco. Non intendevamo ingannare i nostri giocatori, e ora ci rendiamo conto che la biforcazione attuale tra Normale e High Roller non è ben progettata per i giocatori free-to-play. Abbiamo costruito un gioco d’estrazione di bottini completo e poi abbiamo imposto a una grande parte della base di giocatori l’incapacità di utilizzare il loro bottino duramente guadagnato senza alcun espediente. Ora capiamo l’assurdità di quella situazione e stiamo cercando di fare ammenda.”

Ironmace afferma di essere attualmente al lavoro su una varietà di soluzioni che “prenderanno in considerazione” le esigenze sia dei giocatori esistenti che di quelli nuovi di Dark and Darker. Finora il gioco ha ottenuto una solida base iniziale di utenti, raggiungendo un picco di quasi 29.000 giocatori simultanei su Steam nelle ultime 24 ore.

“Il nostro obiettivo è dare ai nuovi giocatori la possibilità di sperimentare un ciclo completo di un’esperienza di estrazione di bottino completa e rischiare il loro bottino rispettando al contempo la lealtà dei nostri giocatori esistenti,” conclude Ironmace. “Stiamo ancora lavorando sui dettagli di quel piano che tratterà l’accesso ai dungeon High Roller, la possibilità di sbloccare slot per i personaggi e faremo un annuncio molto presto quando i dettagli saranno finalizzati.”